“你这小子，也看出来了？”
养花的老婆婆笑着哼声，给梁道玄的魂叫了回来。
“婆婆说什么？”梁道玄下意识装傻。
“一个丫头片子，假扮起男人，八成那个花就是她情郎送的。”养花婆婆嘴巴刻薄，但忙该帮的也帮过，似乎心情也大好。
梁道玄不知为何有些脖颈发热，不敢接话，心道什么叫情郎，他们是父母之命媒妁之言好吧？非常正式的关系。然而只不过今日才第一次非正式见面。
“你小子脸红什么？”那婆婆笑道，“又没说你和人家姑娘偷情。”
梁道玄赶紧岔开话题，又要买花，又讨教养山茶的技巧，总算给这个话题绕走，临去前，买了许多种苗，颇有种封口费的意味。
他一路走向山下，直到回了乐宁镇上，仍有些恍惚。
人生中每一次奇妙的转折，似乎都是命运有意为之，梁道玄深刻认识到自己人生充满着随机和不确定性，此时更加不敢妄加揣测。
然而与表哥汇合，却又是一道惊雷消息。
“什么？你见到柯家人了？柯家四小姐？”
食肆二楼雅间内，梁道玄筷子悬在半空，夹住的那一丝嫩叶青绿青绿只是过了遍油，看上去令人食指大动，然而他却顾不上送进口中。
“人家没嫁人的姑娘，我上哪在码头去看见？我是见到她二哥柯云庭了。”崔鹤雍并不知自己走后山上发生了什么，“他今年又过了解试，答应了柯学士，说再不过省试，恩荫做官就是，不再折腾了。于是家里又安排他入京赶考。不过这次可不一样。”
说罢崔鹤雍意味深长看着梁道玄。
“哪里不一样？”梁道玄心想的是自己要和未来大舅哥做同榜了么？
“他是带着爹娘和妹妹一道来赶考的。”崔鹤雍言简意赅，留白足够梁道玄思考。
梁道玄和表哥这么多年的默契是有的，结合之前发生的事，顿时明了：“他们家……这是不放心我？”
“天子脚下，花花世界，你如今炙手可热，如若动了旁的心思，柯家小姐等你这么多年，早已误了再议亲的年纪……我想是有风言风语传到了北威府，柯家珍视掌上明珠的终身大事，不得不如此行事。”
崔鹤雍如今也为人父，深感父母之殚精竭虑，长叹一声，却见表弟此时若有所思朝外看去，目光迷蒙不知所思，当即换了轻快语气：“不过你是值得放心的君子，这一年在京中，别说不该去的地方，便是连国舅府的大门你为了潜心读书也没出过几次。”
“应该是我求姑母姑丈去向他们家请求婚事再延，让他们不安了。”梁道玄心性成熟，自然不用哄着说话，他一句话道破真正缘由，歉意溢于言表，“我让两家都是为难，这过错怨不得旁人。”
“你也是为了求学进取，再加上太后那边……不得不如此。”崔鹤雍见状也是惋惜，婚期定下时，谁也不知今日情形，谁人又能未卜先知？但他也能理解柯学士夫妇的忐忑与介怀，三十岁多的儿子入京考试，又不是第一次，何必举家出动？还不是想在帝京定居下来，等待梁道玄此次科举结果后未免夜长梦多，即刻成亲。
“大哥，省试前，我去一趟帝京的柯学士府，如何？”
崔鹤雍觉得不是不行，但没有名目，就有些怪异了。
“做什么？”
“重阳、中秋，好几个节日在，挑个理由上门又怎么样？说到底我又不是偷偷定亲，明明人尽皆知这是我未来泰山的家，我又不去和人家姑娘私相授受，送些应季的礼物聊表寸心又有何不可？”
崔鹤雍做事素来谨慎，但梁道玄这次是实实在在说服了自己，思及今日柯云庭在码头上对自己言语里的无奈和探听之意，他也觉得应该让柯家安安心心，至少让两位老人不必忧思度日。
“这样也好，你要觉得不便，我与你一道去也成。”
梁道玄这次是真的笑了：“大哥，不是小时候我做了错事你带我去赔礼，我自己去看未来亲家，没事的。”
他落落大方的君子坦荡倒让崔鹤雍觉得自己有点过于婆妈：“我总是以为你还是个孩子，满脑子古怪想法，其实你也是人家兄长，而且还是太后的……对了，前几日找你小姨家麻烦的那些人，是定国公的远亲，我娘知道气得不行，你可告诉太后了？”
