“大、大人，”匪首颤动着眸光扫过左右，又下意识咽下一口唾沫，哑声道，“我，我说，我什么多说，大人，可否让神医救我妻女一命？”
萧西恍若未闻，将茶盏递还给小四的同时，另侧的小五已递上丝巾。
他展开丝巾，低敛下眉目，慢条斯理擦拭起腰间玉佩。
“大、大人！”知晓自己并无讨价还价之余地，匪首立时慌了神，一边磕头，一边哭喊 道，“大人饶命啊——”
直到他的嗓音嘶哑如秋风，小四慢吞吞递上凉茶，淡淡道：“青州农人皆有田可种，为何为匪？”
匪首端着茶盏的双手蓦地一颤，瞪眼看着小四，却说不出话。
小四却不追问，只接过他手里的空茶盏，背转过身，慢条斯理拾掇起茶具来。
匪首不明所以，直到触及萧西重又蹙起的眉心，他眸光一颤，立时伏身在地，语速飞快道：“回大人的话，并非草民自愿做山匪，是、是有人令我等……”
“什么？！”小五耐不住性子，不等他说完便已箭步上前，厉喝道，“有人指使？你可知你们所劫之物为何？”
“小五！”小四垂目看向瑟缩在地之人，眉心不自觉拧起。
看懂萧西的眼色，他上前扶起壮汉，一边拂去他身前的尘土，一边道：“大哥怎么称呼？”
匪首被他陡然调转的语调吓了一跳，后退的同时，满墙稻草应声而落，不一时便盖了他满身。
“姓、姓陆，名青云。”他抬眸瞟向萧西，又战战兢兢回小四的话。
“陆哥，”小四看他一眼，神色如常道，“陆哥住在雁荡山下？”
“……是。”陆青云瑟缩着脖颈窥看小四，弱弱道，“你们怎知……”
小四并不应他，只轻扯起唇角凝眸而望，许久才道：“陆哥假做山匪多久了？”
陆青云垂下眸光，声若蚊蚋：“挺、挺久了。”
小四眸光一凛，继又道：“陆哥且仔细想一想，是何人让你们假装山匪？既然不知劫掠之物为何，那些物事又在何处？”
房中忽而落针可闻。
少顷，那陆青云忽地不再哆嗦，脖子一梗，抬眸朝他道：“不瞒小哥，假做山匪的乡民皆不知主家是谁……”
见几人眸光骤沉，他陡然直起身，飞快道：“是真的！那人每次都会在行动的前几日留下书信和银两，交代我们何时何地行事，可每次都是在夜间出没，无人见过他模样。”
房中一时杳然。
直到烛心发出不耐的噼啪声，萧西眸光一颤，沉声道：“劫掠之物如何处置？”
“那信里会有交代。”陆青云起着脖颈瞟向萧西，颤声道，“通常是送去某个山洞，之后之事便与我们无关，只需回家等着另一半银两就成。”
小四追问：“这么多货物，这么多次，你们就从没偷看过？”
“不、不敢。”陆青云的眼里浮出畏惧，“据说此前曾有几个胆大的偷看过……”
“如何？”小五厉声上前。
“后、后来再没在村子里见过那几人……”
房中又是一片死寂。
少顷，萧西眯起双眼，徐徐道：“你言下之意，为匪者不止那日那二三十人？”
陆青云一怔，很快又点点头。
“什么？”小五惊呼出声，“还有旁人？你们从何时起劫掠官兵？”
“大人，小的们真的是被逼无奈，”见他动怒，陆青云再度呼天抢地，“大人有所不知，彼时我东临连年天灾，连雁荡山都已无藜可吃。那人，”他陡然抬眸，神情激动道，“那人说，只要帮个小小的忙，每家可得米面二十斤。那时小人的妻儿已经奄奄一息，大人，若大人是彼时的小人，该当何如？”
饱暖方可思淫欲，若是路有冻死骨，仁义道德说与谁人听？
萧西眸光微滞。
若陆青云知晓那米面二十斤是以全城口粮为代价，他妻儿的饥寒是以半城百姓为交换，他又当如何？
忽如其来的夜风潜进门缝，牵起案头烛火。
烛影摇曳间，陆青云身后的暗影蓦然变大，倏又结成一张恢恢无漏的网。
陆青云匿身其间，无知无觉。
待晚风稍定，萧西的眸光回落至陆青云身上。思忖片刻，他道：“那日与你同行那两人，可回村了？”
小四一怔。他亲眼目送人进了县衙，为何会回村？爷的意思是？
他顺着萧西的眸光看向陆青云，却见对方脖颈粗红，神色惶恐，答案已昭然欲揭。
“说！”小五厉声呵斥。
“回、回了。”陆青云惶惶开口，“几、几日前便回了。”
小四倒吸一口凉气。
若是为匪之人能全须全尾而归，若护卫黎民之盾成伤人无形之矛，谁人能不惶恐？
“可还记得交货的山洞在何处？”萧西紧扣扶手，忖度许久，缓缓道，“带我几人前处，解药自会有人送去你家中。”
陆青云扑通一声跪倒在地：“多谢大人！”
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春日拂照林波万里，群鸟正欢唱，雁荡山下忽地浮尘四起。不多时，急促的马蹄声自官道尽头传来。
群鸟振翅齐飞，山间晴丝摇荡，一时鸟鸣马嘶，热闹不已。
“吁——”萧西急勒住缰绳，转身朝身后道，“小四小五，下马。”