外头水龙头哗哗响起来，钱桂华翻了个白眼：“刚波宁（江北人）！巴子！切——”
咣啷一声，却是顾西美手里的洋山芋掼进盆里，把钱桂华唬了一跳。顾西美皱着眉问：“刚波宁得罪侬了？整条万春街噻是刚波逃难逃得来的，难为侬上只角格大小姐，嫁到棚户区来，是陈东海拿枪指牢侬了？（怎么？我们江北人得罪你了？整条万春街都是江北逃难来的……）”
钱桂华想不通这个温吞吞的大嫂吃了什么枪药突然就开起火来，半晌才想起顾西美的爷娘是扬州人，扬州当然也在刚波，不由得涨红了脸愣在当场。
陈阿娘端着红烧蹄髈进来：“西美呀，帮吾蹄髈镬子腾出来，伊就是个阿缺西少根筋，侬帮伊港啥港呀。（帮我把装蹄髈的锅子腾出来，她就是脑子不好少根筋，你跟她说什么说。）”
钱桂华又羞又恼，发作不得，端着一篓子鸡毛菜气囔囔出了灶披间，迎头被女儿撞了个满怀。
“姆妈，我想跟大伯伯斯江他们去中福会。”陈斯琪红着眼眶喊。
“去去去，去侬只头。”钱桂华一巴掌呼在女儿耳朵边上：“撒宁奈侬（谁把你）当成侄女当成阿妹了，宁家（人家）才是正宗的一家门，阿拉是外头拾得来格——（我们是外头捡来的）”
“钱桂华！侬再放屁，啊是想切桑活？（想挨揍？）”二楼的窗口陈东海探出半个身子来喊：“琪琪，太阳噶大，勿要出去了，快点上来看电视，孙悟空《大闹天宫》来了。”
钱桂华看着女儿哭哭啼啼地进了门洞，狠狠地瞪了楼上一眼，心不甘情不愿地凑到洗菜池边上，不知所谓地嘀咕了几句，眼泪水吧嗒吧嗒掉在鸡毛菜上，心想自己可不就是被陈东海逼着嫁进来的，她们一个个看不得自己是上只角出来的正宗上海人，抱团欺负她，她又有啥办法，为了两个小宁，这辈子眼睁睁没戏了。
康阿姨拿着小本子出来：“小钱，小钱，正好要寻侬，上个号头（月）水费勿对哦，侬两个小囡来住了二十五夜，侬帮东海住了八夜天对伐？阿拉规矩嘛，人客过夜有一天算一天。侬看看，是少算了十六个人头对伐？吾查过了，西美东来的过夜天数是对格。”
陈阿娘手里拿着灶披间里的水费大簿子跑出来，和康阿姨对了对：“对勿起对勿起，是少算了。”陈家三个媳妇都闷声不响。
等康阿姨返身进去了，陈阿娘气得手里的大簿子拍在钱桂华背上：“别人都记得画人头，就偏偏侬忘记忒。”
钱桂华气不打一处来：“阿拉上只角家家独门独户独用水表，啥宁记得要摊人头？斯琪四岁也要算人头？啥名堂经哦真是。”
李雪静嗤了一声：“那你把两个小的送去你娘家好了，难道你娘家还跟你收水费？”
钱桂华气结，嘴唇皮翕了翕，把脚边一只小矮凳踢翻忒，又悻悻然勾了起来。嫁出去的女儿泼出去的水，以前暑假她把斯强送回娘家，才住了两个礼拜，阿嫂就水费多了电费贵了挂在嘴边上，恨不得米钱也要跟她算清爽，姆妈居然一声不吭，也不想想她这些年送了多少小菜回去，一个个都没点良心的。好了，现在市里买肉又开始要肉票了，她姆妈和阿嫂们打了好几次电话，要她让东海弄点肉回去，呸，她们也配。再想到自己忙里忙外，两头不是人，两头不着好，钱桂华一时悲从中来，却不肯在两个刚波妯娌面前示弱，一伸手把水龙头拧到最大，手里的鸡毛菜被捏成了鸡皮菜，在洗菜池里翻江倒海，绿了一池苦水，自来水不要钱似地哗哗流，溅湿的衬衫凉凉的贴在肚皮上，她偏就不关水龙头，这也算是她最后的倔强和反抗了。
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一顿践行饭，吃得很不轻松。陈阿爷自从退下来以后，脾气渐长，看谁都不顺眼，一个礼拜不训一训儿子孙子，心脏就不适宜。
“你们看看，顾北武三十岁了还能考上北京大学，你们几个，怎么一点进取心都没有？”
儿子媳妇们安静若鸡，心里一堆反驳的话，谁也不敢摆出来惹爷老头子心速过快。
“老大，你们同济今年恢复招研究生了，三月份我写信给你，你怎么一点回音都没？考研也是回来的一条路啊，就这么放弃了？”
陈东来有苦说不出，随口应了一句准备明年报考。他在沙漠里跟石油打了十多年交道，大学里那点知识还剩多少他心里清楚，就算考得上，他难道能把西美和斯南扔在阿克苏自己回来？
“老大媳妇，听老大说你考了乌鲁木齐第一师范？”
“今年没考上。”西美把螃蟹壳丢在桌面上：“明年再考，我们校长说年底乌鲁木齐第一师范和教师培训部要合并成新疆师范大学，可以读两年函授，发大专文凭。”
陈阿爷点点头，抿完小半杯白酒：“很好嘛，家庭事业两不误，老师这个工作很好，以后回来上海也好安排工作。”西美含糊地嗯了两声。
“老二，你们何主任前天说你不愿意被借调去宝钢？”陈阿爷拧着眉头严肃地批评：“上班最要紧的是服从命令听指挥，不要以为自己考出会计师证了就头皮翘。宝钢是什么？你认真看看报纸电视拎拎清爽，那是我们国家第一个现代化的炼钢基地，日本人专门来合作的，是国家重点企业，你要能参加宝钢的建设，是很了不起的事。什么要给小孩子烧饭，家里走不开，瞎胡搞！小李啊，你是老二的媳妇，斯军斯民的姆妈，你不负责这些，让老二怎么放心去为国家做贡献？”