他听冬青这句蠢得出奇的话，一时哭笑不得，抽搐着眉心放出一句：“你少说两句话，行么？”
冬青只好闭嘴作闷葫芦状。
叶莲听二人说书似的一唱一和，面上差点憋不住笑，她颔首低眉跟在后面，早晨那点余气消散得无影无踪。
李兰钧带着一群人浩浩荡荡游完“芝麻园”，便坐在大堂的椅子上颐指气使，差遣下人搬放行李。
一葱倩色身影在众人中飘飘荡荡，叶莲把李兰钧带来的书画挂在壁上，又开始折腾他那一堆值钱的瓶瓶罐罐，整个宅中，除了李兰钧大剌剌地坐着，其余皆在忙活于繁杂的行李。
坐在座上悠闲自在品茶的李兰钧，在不知第几次看向叶莲后，终于坐不住了。
“我没让你搬。”
他看着路过的叶莲，冷不丁开口道。
“奴婢在做分内之事。”叶莲不知哪来的胆量，一句话说得铿锵有力。
她明知李兰钧是让她撤手的意思，却还是要不顺着他的意去反驳，仿佛一夜之间有了底气。
第40章
叶莲的确是“一夜”有的底气。
李兰钧被她打断,面色陡然急转直下，他正欲出言怒斥，满腔怒火却在与她对视时没了踪影。
一见到叶莲那张臭石似的小脸,他脑中的景色就变幻无常,青天白日冒出许多旖旎风光来。
他失语这短短数时,又在想昨夜的事。
昨夜，昨夜,昨夜……
那可谓艳色的画面让他回味不已,心头所谓的羞恼早成了幌子,实际上是蠢蠢欲动的下流想法。
李兰钧忿忿别过脸去,逞一时口舌之快：“不知好歹的蠢丫头。”嘴上是斥责了,可也仅仅是说上两句,责罚的话半句没着落,可见得他有多纵容了。
“奴婢知错。”叶莲应付了一句，搬着花瓶放在矮架上，又用抹布擦擦瓶口的积灰。
收拾半日行李,好歹把李兰钧带来的一屋子物件摆放清楚,仆从们累得直喘气，伙夫在厨房翻腾几下,给他们做了一顿勉强应付的晚餐。
而李兰钧，在榻上睡了一下午，醒来头一件事就是要吃叶莲做的饭菜,叶莲忙活半晌，连水都来不及喝,就要匆匆去给李兰钧备夜宵用。
芝麻园里物件精简，厨房的炊具倒是齐全，甚至还备下了夏日常见的时蔬,莲藕、莲子、鱼虾云云。
叶莲用水瓢打了一瓢凉水，仰头“咕咚咕咚”全数浇进嘴里，喝完这口救命水，她才收拾着开始备膳。
又是揉面又是择菜，幸而伙夫帮着烧火劈柴，做了些体力活，余下的交给叶莲便轻松许多。
李兰钧带的这二位伙夫大哥，隶属南园外院，虽也会摆弄些菜式，但主要还是专门做下人饭的，所以他日后的三餐全权由叶莲负责，这也是叶莲自己求来的。
她没做过多花样的小菜，一碟素炒脆藕，小碗糖莲子，再加鱼虾鲜面一碗，李兰钧的晚膳就由厨房仅有的几样材料制成。
叶莲将夜宵端到他面前时，李兰钧左右打量一番，瘪着嘴道：“就这些？全是河里捞的，一点土里长的都没有？”
“少爷，厨房只有这些菜，您将就吃着先？”叶莲平静地开口回答，最后一句询问的意味并不明显。
李兰钧一时被她拿捏，抬头睨了她两眼，最终拿起筷子捞面嚼吃。
鱼肉去刺，虾肉去壳，面汤上浮着青绿的葱丝，一口细面下去，鲜香适宜，李兰钧又夹了几筷子藕，剩下半碗面没用完，糖莲子倒吃得精光。
“少爷，不合胃口么？”叶莲出于厨子的本能，还是开了口问他。
“何止，水里的东西吃久了一股水腥味，吃来坏胃口。”李兰钧张口便是胡说八道，实际上哪里是不合胃口，只是他一路颠簸，没有食欲罢了。
叶莲近身伺候，竟然半点没把他放在心上，连他不舒服这挂在脸上的事情都忘了。李兰钧眯起眼睛，苍白的面色逐渐变化，憋出一抹含气的红。
“哦，少爷，这面里还有土里的葱丝，奴婢方才忘了说了。”叶莲知他胡言乱语，便也跟他打趣道，话里话外带着揶揄。
水里的有水腥味，难不成土里的还有土腥味不成？
她静静等着李兰钧下一句乱言。
“一股土腥味！”李兰钧听她话中揶揄，扬言道。
说完便掀起被子，背过身去躺下，只给叶莲留了一个墨发纷乱的后脑勺。
候在一旁的冬青见状，十分有眼力见地对叶莲温声道：“莲儿，你出去吧，少爷睡下了。”
