随即又有几个人将她按在地上，手脚麻利地往她手腕上套着麻绳。
灯笼尽数熄灭，黑茫茫的一片，叶莲口中被狠狠塞进一块布，让她无法出声呼救。
这几人都是女人，而且常从事灭口的行当。
只要有心，不难看出她们的行事作风属于哪类人，何况叶莲不只知道她们要杀人灭口，还知道她们是受谁所托。
全扬州数百家大户，能有这样的手段力气，而且常用于折磨下人的，耳熟能详只一家。
李兰钧从那里臭名昭著地走出来，顶了满头人命，被传手段狠辣至极，除了李府找不出第二家。
只是她没命问了。
那几个婆子利索地将她抬起来，一路抬到街边，随后，她感觉脚腕一沉：
她们往绳上绑了一块脑袋大的石头。
叶莲“呜呜”地哀嚎起来，甚至比风过墙隙的声音更加幽远。
她被扔在河道边缘，随后有人一脚将她踢下河，她像个死物一样翻滚入河，“噗通”地闷声后便没了踪影。
叶莲几乎没有求生的机会。
河水灌进肺腔，她睁眼看着模糊的水下，连憋气都做不到，鼻间涌进刺痛的感觉，她不断吸入水流，不过多时便几近断了意识。
命如浮萍般即将转瞬而逝，她合眼间恍惚看见她娘，那个麻木温顺的妇人抱着她唱乡下民谚，浑浊的声音似近又远，一遍遍回荡在她脑中。
叶莲入南园后也曾幻想过他们过来找她，她想象着他们卑微地乞求自己，或是蛮横地让她供养幼弟，各种各样……她高高在上地睥睨着，终于扬眉吐气了一把。
可惜他们没有。
实际上他们连来扬州的车钱都凑不出，比起寻找可能发达的女儿，他们更愿意信近在咫尺的、或可供他们养老的两个小儿子。
还未来得及悲怆，她的神思就彻底消散，再无力痛苦下去。
李兰钧。
她在心中念着这个名字，好像他是她最后的陪葬品，给予她一丁点安慰。
身子愈发轻盈，所有束缚都解开，好像躺在一片寂静的水面上。
“叶姑娘，叶姑娘……”
有人在她耳边声嘶力竭地喊。
而叶莲早已昏死，身体如同烂泥般贴在地上。
一双手托起她的腰，将她整个人折叠起来，受到冲击，她下意识张开嘴，口鼻喷出大量腹水。
叶莲仍没有醒过来的意思。
身边那人窸窸窣窣一阵，将她扶起放在背上，一路颠簸，而后平缓下来。
再睁眼，她看着床帷上挂着的艾叶，才发觉自己并没有在阎王殿内，而是侥幸活了过来。
房中弥漫着药草的清香，她撑着身子爬起来，屏风后的桌椅上趴着一个高挺身影，门户大开着，隐约能听到不远处人声嘈杂。
叶莲摸到床旁几案上的茶水，就着茶壶打开盖子一饮而下，解了喉中渴意，哑住的嗓子才能缓缓吐出字句。
“咳，咳咳。”
她捂起胸口咳嗽着，鼻间缓缓淌出两道水渍，口腔内也遍布湿意。
屏风后的人陡然坐起来，随后又撑着桌面站直身子。
他背对着叶莲，站直后也只是微微侧过头，朝她试探地开口道：“你醒了？”
晏雨声的嗓音有些沙哑。
“嗯，晏公子，我睡了多久？”周遭平静得诡异，让她不自觉警惕起来，伸长脖子四处审视着。
“你昏了三日。”晏雨声简明扼要地回答道。
“我一直睡在青云医馆么？”叶莲忍不住地连串发问，“没人找过我？南园的人来过吗？少爷呢？”
屏风后的人影动了动，晏雨声别过头没再回望她，他静默了良久，才一一回复她：“嗯，他来了，又走了。”
“我要回南园。”叶莲听罢，直接说。
“你待在这，不会有危险。”晏雨声回绝道。
身后传来几声清晰的脚步，直到走到他身后，隔着屏风，他能听到她细微的呼吸，紊乱而急促。
“他有说什么吗？”叶莲伸手扶住屏风，以撑住自己摇摇欲坠的身躯。
晏雨声背对着她，只字未言。
“晏公子，落水之事从头到尾我都理清楚了，你不必隐瞒什么。”
她的指甲深深陷进纱幕中，说话声淡然，听不出半分忧伤或恼怒。
晏雨声终于转过身，他眸光停在她面颊上，又很快避开，盯着屏风的框架沉声说道：“你回去了，就出不来了。”
