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沈林两家婚事落定之后，奚瞳的生活看似没有什么变化，赵臻还是白天去大朝晖殿料理政事，晚上回来料理她。
只不过在一夜夜的酣眠之中，奚瞳总能隐约闻见一种味道。这种味道甚至盖过了赵臻身上的檀香和体香。
奚瞳对这种味道再熟悉不过了，长秦国破那日，长秦王宫的空气之中，弥漫的就是这种味道。
是血。
起初奚瞳只觉得自己想多了，直到有一天，赵臻在宫中议事迟迟未归，她在书房看书时，屋顶瓦片的缝隙里，有一道粘稠的血线滴落下来。
她的心瞬间提起，赵臻没有回来，是不是出事了……
她带上白鹭山人给她的扶霞剑夺门而出，不顾裴鸣和紫虚的阻拦，一路跑到太傅府大门口，却恰好碰到了回来的赵臻。
奚瞳顾不得街巷上有路人在看，一头扎进了赵臻的怀里：“你去哪里了，怎么才回来？”
赵臻轻轻拍着她的背：“在商量今年儒生科考的事，就耽搁了一会儿，我这不是回来了吗？”
这天奚瞳才知，赵臻怕她担心，有些事没有知会她。
周正和高江眼看大势已去，仍不甘心，便寻了许多杀手刺客，轮番刺杀赵臻。
赵臻的暗卫和部曲将太傅府严密的保护起来，因着白鹭山人的面子，许多想要出人头地的游侠也自觉来到了京城，暗中保护着赵臻和奚瞳的安全。
这几月时光里，从太傅府楼阁屋顶、灌木丛中拖出来的尸体，没有一千也有八百了。
奚瞳听了暗暗心惊，赵臻安抚她：“别怕，快了。”
“快了？”奚瞳先是疑惑，继而恍然：“你是说，你要动手了？”
赵臻点头，摩挲着拇指的扳指：“一月之后，四季秋来，是杀人的好时节。”
奚瞳有些不明白：“其实你早已做好了准备，去年中秋宫宴，你已经有了问鼎之心，是不是谋反，你都不在乎。既如此，赵臻，你在等什么？”
赵臻脸上流露出少见的伤感之情：“下个月，张老太爷过八十大寿，之后便回老家颐养天年，老人家年纪大了，我怕这京中的乱局扰了他的清静。”
“张老太爷……是谁？”
“张逑的祖父，也是先帝的恩师，同样也是我和高澜的启蒙老师。”赵臻回忆起同这位张老太爷的往事。
张老太爷名为张牧，是三朝老臣，仕途最高时做过宰相，给先帝教授过课业。后来荣休也依旧为朝廷效力，在皇家学塾给皇子和世家子弟讲学。
张逑的父亲英年早逝，是张牧一手将他和他哥哥张追养大的，祖孙情谊深厚非常。
张逑也不负张牧期望，弱冠之年便入朝为官，做的又是刑狱的要紧差事，很有能力，升迁也很快。
只是这祖孙二人终究生了龃龉，裂痕的发生，是因为张逑入了赵臻的麾下。
张牧同情赵家的遭遇，但再怎么同情，也不能改变他对高氏的忠诚。张逑这些年为赵臻鞍前马后，张牧气不过，便让另一个孙子张追做了昭阳王高澜的门客。
所幸赵臻行事有分寸，让张逑做的差事，譬如蓉州中正案，城郊烹小鲜案等等，都是他这廷尉监的分内之事。也因为这样，张老太爷这些年才能勉强维持面子上同张逑和赵臻的平和。
可如今赵臻夺位蓄势待发，老太爷便坐不住了，张逑每每回家不是挨打就是挨骂，无甚办法。
如此棘手的境况之下，赵臻和张逑想到的应对之策就是，让张老太爷眼不见为敬。张逑请了姑母们轮番劝说，终于说服了老太爷，过完八十大寿便回胶州老家安度晚年。
“老太爷觉得自己一生荣华，是因高氏赏识，他的忠心，亦是他的风骨。在人人都在观望朝局、伺机而动的今日，实在让人钦佩。”赵臻道。
奚瞳点头，他能理解张老太爷，就像昔年长秦亡国，也有许多守国而死的良臣。
但很多时候，一个王朝的气数尽了，就是尽了，赵臻本来做好了逼宫夺位的准备，可时运似乎已经彻底倒向了他。
天道不许他做佞臣，想给他一个机缘——
在赵臻许下一月之期的第三天，大内传来消息，幼帝高澈在用完善时一头栽到了地上，昏睡不醒。
赵臻和奚瞳对视一眼，彼此了然，是半山骨……
赵臻起身要往宫城走，奚瞳拉住他：“我跟你一起。”
“不行！高澈若挺不过这遭，宫城势必大乱，太危险！”
“我不怕！”奚瞳倔强地盯着赵臻。
赵臻最终没了办法，牵住她的手，一路走到府外马厩，他抱她跃身马上，策马驶入宫城。
栖梧宫里，内侍宫婢来回奔忙，御医跪了一地，为首的一个白发医者摸着高澈的脉搏，手止不住的发抖。
“怎么样？”周怀淑双眸含泪焦急问道。
御医战战兢兢，给周怀淑一个劲儿地磕头：“太后娘娘，老臣无能，老臣无能啊。”
周怀淑失控地嘶吼：“你磕头做什么？！不许磕头！不许认罪！澈儿怎么了！你说！我的澈儿怎么了！”
太医抬头，面颊上因衰老而下垂的腮肉都打着颤：“回太后娘娘……是……是死脉。”