被打晕都没这么快睡过去，冬青嘴里也是没个正经话。
“真是奴大欺主，说坏话都不背着我了？”李兰钧转过头来幽幽看着含笑的二人，语气中满是愤恨。
“少爷，奴婢可只说您睡下了，别的一概没说。”冬青笑着解释说。
“奴婢更是没开口呢！”叶莲也解释道。
“滚滚滚，看见你们就烦！”
李兰钧抓不到把柄，气急败坏地将二人扫地出门。
叶莲于是乖巧地带上门，随后优哉游哉回厢房去，留冬青一人在原地听命。
跟县衙约定的日子随之到来，李兰钧这个不争气的却病来如山倒，上回在客栈犯的热病又转了个弯，继续纠缠他的身子。
李兰钧来蒲县不过两件事，除了做差事，就是立点能提到明面上的功，好给他的升官之路推波助澜。而立功的最好机会——修堤坝防洪，好不赶巧在这时候来了。
六月下旬，为防范八月秋汛洪涝发生，县衙会提前加固堤坝，顺便做些防洪的措施，李兰钧在这时病了，便是要生生错过这一段好时机。
纵使他一贯疏松散漫，吃不得半点苦，此时也只能带着病体赶到县衙布置安排，计划好后还要去监修几日，在百姓面前立立口碑。
李兰钧在扬州可谓毫无功绩可言，闲话谣言倒是能装一箩筐，如今来到无人知晓过往的地方，正是他扭转命运的天赐良机。
“春汛方过，河堤年久失修，连日大雨又致周遭泥土松动，实在为一大隐患，”李兰钧坐在厅中正座，不急不缓地抿一口茶水，“河堤要加固，河道更要加宽，若能分流亦可行，我过几日动身勘查一番，再下定论吧。”
言毕，茶水方才咽下肚，嗓子眼痒得忍不住咳嗽出声，咳嗽比说话还长，满脸呼不进气的通红。
县丞连连点头，表示万分的赞成：“是，是，这些都是要好好修整的……”
随后欲抑先扬，又皱眉作为难状，嘴唇翕动许久，缓缓开口：“不过吧，县里一时支不出这许多银子，恐怕要削减一些工程了……”
他一道说一道观察李兰钧的神色，摸着山羊须咂舌攒眉。
“这些银子自然不是县衙出，我写封奏书递到上面，让他们批些公款下来。”
李兰钧看他一副小器做派，十分大方地开口解难。
公堂下的官吏连连点头，只等着他发号施令。
李兰钧年方二十，县衙里比他年长的一口一个“大人”“小的”，看着比他还不要脸面，毕恭毕敬得像家中仆役。
在府衙过惯了憋屈日子，来这里一人之下万人之上，李兰钧秉承一贯作风，坦然受用。
一直闷葫芦似的主簿在众人称是后，突然低声开口：“大人，去年维护河堤的奏书县衙未上报，如今突然上报索要批款……上面会批吗？”
“怎么不会？大人与李大人什么关系，不就修堤这等小事，说批就能下来！”县丞飞给主簿一个眼刀，随即高声道。
“……”李兰钧拿茶杯的手一抖，脸上险些没维持住。
敢情这群人唯他马首是瞻，原来是打听到了他有个本事通天的好爹。李兰钧不动声色地环顾一周，心道竟见到比他还不着调的人，什么阿猫阿狗都能当官，官位莫不是捡来的？
“县丞言重了，不论是否批准，我都会竭尽全力的。”李兰钧张口一句滴水不漏的客套话，牙根却已经咬紧了。
“大人好气量，您带病办公，实在身体辛苦，日后尽管吩咐，小的们给您做些杂事，之后全依仗大人了！”县丞一句话把责任事务推给李兰钧，恨不得他包揽全活。
“呵呵，过奖。”李兰钧干笑两声，敷衍回道。
“若是批款不足，我们自发捐赠私资，虽月俸微薄，但为了百姓安居，凑也要凑出来个修堤钱！”县丞越说越激动，慷慨激昂地发言一通，唾沫星子浇花似的往李兰钧脑袋上淋。
李兰钧嘴角微抽，连假笑都挤不出来。
他们这些人被养得油光水滑，提起来抖几下都能抖出半座河堤钱，嘴上倒是唱得好听，真要出钱铁定不乐意掏几块银锭。
李兰钧合上眼，以防县丞的唾沫飞进眼中，也是眼不见心不烦之意。
而后几日均是如今日一般，吹捧夸赞比谈正事的时候多出许多，李兰钧好生观察一番，得出“县衙的人都是吃白饭的”这一结论。