可预想中的鞭声，却迟迟未能落下。
沈盈缺心头犯疑，睁眼瞧去。
大门敞开处，烛伊高举的右手，被一只遒劲有力的蜜色大手轻松攫住。烛火幽幽，勾勒出来人宽肩窄腰，颀长挺拔的身段，不是拓跋夔又是何人？
沈盈缺的心狠狠一沉。
拓跋夔垂眼看向她。
阴冷锐利的目光让人想起草原高空飞翔的鹰隼，草草掠过她身旁的煤油灯和稻草，便迅速回到她身上，漾起几缕赞许的笑。
沈盈缺不由攥紧了手。
怎么办？他看出来了。接下来会有什么等着她？比鞭刑更残酷吗？还是说……
想起离开宣城庭院时，他在她耳边低低念出的警告，沈盈缺手越攥越紧，人下意识往墙根下挪，盛夏大暑天，竟生生冻出一身鸡皮疙瘩。
可拓跋夔似乎什么也不知道，目光在她脸上流连片刻，便顺势移到她被绳索牢牢捆住的双手上，一向放纵不羁的眉宇难得拧起了一个明显的疙瘩。
“是她将你捆成这样的？”
沈盈缺一愣，没反应过来他在问什么。
烛伊已吓白了脸，哆哆嗦嗦跪下，涕泗横流地哀哀央求道：“主上，是、是是烛伊错了，烛伊不是故意的……烛伊这就跟沈姑娘赔礼道歉，求您不要、不要……啊——”
话音未落，就见一道黑光在暗室中飞快闪过。
沈盈缺还没来得及眨眼，烛伊就已经被拓跋夔一掌击飞，狠狠撞到对面的白墙上，面粉口袋般无力地滑落在地，动弹不得。鲜血自她口中喷出，几乎盖了满墙。
沈盈缺完全怔住，双眼几乎是在一瞬间瞪到最大，“你……你……”
拓跋夔并不以为意，从怀里摸出一方帕子，一根一根仔细地擦拭方才击向烛伊的右手手指，连甲缝都不放过。神色疏淡，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。
“主、主……上……”
烛伊泪眼婆娑，强撑着一口气，不甘地朝拓跋夔爬去，却被一旁的牧遮无情地撸袖拖走。
直至两人的身影消失在甬道尽头，拓跋夔都未曾回头，分给烛伊半点眼神。
很快，地窖里就只剩沈盈缺和拓跋夔。
煤油灯忽明忽暗，摇晃得厉害，似是还没从刚才的惊吓中回过劲来。沈盈缺的身影缩在里头，显得格外伶仃纤瘦。
他居然动手了？真的动手了？对一个完全忠诚于他的弱女子，就这么毫不留情地动手了？
怔忡间，手腕落下一抹凉意，沈盈缺哆嗦了下，猛地回过神来。
不知何时，拓跋夔已蹲在她面前，用刚刚打伤烛伊的那只手，帮她解腕间的绳索。
他是奔驰在草原和大漠中的狼，一双手挽过强弓，降过烈马，从指腹到虎口，甚至掌心都覆满厚厚的茧子，跟南朝那些纨绔世家子精心养护过的玉手自是没法相比。但也正因为如此，他从指尖到掌沿，甚至手背凸起的青筋，都充盈着一股野性的力量，粗犷却也不失美感。
眼下和沈盈缺那双纤弱柔荑一比，这种差异更加明显。
拓跋夔似乎也注意到了这点，解开绳索后，便饶有兴趣地翻把玩她的小手，怎么看都看不够，瞥见手腕上那抹碍眼的青紫，他眉心又缓缓皱紧。
“怎么弄成这样了？”
语气无不叹息，沈盈缺竟听出了几分心疼的意思。
说话间，他就从怀中摸出一个小方盒，揭开盖子，里头装着白色糊状药膏。
方才甩开烛伊时，他手没沾上任何东西，都嫌弃地拿帕子反复擦拭。眼下真要沾了腌臢，他反而没露出半分不悦，就这么爽快地拿食指挑了一小片药膏，轻轻点在她腕间的淤青上。
沈盈缺指尖一颤，前世被他撬开嘴巴、灌下剧毒的画面“唰”地浮上眼前，她下意识抽回手，警惕地望住他，“你……你你要给我涂什么？”
拓跋夔手上一顿，挑眉抬眼。
灯火摇了几摇，光圈缩小。明暗交接的线条自侧面斜切过来，他眉眼正好隐入灯火映照不到的昏暗中，定定望住她，眼瞳眸色由浅转浓，带着一分狠。
只是这份狠戾，又与刚才他对烛伊时不同，不是要摧毁一切的狠，倒更像是为了隐藏某种挫败感，而刻意显露出的狠。
沈盈缺还未咂摸清楚，他冰冷的指尖就已经抚上她面颊，“你这般聪慧，应当知道，拿你去威胁萧妄，只消留你一口气就行。甚至于……”
那双眼也凑了过来，幽幽盯着她，像是草丛中藏匿的毒蛇，“甚至于，若是能将你折磨到半死不活，搅得萧妄心神大乱，对我更加有利，所以你不要逼我。”
他细细摩挲着她柔软的肌肤，语气平平，出口的每一个字却都宛如冷钉子般，一颗一颗凿进她身上每一个毛孔。
沈盈缺脊柱末端如过电般疾走过一阵切骨之寒，不消一个弹指，便流窜遍四肢百骸。
这人和烛伊不一样，不会雷声大雨点小，说了折磨，就一定会叫你生不如死。就像刚才，他微笑间，就将烛伊打至吐血一样！
拓跋夔见她乖顺下来，眉宇舒展开，重新捉了她颤抖的手，继续抹药。
指尖的茧子摩挲着她娇嫩的肌肤，每动一下，都是惊心的战栗。
沈盈缺后背衣裳几乎湿透，药膏抹上来，她惊怕地都闭上了眼，直觉下一刻，自己就会叫那药里的剧毒折磨到生不如死。
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