房子刚浇好水门汀还没刷漆，东珠和曹金柱就带着两百块钱来了淄博，曹家人胆大心细脑子活络，政策一松口，中苏贸易刚恢复，他家就开始偷着和对面苏联老毛子们做生意，是县里第一批宽裕起来的。东兰好几年没跟东珠联系，一开口就是借钱，东珠实在不放心，来了之后指挥着曹金柱批墙刷腻子买家具上漆，连着大门都换了新的，又在许家嬉笑怒骂指桑骂槐，闹了两场后就把东兰的工资讨了回来。不过十来天，许润昌一家在东兰面前就矮了一截。东珠帮东兰把家搬完才回了黑河，临走前还说她就不该收陈东方的钱，日后才好一口气连本带息地讨回来。
然而东兰因东珠的强势，对许润昌反而生出了微妙的歉意和内疚，许润昌忌讳着泼辣凶猛的妻妹和一身腱子肉吓人的连襟，夫妻俩竟然也举案齐眉相敬如宾起来，一家五口靠着两人的八十来块钱工资，过得很是和美。
日子和美了，自然就不想再生是非，对于陈东兰而言，上海和娘家已经是遥远的名词，几乎从她的生活里消失了，父亲的猝然去世，她并什么感觉，悲伤太过奢侈，原谅也谈不上，还能怎样呢，她留在上海未必比在淄博过得更好，至少她在上海肯定不可能进到邮电局编制内，至少她比大姐的日子要好上很多。东珠让她无论如何一定要回娘家“讨债”，她并不想跑这一趟，来回火车票也不便宜，后来陈东方透了话，说老头子给她们三个留了笔钱，许润昌便催着她请假奔丧。
陈东兰在父亲遗像前轻轻磕了六个头，三个自己的，三个替许润昌磕的。她拿到存单后有点意外，五百块不是笔小钱，她和许润昌搬出来快五年，也才存了两百来块钱，被催了好一会儿，东兰拿捏着语气说：“房子是爸爸的，他想给谁就给谁吧，我已经是许家的人了，单位里也分了房子——”见大姐东梅直冲自己使眼色划翎子，东珠的脸色太难看，她便没再继续往下说。
陈东方兄弟俩松了口气，钱桂华笑出声来，对刘主任李奶奶她们叹道：“啊呀，真是皇帝不急太监急，有人大老远的跑来行侠仗义，弄得一家老小不得安生，好像爷娘兄弟们欠了她们多少债似的，口口声声讨债讨债，又打又骂。还好大姐二姐拎得清，没冤枉阿拉公公婆婆，做人要凭良心的呀是不是？真没见过这么做人儿女的，连走了的老人家都不放过，要是阿公还活着，能被她气死。”
东珠嗤笑道：“我要有这本事，十七八年前就用上了，你一副小人得志的狗样，是李奶奶还是刘阿姨手里拎着狗骨头了？你龇牙摇尾巴给谁看？这房子不写我名字能写你名字？你脑子里跟你老公一样进的全是屎吧，兄弟姊妹都能坑的人，除了他自己，能把你这个老婆放在心上？”
“呸，东海对我可好了。”钱桂华声音小了不少，自己却也有点不信这话，看着陈东海说：“这老陈家的房子写我名字做撒？再说东海是我老公，他的就是我的。”
“你就照照镜子省省吧，陈东海会娶你，不就是图你有四五分长得像顾南红？他十四五岁就暗搓搓跟着南红姐，还因为这个被东文哥教训过一顿。”陈东珠挑了挑眉，盯着脸红似猪肝的陈东海：“你做过什么好事，恐怕别人都不知道吧？陈东海，我给你发个最后警告，既然大姐二姐这么说了，行，我也不能逼着她们争，我们三个名字可以不上，但你要是不同意写上姆妈的名字，可别怪我去和东文哥叙叙旧了。”
屋里顿时落针可闻，西美脑子里乱哄哄的，这争家产的事怎么又扯上南红了，她一时转不过弯来。钱桂华更是傻了，她早知道陈东海对顾南红有点意思，但想着对顾南红有意思的男人实在太多，压根没想到还有这么个旧案，被东珠这么一挑明，她真想立刻找面镜子看看自己的脸到底哪里像顾南红，还想揪着陈东海问清楚到底有没有存那个恶心死人的心思。
陈东海手里的烟簌簌抖了几下，被按熄在烟缸里，他心虚地抬起头看了眼陈东方，低声说：“姆妈的名字的确该加上去，这样爸爸也放心。”说完他又强作镇定地描补道：“我是喜欢过南红姐，那都是几十年前的事了，也没什么说不得的，二哥你不也请南红姐看过电影喝过咖啡嘛。”
陈东方差点当场把茶杯摔到他脸上，这个覅面孔格赤佬（这个不要脸的狗东西），肯定有什么把柄落在东珠手里，还想拖他下水，怪不得当年他会动了坏心思把东珠送去黑龙江了。
东珠意外地肯退让这么一大步，刘主任她们赶紧趁热打铁，对着陈东方做起思想工作来，退一步海阔天空，东珠其实就是不放心姆妈，一片孝心值得称道，你们做儿子的也该做出样子来让大家放心。
事情到此终于尘埃落定。
夜里，东珠躺在招待所的房间里，哭成了泪人。曹金柱哄睡了女儿，把她搂进怀里。
“算了，人各有志，勉强不得，你已经尽力了，乖，不哭了，不值当。”曹金柱一下下顺着她的背。
“她们怎么能这么不争气呢，这是她们该得的，她们明明也怨得不得了，说日子怎么苦怎么苦，爷老头子怎么怎么偏心，临到头来全缩回去了，五百块，就为了五百块，一辈子就这么算了……”东珠从来没这么伤心过，窝塞，郁闷，无力，连愤怒都没有。