小丫鬟用尖牙咬一口他的下唇，朦胧中好似答应了一声。
吻至略微窒息，他恋恋不舍地分开，拇指抹了抹她的唇角，将涎渍擦去，松开她作大方姿态道：“去吧。”
“那我回来，少爷还会等着教我作画么？”叶莲眨着眼睛卖乖说。
“不教。你这个没良心的，说话伤了我的心，我疼得拿不起笔了，才不教。”
李兰钧别扭地偏过头，忿忿不平道。
“少爷——”叶莲眼巴巴凑过去，拖长尾声撒娇。
李兰钧又转过头，往另一边偏去。
“求求你了——”叶莲跟着往那边凑。
“再议！”他伸出手覆住她的面容，将她推到一边，“还不去？不然我要反悔了。”
叶莲立即停了动作，撒开腿推开门走出去，门外春意浓盛，她就站在花团锦簇之中，伴着簌簌飘落进房中的落花，朝李兰钧弯下膝盖告礼。
“奴婢谢少爷恩典！”
房中李兰钧侧身而立，只转过头看她。
她行礼后早就转身迈下台阶，而他就看着她的背影，手掌无知无觉地攀上胸口，面露苦闷。
明明心疾不复，却在她说完后缓缓回味，仿佛病发，心头悸动不安。
第71章
红儿跪久了,身下有些见红。
或许是她有福，腹中胎儿竟无大恙。府医简便诊治后开了安胎的方子便离开了，留下叶莲坐在通铺边,不知来意地久久坐着。
叶莲一路搀扶着她到下人房,又亲自去请诊,事无巨细，照顾得格外周到。
“你说,像不像那时你为我的伤奔波？”
二人在房中半晌没话,叶莲环视一圈,忽然开口说道。
红儿知道她这条命都是叶莲求来的,但时至今日,竟然也开口说不出半句谢字。
偌大南园里,肯为她豁出性命的只有叶莲,这个曾经被她落井下石的赤忱之人、抱着她叫姐姐的便宜妹妹……后来她们关系恶化，出口只有讥讽，她没想到她会这样帮自己。
“或许吧……”红儿应和说,苍白的唇牵出一丝笑意。
“那天的药,你给他下了吧？”叶莲又道。
红儿抬头，避开她的目光看她的下半张脸,她嗫嚅了一会儿，沉默下去。
已是黄昏，房中没点灯,借着屋外的阳光还算亮堂，她们的脸被夕阳染红,却各自揣着心事。
叶莲伸手给她掖了掖被子，掖到一半停下来，盯着粗糙的麻布被面。
“这就是你要的吗？”她轻叹一声,率先发问。
红儿几乎平静地回道：“是，你可以同少爷谈情说爱，我不可以么？”
“这不一样，你给他下了药才得的骨肉，在此之前你们甚至没见过面……这样的人终究是靠不住的。”叶莲皱着眉摇头，劝说她道。
“都是做妾，还要分个爱与不爱，未免过于可笑了吧。”红儿不自觉扬起声量，嘴角的笑容转为嘲弄，“你以为少爷就能靠一辈子吗？你跟了他这么久，甚至连个傍身的孩子都没怀上，比起我，更应该害怕的人是你才是。”
她神色忽然软和下来，带着慈爱的眼神抚摸着平坦的小腹，触摸腹中尚未成型的孩儿：“我呀，就指着我的宝儿了，母凭子贵，日后也不会差到哪儿去。”
“若是他不来接你，你该怎么办？”
叶莲忽略她的胡言，静默地盯着她的腹部说道。
红儿面上仍旧笼罩着一层柔光，落日照得她面色橙红，配上毫无血色的唇显得格外诡异：“那我就去死。”
“横竖摆在我面前就两条路，我有得选吗？”
她抬头望着叶莲，神色竟然有些凄然。
“你可以选，我不会让你死的，你拿掉孩子，还可以继续在南园……”叶莲说着渐渐无声，发现自己压根没有挽救的余地。
红儿罪籍在身，一生不能重获自由，留在南园之后的日子，困于世俗言论，她完全不能保证红儿是否能存活下来。
“你在执着什么？”红儿见她面色陡然发白，淡淡地问道。
“姐姐……”叶莲哑声喊她，随后红着眼从牙缝里勉强挤出后面的话，“你选错了，你不该这么做的……”
红儿恍神，睁着血丝遍布的眼睛摸索着抓住她的手腕，她仿佛从梦中惊醒，颤抖着嘴唇问：“你也觉得我错了？”
她问完又被烫到似的缩回手，继续执迷不悟地说道：“我要入高门，我要翻身了，这一步我千方百计才走到，废了这么多功夫……”
