“都别在这儿站着了，本宫瞧着你也淋了不少雨，咱们还是快些回去吧。”
叶贵妃揽着她，往候在下面的一队羽林营处走。
“母妃，您是如何跟来的？”
持盈看着她的满头华贵朱翠与流光溢彩的宫装，居然为她沾染了些泥泞雨珠。
“自然是骑马。”叶贵妃骄傲一笑，“将门的女儿，怎能不会策马？本宫听闻你今日亦得了不少猎物，可为何会跑到这样偏僻的林子？”
她垂下眸子：“若女儿说是被旁人陷害，母妃怎么想？”
叶贵妃有些诧异：“谁？竟如此大胆？”
她笑得浅淡：“女儿也不知道，不过，回去便知了。”
这边，季珣与贺九安一同上马。
“殿下的伤如何了？”贺九安问。
季珣淡淡瞥他一眼：“孤没受伤。”
他在马上欠身一笑：“殿下哄一哄公主也罢，也拿来骗臣，是当臣听不出你气息紊乱吗？容臣一猜，是那条被斩成两半的巨蟒所致？”
“嗯，不妨事。”
“臣已命他们将那条蟒抬回去了。如此巨兽，今日狩猎魁首非殿下莫属。想来公主那会儿应是怕极了吧，还好你去得及时。”
季珣回顾一番他寻到持盈时的场景。
“不，她并没有很怕。她没有惊慌，也没有逃跑。”
她立在原处，应对得很好，丝毫没给他添乱。
想到这儿，他抵着拳头，轻咳两声，道：“九安，今日之事并非意外。”
贺九安猛地侧首：“殿下说，是有人故意为之？”
“孤会命宋池去查一查猎场。还记得那日你在昆明池旁同孤说得话吗？”他从容道，“你说，纵使她并非真心心悦于你，日久天长，你二人总会有真心相对的时候。可若是你至亲之人伤她？你会如何自处？”
“殿下此言，指今日之事，是贺家之人所为？”
“只是孤的猜测，但，总会有水落石出的时候。”
*
一行人回大营时已是深夜，可主帐内仍是灯火通明，来往宫人战战兢兢，无一人敢言语。
“陛下这是动了好大的怒。”叶贵妃小声嘱咐她，“你进去时小心说话。”
“是。”持盈乖顺应下。
可她心中明镜似的，陛下不是在意她的死活，而是在意她以“公主”之名，在猎场出了事。
若是她自己不慎，便是他教女无方，失了他的面子；若是旁人陷害，便是不将皇权放在眼里。
无论哪一种，都值得他勃然怒一场。
她暗暗握了握袖中的银针，随叶贵妃入了帐。
“陛下万安。”
她跪在地上，头埋得低低的。
叶贵妃巧笑倩兮地迎上去：“陛下，臣妾把阿盈寻回来了，她与臣妾可吃了好大的苦头，你瞧，你赏臣妾的衣裳都弄脏了！定要严惩害阿盈的人才是！”
叶贵妃的热闹缓和了帐中的肃杀之气，宸帝缓了缓脸色，问道：“你说什么？你说是有人害她？”
“正是呢！”叶贵妃甩了甩手帕，对持盈道，“愣在那里干嘛？还不快把前因后果同陛下讲来？陛下英明神武，定会为你做主！”
持盈抬眼，这才发现季思虞与贺袅袅皆跪在帐中。
“回陛下，儿臣在猎场射鹿时，因全神贯注，又背对着诸位小姐，并看不真切，只得把自己知道之事如实相告。”
说着，她奉上那枚银针。
“今日的马儿都是驯马场调教多时的良驹，两箭相撞，并不足以惊着它。乃是因有人趁乱，将这枚银针打入了马尾一侧，致使它疼痛难忍，才狂奔出去。”
宸帝眯了眯眼睛：“拿上来，朕瞧瞧。”
一旁公公忙接过她手中的银针。
贺袅袅与季思虞好奇望来，持盈默默观察着两人。
季思虞漫不经心，不屑一顾，可贺袅袅只瞧了一眼，双唇却颤了颤。
难道是她？
听皇兄那时言，她明明是阻了这一箭之人啊！
案后，宸帝见了这银针，本就不好看的脸色更是沉了下去。
谁知下一瞬，贺袅袅忽地叩首认罪：“陛下，是臣女所为。”
季思虞闻言，诧异地望她。
“贺袅袅，你没病吧？”
莫说季思虞，在场之人谁人不诧异？
先前她与二公主在帐中跪了许久，明显贺家小姐更占理些，怎地如今反倒推翻了自己先前所言，当庭认罪？
只看贺袅袅抬眸望着陛下与贵妃，一字一句道：“臣女蝉联五年魁首，今日见五公主有后起之势，一时糊涂，便借打掉二公主之箭时，顺道射出了这枚银针，妄图一箭双雕。陛下若要惩处，便惩处袅袅吧。”
持盈望着陛下的神色，见他手中把玩这这根银针，一时不语，当下心中便明了，他忌惮贺家，而贺袅袅，是整个贺家的掌上明珠。
她此行虽然凶险，可到底并无大碍，他并不能以此为借发作于贺袅袅，却又需要一个及时的台阶。
与其让旁人来递，不若她自己开口，还能落得点愧疚。
“陛下，持盈今日只是受了些小伤，想来贺家小姐也只是一时意气。陛下疼惜持盈，持盈知道，可莫要因持盈伤了君臣和气。”
宸帝脸色稍缓：“既然公主不愿追究，朕也不好再说什么，只是你——”他指着贺袅袅，“你需得给公主好好赔礼致歉！五公主宽悯，赏。”
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