第34章 宝相木兰
秋风冽冽, 白露朝霜。
旦夕淫雨不休不止，贯天江江水涨胜海潮，帝京北水路码头不得不开闸引流，入京客商士子滞留近千人, 中京府水曹司临时搭起的棚子已然不够, 好些人已在雨中体会到秋日凄凉。
疲累交加之际, 马蹄声自绵绵的雨幕中轻快传来。
直到近前才看清，马车是邸店拉客的长篷车，上挑一杆风雨灯, 车夫蓑衣斗笠全副武装，手里握着中京府的告令，扬声喊道：“有考省试的，拿行道的牒文, 验过后与我上车！”
在场赶考的读书人没有一百也有八十, 均是走贯天江水路南下至京的北方士子, 遭此困顿, 一时无处可去，有人已在这里过了一夜，好些人已有了风寒的症候。听到这一声招呼，也强打起精神起来去问缘由和去处。
“中京府的告令, 此地暂且只安置商旅路庶，士子上车随我去旁的地方。”车夫在雨声中只能用喊的，他给冒雨跑来的人拉开车门，借着风雨灯内明亮的烛火, 于避雨的车内一个个验看，确认无误后，才允许上车。
“这车拉不走所有人。”有一人喊道, “我们岳中道同船的士子少说也有十七八人，还有其他道的人，有些已经病了。”
“还会有车来的。”车夫说道，“直到拉完为止。”
“那要带我们去哪里？”有人又问。
车夫道：“去京郊安置的佛寺里。”然后便跳上车，扬鞭打马，飞速消失在密集冰冷的雨帘后。
车夫的话果真应验，不出一炷香时辰，又来了两趟马车，都有中京府的告令在手，如此这般，十一趟车才接走全部考生。这些考生走了，中京府水曹司预备的棚屋和物资也不再紧张，其余人等开始分发温热的汤食以抵御这秋日里第一波来势凶猛的寒凉。
考生们被分开送至京郊不同的寺院庙宇内，他们下车后，各寺负责庶务的僧侣早已恭候多时。斋汤滚热，斋房亦烧了炭盆，还有用于沐浴的热水巾被，一应俱全。
考生纷纷感赞各位僧人的菩萨心肠，谁知却得到了一个意想不到的答案：
此乃天子与太后的恩赐，皇恩浩荡，衣被苍生。
第二日，随着秋雨终止，这个消息也传遍了帝京。
除了急着赚一笔考生盘缠的商人，其他人都盛赞官家和太后的仁民爱物。
宣朝自建业以来，优待读书人虽是祖制，但若逢考举之时，最多只是拨出几个官驿以供赶路士人暂歇，虽然只用极少的费用，但仍有偏远路长之学子舍不得身上辛苦而来的铜板，餐风露宿，冻饿交加。
最大的原因还是由于科举考试的时间安排，导致众人不敢多花哪怕一分钱。
除去夹开恩科，其余常规科举的省试均在二三月开考，故也称春闱，因与解试隔着一个年节，过解试的考生要是在年后赶路，许多人都是来不及抵达的。
连考试官都要提前两个月关进贡院，更别提天南海北聚集帝京图求鱼跃龙门的考生。
这个冬日，众考生要在帝京挨过，此地花销远胜各道绝大部分治下，盘缠不够就成了每个贫寒学子不得不面对的问题。
所以大家路途上都尽量俭省，有些为着时间充裕，甚至提前两三个月出门，靠走路赶到帝京。
比如当年的徐照白就是从荒凉的古西阜北道，用两条腿穿越九枯山，走了将近一百天才抵达帝京。
他上进的光辉事迹简直就是帝京公卿官宦之家砥砺教育儿孙的典型。
此次他得知太后如此安排时，人正在工部正堂。
户部度支司来人，与他验取先帝皇陵今年入秋后修缮的银两，圣旨抵达，两部一并接旨，在听到内帑拨银修缮暂容士子考生的寺庙时，徐照白不免心下一震。
待人走后，他与户部来人公事政务处置完毕，出门时，听见度支司的柯云康正与他一位同榜——如今在自己衙门任司曹的部下顺口闲谈。
“你二哥今年定能高中，我觉得你还是宽宽心，别你哥哥没事，回头又像上次一样，你再病了。”
两人语气熟稔，且都了解彼此家事，似是挚交。
“今日听圣旨的意思是很好的，我也想让我二哥去寺庙读书静静心，可又怕他吃苦，且这是太后与圣上的明德恩泽，没得我们自家帝京有宅子的，还去占着外道来的辛苦读书人份额，又是何必，哎，我还是每天回去督促督促他吧……”
