慕时坐在船头，月芽儿趴在她肩上，一同遥望极天之域的方向。九尾赤狐瘫坐在船尾，翘着腿，手里摇晃着酒壶。
“到时候，我拖住其他人，你带他先走。”九尾赤狐仰面，盯着昏黄的天。
慕时头也没回，“还是我断后吧，你带他先走。”
“你有那本事？”
“我才是他们的目的，有我挡着，才不会有人管你们。”慕时用掌心托着脑袋，言语中听不出情绪，“只有我死了，这一切才会结束。”
九尾赤狐视线下移，注视她的背影，恍惚间，好像看到了记忆中的某个人。
他蓦然笑道：“什么死不死的，多不吉利。”
“好死不如赖活着，这道理我懂。”慕时唇边勾起些许弧度，“我离家的时候就在想，活着最重要。住的简陋没关系，东西难吃也无妨，遇到事情就该让师兄顶在前面，谁让他是师兄，活该的。”
她的笑意转瞬即逝，“只是，如果我活着，只会给身边之人带来不幸的话，倒不如死了好。”
九尾赤狐将手伸入了流沙中，似玩耍般捞起又甩掉，“带来不幸的倒不是你，而是容不下你的人。”
“他说的对。”
附和声顺着风的方向传入慕时的耳朵，她回头看去，滕玉棋从另一艘小船上跃来，稳稳当当地落在她和赤狐前辈中间。
“你怎么在这？”
滕玉棋毫不见外地盘腿坐下，“因为我知道你肯定会来，所以在这等你。”
“你又来阻止我？”
“你犟得跟头牛似的，我拦得住你？”滕玉棋夸张道。
慕时白她一眼，“那你是来做什么的？”
“我算是想明白了，既然做不到拉你回头是岸，那就同流合污好了。”
慕时怔然，“你知不知道你在说什么？”
“废话。”滕玉棋白她一眼，“从现在开始，我所做的事情只关乎我个人，无关滕玉氏。”
“你说无关就无关？你娘她……”
“她知道。”滕玉棋扬声打断，又低头，“她是不同意，可我又不是事事都要按照她的指示来做。”
慕时直起腰，意图从气势上盖过她，“你别闹了，这不是你可以拿来跟她怄气的事情！”
滕玉棋蓦然笑了，“可你怎知这不是我深思熟虑的结果呢？”
慕时愣住。
“我跑去跟她说，我要来极天之域的时候，她也以为我是要来拦你的。她还怕我一个人拦不住你，要我带上几个信得过的人。然后我说，我没打算拦你，我是去帮你的，你猜她说什么？”
“你疯了？”
滕玉棋目露赞许，“不愧是我家家主大人眼里，不是亲女儿，胜似亲女儿的人。”
她话中满满的嘲讽，慕时已经习以为常，“说到底，你还是为了跟她作对。”
这当然不是全部原因，滕玉棋心想。
那年她被家主大人罚跪在烈阳下，没有人敢为她说话。一来家主大人说一不二，不可忤逆，二来所有人都告诉她，她是滕玉氏的大小姐，家主大人严厉的教导是为了将她培养成合格的继承人，是为了她好。
在烈日下，她后背湿透，可没到时辰就不能站起来，她咬着牙，苦苦忍耐。因为她知道，即便她晕倒了，也得在地上趴够了时辰，才有人敢来扶起她。
意料之外，犹如梦境，有人撑着伞站到了她身边。
是慕时，她穿着鲜亮的裙子，被宣姨打扮得像仙女一样。
她语含不满地问：“小棋为什么要跪在这里。”
家主大人站在她们面前，耐心地解释道：“因为她犯了错。”
“可是我去夫子那之前就看到她跪在这里，我回来她还在这里。她只是逃了一堂课，她又没有杀人放火，没有做什么不可饶恕的事情，何至于此。”
“可如果不惩罚她，她就会再犯同样的错误。就像你一样，因为你爹娘不惩罚你，所以你就总是逃课。”
家主大人带着笑意的话，成功让慕时哑口无言。
许久，慕时才自损八百道：“小棋和我不一样，她聪明，夫子教的东西她都会了，她就算不上课也没关系。”
“她是跟你不一样，不一样在于，她不仅要学会，而且要学好，样样都要争取做到最好。”
慕时再次语塞。
她急得攥紧拳头，“可她都跪不稳了，她是你唯一的女儿，你不心疼她吗？”
滕玉棋记得，那时自己已经被晒得眼前模糊，但仍抬起头，去看家主大人的神情。
从额前流下的汗水滴落她眼中，她没看得清，但家主大人的声音刺入她的耳里。
“她首先是滕玉氏的大小姐，其次才是我的女儿。”
这一日她明白，身为滕玉氏的大小姐，注定得不到母亲的疼惜和怜爱。
她以为慕时和家主大人因她而起的辩论就此结束，可她却又听见慕时因摇头而有的钗环叮当声。
“滕玉婶婶你错了，她首先是个需要被爱浇灌才能长大的小孩子，其次才是滕玉氏的大小姐。”
竟然有人敢说家主大人错了，而且还没有被责怪。
滕玉棋便是在这一日知道，家主大人并非不可忤逆。