“为什么？”
“他去李府了，”晏雨声蹙眉道，却不肯多看她一眼，“至今还未有消息。”
叶莲耳边嗡嗡作响，她难以置信地瞪着眼，再次确认道：“那些人的来头，他……他也知道了？”
晏雨声点头。
他知道了原委，奔去李府是为了给自己讨公道吗？他们下了死心要取她性命，他此回能为自己做到哪种地步？
叶莲只感觉轻飘飘的，不太真实的感受把她包裹着。
她并不指望李兰钧会给她一个真正的交代。
她反复用指甲嵌进掌心，试图让肉身的痛楚减淡心中的悲凉，直到掌心麻木，再也觉察不到任何痛意。
“你要回去我就给你备车，你不回去……我也会护你周全的。”
骆飞雪不知何时走到门口，板着脸说道。
“我要回南园。”叶莲低眉盯着攥紧的五指，再次出言说。
“你！”骆飞雪咬牙，好不乐意地甩开袖摆，“这一去，可再没余地后悔了！”
叶莲沉默着不说话。
“马车停在后门，你去吧。”骆飞雪走出门，站在院墙边朝她努努嘴。
“骆姑娘，谢谢你。”
叶莲说着，与她擦肩而过快步往后门走去，徒留一句谢言落入她耳中。
后门檐墙用石块砌筑而成，斑斑驳驳剥落几层白灰，露出里面黑褐的石块，叶莲撑着身子出门，肩头撞到门框，落了大块灰土。
那架车马果真安静地停在门边，车身窄小，车夫在车架上百无聊赖地嚼着草根。
不久前红儿不听劝阻踏上前往薛府的破轿，而如今她也要重蹈覆辙，去信李兰钧要给她的答复而回到水深火热的南园。
她有些狼狈地爬上车，掀帘入内时却见晏雨声站在门边，一动不动地盯着她。
“我跟你去。”他说。
“不……”
叶莲话未说完，他已翻身上了车，在一侧车架上坐稳不动。
“晏公子，你帮了我太多，如今还要你护我去南园，我实在是不知该如何谢你了，欠你的我一生都还不清……”她放下门帘，转身正色道。
“不要你还。”晏雨声不为所动，简略地回道。
叶莲执着地劝说着：“你回去吧，此次已不是小事，我怕……”
“别怕，走，我等你。”
晏雨声看着她的眼睛，郑重地回答说。
“你……”叶莲皱眉与他对视，良久，她叹息道，“谢谢，送就足够了，南园规矩繁多，我未必能出来跟你报平安。”
说罢躬身入内，一路沉默，车马缓缓擦过胡同墙道，颠簸着到了南园侧门。
第77章
一日前。
李府。
黑云沉沉,白日里见不到半分光华，闷着要降下大雨。
李兰钧的车马停在门外，车未停稳便纵身跳下车,气势汹汹朝府内冲去。
门外小厮似是事先知晓,上前两两将他拦住,虽是阻截他的步伐，声量却如蚊蚋般细小：“少爷,府上有贵客,老爷说了——”
“滚！”李兰钧抬脚踢翻一名小厮,大步流星踏进李府。
冬青亦步亦趋地跟在他身后,扬声呵斥道：“少爷的路也敢拦,再有人拦,打断手脚！”
一众涌上的家仆听罢,纷纷退避三舍，给他们让出跳蜿蜒的小路来。
“钧儿！钧儿！”张氏闻声赶来，与他对面而立。
李兰钧早已不分青红皂白,怒不可遏冲她吼道：“谁动的手？谁动的！”
“你这孩子……说什么呢！”张氏左顾右盼,颤抖着说道。
“还在蒙我！”
李兰钧拔高了声量，惊飞几只鸟雀,张氏也跟着一抖，颤巍着哑然。
他上前几步，步步紧逼地俯首睨着张氏,一双桃花目被怒色染红，看着格外怖人：“那些贱奴知道,你知道，那母亲和父亲定然也知……全府上下合起伙来害她，到底为什么？”
张氏退到墙边,被侍女搀扶着缩着肩膀，她平日里殷切的模样全然消散，眸中只剩惶恐。
“说话啊！”
得不到回应，他一手抓起她肩头的衣料，用力地晃荡着。
张氏被他一扯，双腿发软滑落在地，跪坐在他面前红着眼勉强回道：“是、是我，是我让人去——”
“不许骗我！”李兰钧高声打断道，偏头看向寂静地前厅，又松了手往那边走去，“他在是么？既然在，我就从头到尾跟他好好算算账。”