“你本来可以嫁个平常人等，一生平安顺遂，为何非要弄成这样，去做妾呢？”
“我不要！我不要嫁给门房，我不要嫁给小厮！我曾经也是正经门户出身，为何、为何沦落至此……”红儿捂着耳朵拼命摇头，声嘶力竭地喊道。
叶莲做梦都想要的日子，在红儿眼里却是如此轻贱。
“你攀高枝，却要我嫁这种下三路的男人，连……莲儿，你真是一片好心啊。”
红儿忽然仇视地瞪着她，冷哼一声道。
叶莲察觉她不清醒，站起身拍拍衣裙，面色晦暗地自嘲说：“我没办法啊，姐姐，我是真的喜欢他。不然我早走了，早该离他远远的了……我是割舍不下。”
天色渐浓，叶莲走到桌前点起烛台，蜡柱上凝着干涸的蜡泪，点燃后又汨汨往下淌着新泪，她无意触及热蜡，被烫得缩了缩手。
指尖上凝出一小块透白的蜡，她捻了捻，将那块冷置的蜡搓下。
红儿支撑着身子爬起来，靠在灰石砌成的墙上，小心翼翼地靠好，嘴里呼着气。
叶莲走到门边，她才缓和好情绪，不明不白地说：“我选错了，你也没有选对。”
这话看似讥讽挑衅，叶莲听着，却是另一番滋味。
她临出门时匆匆回头，见红儿倚靠着墙面，泪水无声无息流过面颊，她任由涕泪纵横，只痴痴地盯着天花板。
叶莲逃也似的走了。
几日后，南园侧门停放一架灰扑扑的小轿，红儿无声无息地踏上轿凳，一路往东街薛府去。
厨房来了新人，叶莲再过去看，通铺上属于红儿的位置早已更替，全然不见她的痕迹。
浑浑噩噩走出下人房，却见房门外倚着一个熟悉的身影，哭笑不得地同她对视。
“今日告假？”叶莲问。
云儿锤锤腰背，回道：“月底呀，是去采买的日子，正巧轮到我去了。”
“我都忘了……”叶莲恍然回望，摇摇头笑道。
厨房陈设依旧，几乎没有变化，屋前郁郁葱葱的树叶沙沙作响，好似能闻到前屋的饭菜香味。
云儿两步并作三步，走到她跟前挽住她的胳膊：“我如今是厨房统领的大丫鬟了，这你可不能忘！”
她笑吟吟地说着，又扯着叶莲往灶房去，早春时节，正是花鸟同游，炊烟袅袅往天边散尽，愈往前屋走，柴禾木炭的烟熏味愈发浓重。
“不敢忘，你送我那包松子糖我都没敢动，就为了记着你的升官大喜呢！”
叶莲半推半就跟她走到厨房，门边碗口大的水井边置着一只木桶，她顺手就提了过去，放在灶台上。
众人见她过来，纷纷放下手中的活路迎上前同她一阵嘘寒问暖。
沈嬷嬷见云儿还未动身，抽空嗔道：“怎么还没去采买，这都什么时辰了？”
云儿嘿嘿一笑，躲到叶莲身后探出半个头：“我这不是等着莲儿同我一块去么？”
“莲儿是北院的掌事丫鬟，哪能同你这样胡闹？”沈嬷嬷无奈叹了口气，没好气地说道。
“我正巧也要出门办事呢，同云儿一块去有个伴也好。”叶莲赶忙打圆场，笑着说。
“那趁早去吧，免得回来迟了误了晚膳的时辰。”
沈嬷嬷摆摆手，塞给云儿一只竹篮将她们二人往门外推。
叶莲在门边伫足又笑谈几句，这才跟着云儿往南园侧门去。
南园这些日子热闹不少，李兰钧不知是心情好还是改了脾性，惩处下人少了，大家过得松快许多，在园中也能听见细碎的谈话声，颇有人气。
“如今她走了，厨房的阴气都散了不少，这几日我喘气都是舒坦的。”
云儿跨过院门，大大咧咧地吐言道。
“话说薛府竟真来认人了，也是一桩奇事，本以为他们不会理会这些的。”
叶莲避开她的话，转而提及其它。
云儿一向跳脱，立即就接话道：“她命好啊，这回真的如愿当主子了。”
“听说少爷亲自写了信递去，不知信上写了什么话，让他们肯认下这上不得台面的丑事——莲儿，你常在少爷身边伺候，你见到了么？”
叶莲讪笑着摇头，心虚地看向庭中景致，伴着流水潺潺声开口道：“少爷的事，向来不许旁人掺合。”
“是这样吗，我以为你与少爷亲近，能打听到什么消息呢。”云儿撇撇嘴说，又想到什么似的继续道，“那日若不是你出面，她早就被打死了，你听她同你说了半句谢话没？”