介绍人说完缘由，叹息一声，走了。早知道他就不该接下这个单子的，没得现在事儿没成，反而惹了一身骚。
老板听到是这个缘由，气得差点吐血，当场就报警了。
事发之后，店里的气氛十分低迷，这不马上端午了，还依然没有任何节庆的迹象。要知道去年这时，店里为端午开发的系列菜品和各种口味的粽子都已经做成菜单呈上去了。
苗勤之一项在厨房工作，只负责做菜，不管采购，冻库食材的出入库也有专人负责，尤其是高端食材，进出库更是严格。
顾客来店里下单后，服务员把菜单交给他们，他们再把需要的食材列成单子，交给配菜员，由他去冻库拿食材。
高档食材被换，不是采购员做了手脚，就是冻库管理员以权谋私，私下倒买倒卖食材，与他一个普通厨师总没什么干系。
苗勤之之所以关注这件事，则是因为上次那位贵客点的鳕鱼羹是他做的。
原本招待贵客的菜还轮不到他做，偏巧不久之前，总厨也就是他师傅雨天滑了一跤，摔断了腿在医院动弹不得。
师傅受了伤，自然无法为贵客做菜。
师傅的四个徒弟中，每人都跟着师傅学了一道拿手好菜，大师兄是三杯鸡，二师兄是水晶蹄髈，三师兄的是武昌汽锅鸭，而他则是滑鱼羹。
这开场的第一道菜鳕鱼鱼羹，就是他做的，算是间接与这场风波扯上了关系。
不过苗勤之也不是特别担心。
毕竟从他拿到鳕鱼，再做成鱼羹，所有过程都在大厨房上到总厨，下到洗碗工褶所有人的眼皮子底下完成的，他有没有做手脚那是再清楚明白不过了。
店里气氛不佳，不过大家该怎么工作还是怎么工作。
苗勤之刚将上一盘菜交给传菜员，下一份菜单又来了。
“苗师傅，八号桌加了一份水晶肉丸。”服务员匆匆放下一张单子，然后赶回了大厅。
苗勤之瞥了一眼就开始准备，做水晶肉丸需要瘦肉，肥肉，百合粉，配菜分别是冬菇、火腿和菜心。
这些食材比较常见，厨房里都有，就不需要配菜员专门去冻库拿。
苗勤之切了半斤瘦肉、一两肥肉，切片后混在一起剁成肉茸，他双手持菜刀，一上一下，十分富有韵律。
肉茸剁得差不多了，他又往里头敲了两个鸡蛋清，洒了少许精盐、味精，顺着一个方向使劲搅拌，搅动时还会看情况加入少许高汤，一直到肉茸起劲，才停手，将其团成荔枝大小的丸子。
团好的丸子放进百合粉里一滚，抓篱捞起，放冷水里浸一下，随即取出，再沾百合粉，如此三次，丸子上的百合粉才算裹好，只待入开水锅煮熟。
苗勤之刚把丸子倒进开水锅里，就听到酒店经理曹深喊他。
“经理什么事儿，我这还有好几个单子呢。”煮肉丸汤的间隙，又来了好几个菜单。
“单子不急，交给其他师傅做就行。你先过来，老板有事找你。”
苗勤之有些不解，却还是道：“那行吧，我先把手头的这道水晶肉丸弄好。”
见经理眉头紧皱，苗勤之解释道：“丸子已经打好下水煮了，现在只要煮个高汤，很快的，不要两分钟。”
他说着，拿出两口小锅，一口煮高汤，另一口锅则用来给冬菇、火腿、菜心焯水。
曹深看着苗勤之专注做菜的样子，眼里闪过一丝同情，苗勤之确确实实是个有天赋又认真踏实能干的小伙子，但，谁让他倒霉呢，那道该死的鳕鱼羹偏偏就是他煮的。
高汤沸时，肉丸煮熟了，冬菇、火腿和菜心也已经焯好水。
苗勤之察觉到曹深的视线，对着他笑了笑，然后又把注意力重新投注到菜上。
他拿了只专门盛汤的大碗，捞出肉丸倒进去，铺上冬菇、火腿和菜心，淋上热汤，洒一点点盐和胡椒粉，这道水晶肉丸便算是完成了。
高汤是用猪骨、鸡骨和鱼骨一起熬制的，撇去了浮油和杂质，因此一点也不浑浊油腻，反而十分鲜美。
肉丸嫩滑，百合粉煮熟后呈透明状，当真光亮如水晶。
尽管经理在催，苗勤之还是如往常一样，先拿勺子舀了一勺汤，品了品，确定咸淡适中汤水鲜美，没有问题后，才将其交给上菜员。
关火、洗手，脱掉围裙，然后随着曹深去了酒店三楼的老板办公室。
第4章 黑锅
“曹经理，老板找我什么事儿？”苗勤之快跑两步，追上曹深。
曹深笑了笑，没有直面苗勤之的话，只道：“老板会和你说的。”
