“知子莫若母。她大抵反应过来孤要做何事，不与孤明着斗，是因她知道绝无胜算，她想暗来。”
他端坐在车中，忽地有些怀念指尖的柔软。
“若让旁人暗自跟随，窥见了她的真容，就此宣扬出去，言她与孤夜间私会，你说，她会不会被世人的口诛笔伐给逼死呢？”
宋池有些心惊。
“所以殿下吩咐我俩绕城而行，是在姜太公钓鱼，等着那些人按捺不住，主动上前？”
“愿者上钩。”他轻笑一声，眸底却并无笑意，“有了那人震慑，你再替孤放话，说他撞破孤的秘事，觊觎孤的女人，想必就算有人敢妄自揣测，也不敢再多言。”
“殿下这是拿自己名声在……”
“无妨。男子只消勤政爱民，立业功成，这些便是茶余饭后的风流轶事，算不得什么。”
他想起她在汤池中的质问。
他曾经以为，他与她两个人在一处，比什么都紧要。
可他也在这些为她而设的阴毒伎俩中，逐渐理解了她当初对于身份的执拗。
“对女子……可就大不相同了。”
世人心中固有的成见实难纠正，于是稍有行差踏错，便是万劫不复。
“回宫罢。”
他并未径直回东宫，而是特绕去了未央殿，临进去前，还望衣袍上洒了些宋池常备着暖身的酒。
贺皇后果然未歇，见他缓步而来，似有些惊讶，遮了遮口鼻，嫌弃地蹙了下眉头。
“皇儿怎么……”
她目光落至他染着女子口脂的肩头，声音稍厉了些：“是哪个狐媚子咬的？”
他把目光落至那抹殷红，怔愣片刻，摆了摆手道：“无妨。儿臣今日……去喝了花酒。”
“你身为一国储君，传出去成何体统。”
他神色迷离地抬眼望去：“儿臣今日还做了件更荒唐的事呢，母后愿听否？”
贺皇后不语，似是默认。
“儿臣今日……今日与一貌美花娘，在车舆中行乐，你猜儿臣，儿臣撞见了谁？”
贺皇后心中一坠。
“谁？”
“禁……军。”他手指指向窗上映出的人影，“儿臣得好生数一数，是否少了谁，怎地竟在宫外瞧见了？”
皇后有些难堪，忙招呼身边嬷嬷道：“殿下醉了，叫人送他回东宫去。”
“母后，若是觉得人手不够，儿臣可以再指派一些。”
他气定神闲地理了理衣袍，兀自起身，仍保留着先前的微醺之态，让她一时难以分辨究竟是玩笑还是警告。
旋即欠身行礼：“夜深了，儿臣也不便叨扰，先行告退。”
他缓缓步出未央殿，神色一片清明。
回东宫时，却见阙台之上少了那抹暖光，忽觉得心中一空。
*
这是持盈中蛊以来最难熬的一个夜晚。
她躲在床榻内，屋外是她皆不认识的丫头婆子，屋内也没了那个日日喂她指尖之血的男子。
她咬着被褥，生生熬了一个时辰，待蛊毒发作完毕，浑身已被汗浸透了。
纵然如此，也再没有人在此时，为她递上一袭熏了梨香的干净寝衣。
她忽然有些后怕。
后怕自己居然在不知不觉之间，已经习惯了他的存在。
长夜寂寂，她闭着眼睛，却翻来覆去，难以入眠。直至天光微亮时才刚刚睡去，转眼又被破门鱼贯而入的婆子女使自床上摇醒了。
“姑娘，姑娘醒醒。”
“嗯？”她迷迷糊糊道。
“到梳洗打扮的时辰了，待会儿还要接诏呢！”
她被两人连拖带拽地拔下床来，又被按在妆台前，望着铜镜中点红妆着吉服的姑娘，一时有些恍惚。
“等等，你们是不是认错人了？”
“哪会认错人啊，我们都是叶府的老人了。”
若没认错，为何这吉服是给她穿的呢？
她的思绪飘忽不定，最后斟酌半晌，得出了一个结论。
她是在做梦。
昨夜与他亲吻时，她心中便添了许多异样的情愫，后来夜里独自一人，更是觉得难受，故而才做了这样的梦罢。
她一时分不清梦境与现实的界限，由着女使为她梳洗打扮一番，将她推出了房门。
她望着眼前站着的宫人，纵她才离宫一日，也顿时生出了恍若隔世之感。
“姑娘，还不跪下接诏？”
女使在她身后小声提醒。
她的手心已被攥得微微生了些汗，顺从跪拜行礼，心中却是愧极了。
就连她做梦，也要求这一纸婚契吗？
“奉天承运，皇帝诏曰：叶氏娴淑大方、温良敦厚、品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今皇太子适婚娶之时，当择贤女与配。与皇太子堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配太子为正妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办。[1]”
她字字句句听着，终是狠心咬了自己的舌尖。
嘶……好痛。
疼痛让她清醒了三分，血腥之气自她口中蔓延开来，她这才恍然发现，眼下的一切并非梦境，而是真实！
她的脸霎时变得惨白，不可置信地看向四周陌生的面孔，却见一个两个，面上皆是喜色，催促着她：“姑娘，快接啊。”
“是啊姑娘，快接下吧。”
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