柯云康的感叹与其说是弟弟的忧思，不如说更像长兄的担当。
“你家不是还有一个今年考科举的么？我觉着，你不论为着什么，也得关切关切。”
“你说我那位未来妹夫？”柯云康哭笑不得，他想说这小子精着呢，用不着他担心，可转念也不想在朋友面前说自家姻亲的好坏，总归梁道玄身份敏感，还是言语谨慎些好，只道晓得。
这时，徐照白自廊间绕出，二人前后行礼。
“柯司曹家中也有人今年省试么？”
徐照白相比自己的顶头尚书王希元要温和儒雅得多，公事有公事的正色谨严，闲谈有闲谈的陶然意趣，语气不急不缓的，使人心生亲近。
可柯云康是亲爹一手带出来的精深官吏，太知道越是这样的人越不好揣度，自家事其实无有大碍，除了自己，如今老爹都不在官场，入闲谈也无妨。偏偏早年四妹定亲的那位富贵公子一夜之间成了风头正盛的国舅爷，那他还是谨言慎行为妙。
“是，臣家中行三，有位兄长，早年因身体不济耽误求学读书，现下也在发奋用功。”外人面前，柯云康从不说二哥的过错，他打小就护短，人生唯一一次与人拳脚，是书院读书时替亲哥出头。
他当然一个字都不会说梁道玄的事。
“听说柯老学士此次也入京督促？”
“家父性慈，臣等不孝子使他常常挂怀不能安度晚年，故劳顿至京。”
徐照白笑着点头道：“从前我在翰林院做侍书检校时也听过柯老学士的经筵，至今获益匪浅。改日我上门叨扰拜谒，还请柯司曹向令尊转达。”
柯云康不敢多言，只道一定，心中却觉此事并不简单。
……
梁道玄并未同佛门中人打过交道，从前他烂漫游走山河大地期间，偶尔是在山门寺庙借住过两次，但一般都是夜间，交些香火钱，吃顿斋饭倒头便睡，第二日说句告辞，也不必像话本小说那般一定要和借住僧房的高僧讨教佛法。
他觉得自己大概是没有佛缘和慧根的。
今日在宫中得见高僧大能，不免有些发憷，主要是怕聊得不够投机，显得不给妹妹面子，毕竟眼前这位僧人正是先帝最信重的慈渡禅师。
慈渡禅师年岁比梁道玄想象中要青壮许多，观之不过三十余岁，这还是因其瘦削微显憔悴的缘故。
禅师一袭木兰色僧袍①，袍旧入尘，不罩袈裟，颈间垂下的苍木佛珠润泽有光，木纹清晰似有金丝夹杂，然而大师质朴天然，身上一件佛家七宝也无，作为先帝视为师父的高僧，他拥有僧官的品级和俸禄，统理皇家禁廷佛事，本应地位尊高，此时站在梁道玄面前，他却长颔而拜，双手合十，极为尊崇道：
“方外之人见过国舅。”
他不称大人与姓氏，谦卑自守，梁道玄赶忙回礼：“今次多亏大师辛苦周旋，使得各寺同心同德，大师劳累了。”
梁珞迦坐在仪英殿正殿上，比平常和梁道玄私下谈话的偏殿书斋里要端正许多，她看向兄长，一字一顿道：“慈渡大师昨日整夜为受秋气暴雨之苦的京畿周边黎民百姓诵经祈福，今日一早又巡过几处寺庙，见士子多有妥帖安置，才入宫来。先帝在位时，常赞大师慧海如定，怀仁而悯，是当代正位的高僧。”
梁道玄知道这话是冲着自己说的，当即向慈渡大师不失谦卑地赞叹道：“苍生有福，大师仁业。”
梁珞迦又看向慈渡，声音里都透出一股从未有过的虔诚：“大师，哀家这位兄长素有佛缘，也喜读经书参悟佛理，往后还请您不吝赐教。”
梁道玄心想关于佛理他只会念一句阿弥陀佛，其余所知晓的佛家知识，都是闲书上过目一看记得七八，妹妹太抬举自己了。不过梁珞迦在大师抵达之前，就有预先叮嘱过……
“先帝在宫中最信任的其实并不是我，而是此位高僧，我也曾陪伴先帝听取弘法，实有启发。”梁珞迦很少以郑重的吩咐来提点梁道玄，但这次似乎她很重视此次由她介绍的会面，“哥哥，你一定要同他交好。此僧在名山古刹悠久寺院当中也是座上宾，禅林中极负盛名，这次我们能办成京郊寺院收宿考生之事，多亏他从中斡旋。”