“那行吧。”苗勤之挠了挠后脑勺，推开三楼办公室的门，走了进去，“老板，您找我？”
华胜文拍了拍苗勤之的肩膀，笑道：“小勤啊，你来我们酒店也有十来年了吧。”
苗勤之笑道：“十七年了，我是跟着师傅一起来酒店的。”他今年三十岁，十三岁来省城跟着师傅学厨师，距今整整十七年。
刚来时，这家店还是国营饭店，他也只是一个小小的切菜工。刀工练了两年，接着是勺功、火功，一直到十年前，才正式开始上灶做菜。
这家店也经历了国企改制被个人承包，中间换了两任老板，几经变故，一直到八五年被现在的老板华胜文买下来，才稳定下来，逐渐发展壮大。
原来的老师傅陆陆续续离职了，只有他师傅留了下来。苗勤之跟着师傅学厨，师傅不走，他便也留了下来。不知不觉，在这里呆了十七年。
“十七年啊。”华胜文道，“小勤你年纪轻轻的，真论起来你也是这家店的老人了，比我资历还深。”
“不敢当。”苗勤之被华胜文说的心里坠坠，他不是那种会溜须拍马的人，因此即便在酒店工作时间长，也不会以辈压人，更不爱往老板身边钻营。
他与华胜文最大的接触，就是每年年底店里吃年夜饭时，随大流给老板敬酒。
华胜文又道：“小勤啊，你觉得在我们酒店工作怎么样？”
“很好。”苗勤之马上道，丝毫没有犹豫。
店里人都一起工作了好些年，彼此知根知底，平常一起工资，也没什么矛盾。他是师傅的小徒弟，前头三个师兄对他也是呵护照顾的。
工资给的虽然不是行业最高水准，但从不拖欠工资。一年三节，也有礼物发下来。他是真觉得在酒店工作不错。
“这就好。听你这么说，我心里安慰多了。”华胜文道，“我这人不说多无私，但也希望跟着我一起工作的员工都能挣上钱，过上好日子。”
苗勤之点了点头，“是，老板有心。”
两人又闲夸了一阵子，苗勤之实在想不透华胜文的意图，平白无故地总不会是想找他夸白（闲聊）吧，便道：“老板，您别客气，有事儿您直说，我能做的一定不含糊。”
华胜文咳嗽一声，给曹深使了个眼色，曹深了然地走出办公室，也没走远，就在门口守着。
等曹深出去后，华胜文才道：“小勤，你应该知道最近店里出了些事儿吧。”
“知道。”苗勤之点头，“您是说酒店高档食材被换的事儿？”
华胜文点头，苗勤之不解：“可这事儿我又能做什么？”
华胜文道：“小勤你应该知道，咱们酒店的生意本来就大不如从前，若是这件事被外人知道了，那咱们酒店的名声就彻底毁了。食客不来，酒店开不下去，这一大摊子的人也都没了生计，以后该怎么活啊。”
“可您不是已经报警了吗？”
“是，我当时也是气糊涂了。”华胜文说着，一脸为难地看着苗勤之，“这件事现在是进退两难，查下去消息难免不会泄露，可若是无缘无故撤案，怕是会引起更多的猜疑。”
“所以我想请你出面，就说你原本做的就是银鳕鱼羹，中途出了点小差错，便拿鳕鱼重新做了一份鱼羹呈了上去。”
华胜文说完，苗勤之愣住了。
半响，他才道：“可，可这样一来不就是说我以次充好吗？被人知道了，以后我还怎么在勤行里混啊。”
华胜文马上道：“不会的，这事儿我知你知，你只需要在警察面前稍微解释一下，然后我顺势撤案，这件事便遮掩过去了。”
苗勤之没说话，他只是不喜欢钻营，但并不是蠢。世界上没有不透风的墙，若这件事若真那么好遮掩，老板直接撤案不追究就是，又何必要找他来这么一遭？
以次充好能毁了一个酒店的名声，难道就毁不掉一个厨师的名声吗？一个弄不好，以后他都别想靠颠勺吃饭了。
见苗勤之迟迟不答话，华胜文的脸色有些难看，但他还是想说服苗勤之，让他主动担下这口锅，便不断安抚道：“小勤你放心，我知道这件事是你受了委屈，只要你担待下来，以后我绝对不会亏待你。”
“你现在拿的是二级厨师的工资吧，我知道以你的水平早就可以去考一级厨师的证了，只不过一级厨师默认厨师年龄在三十二到三十五岁才能去考，你年龄还不到，这才没考，不然这样，从下个月开始，你就和你三个师兄一样，都拿一级厨师的工资，你看怎么样？”