“人家话里带的是我梁家，我只有一个亲妹妹，当然要说。”提到这件事，梁道玄的思路更加清晰，“大哥，这件事诡异得很。你想想看，定国公府这些年渐渐不济，晚辈多贪恋富贵不求上进，恩荫也都是些闲散差事，他们想朝廷里有个助力，也是比旁人更加急迫。我想是有人利用了这点，表面上是好的主意，让他们能动心思攀附到我这里来，实际上是让定国公家探口风，如若姑母和小姨任何一家有意开这个口子，当即就会有程咬金适时杀出。这一招是假手于人，借实探虚。”
“我先前以为，定国公府再不济，也是公侯府邸，与我家一样都是太【】祖钦此的世袭罔替，但后来我也听闻了些他们家不大入耳的流言，说是他们家的长孙十分不堪，前些日子才叫中京府押走，不知犯了什么事，出来后也不大见人。看来是真的需要拿个女儿攀附到能说得上话的人，才好救一救帮一帮这位不成器的舅子。如此急切，真是最好唆使火中取栗的猴子。”
梁道玄深以为然：“所以，也不知旁人是真这么看重我，还是想看看我是不是和我爹一路货色，又或者是希望我也是个混账，留下把柄，毕竟指责恶名小人，要比对垒正人君子更有底气。”
见梁道玄深思蹙眉，崔鹤雍百感交集，唯有一问：“弟弟，应付这些你是否也有倦怠？”
他想到表弟的诸多回答，例如宽慰的还好，又例如真心实意的无有办法，但他无论如何也没想到，回应自己的是一声朗然的笑。
“其实……还挺期待的，这样的人生，也不是谁都有机会的体验的，我既然试了，总要彻彻底底感受一番才能不虚此行。”
……
帝京的夜没有乐宁镇上的温存宁谧，皇城禁苑已经许久没有这般热闹。
重阳节庆照例宫中会赐老臣与亲贵诸多秋时贡赏，但今次，太后格外恩泽，在京亲贵有爵之家皆得懿旨，今日入宫宴饮，共庆重阳。
但凡京中世家，大多同气连枝互有姻亲，许多人家不免私下传开议论，这是太后不好大张旗鼓为亲哥哥庆祝这史无前例的外戚得点解元，于是找了个理由，好大大方方受众人的庆贺。
列席众人大多如此看待，唯有承宁伯崔函与夫人梁惜月却不是这般思虑。
“这一年我也听玄儿说了不少太后的好话，我总觉得她不是这个意思，或许还有别的什么缘由是咱们不清楚的。”
在入宫的马车上，梁惜月一边细心替丈夫平整华贵衣袍的袖口，一边说道。
“过了先帝大行的丧仪有日子了，太后也没在宫中宴饮动响器，公卿两三年没去到宫中走动，我倒是觉得无非是聚一聚，许是中秋大宴群臣，将亲贵们凑在重阳节，一来如今那些官吏和咱们都不大对付，一面是靠祖功恩荫，一面是自己本事，互有相厌罢了，没得凑到一处，再横挑鼻子竖挑眼，讲话累得慌。”
崔函并不热衷应付此类场景，他只十来岁时入宫过几次，后面去到边关，再回来也是陌生。
丈夫说得有些道理，不过梁惜月仍是觉得古怪。
“对了。”崔函忽然提醒脾气有些倔强的妻子，“你也不单是咱们家玄儿的姑姑，更是太后的姑姑，她如果来给你台阶，你迂回着点。”
“我对她并不是厌恶或怎样。”梁惜月叹气着轻轻靠在丈夫肩上，“说到底，她也是苦命，然而我总想她入宫若是和我哥一丘之貉有所图谋，圈骗玄儿做这个国舅，也不是没有可能。每每这样一想，对她就不那么痛快了。”
崔函温柔拍着妻子按在自己胳膊上的手，低声劝慰：“玄儿是我们自己膝下带大的孩子，信他的就是了，他说太后是可信，那就先不想别的，不要让玄儿难做。”
梁惜月点点头，不再说话。
宫中宴饮，有颇为严肃的典仪正宴，亦有相对弛缓的家宴。
毓庆宫不单是一座宫殿，位于中朝的这座殿宇自带一宽阔院落，内设曲池蜿蜒，水道缦缦，芳草嘉树杂混天然，说是精致如小小浓缩的御花园也不为过。
天气晴好时，家宴也常常设在宫外，案席分桌沿水渠散布，宫女撑小舟行走布菜添酒掌灯，景致犹如仙境，此等华宴许久不曾置办，今日再设，好些由家中长辈头次带入宫中的公子小姐皆感皇家之流丽非凡，一般富贵人家如何可比？