连心智不成熟的春桃都知晓徐氏为她操办的婚事并非良缘，事实上则是更为糟糕的情况。
薛知盈伸出手指在春桃脸上轻戳了一下，以轻松的语气缓和她的担忧：“傻瓜，逗你的，躲避无用，二夫人既是唤我，自然要去的。”
翠华院的偏厅里，徐氏姿态随意地坐在茶案前饮茶。
见薛知盈进来，她抬起眼皮，朝她招了招手，示意她过来坐下。
“给二夫人请安。”
“坐吧。”徐氏放下茶盏，目光落在薛知盈身上。
她开门见山道：“今日叫你来，是为荣恩侯府花宴一事，府里得了帖子，老太君吩咐此次允你随行，去见见世面。”
徐氏略一抬手，候在一旁的嬷嬷立刻示意丫鬟捧上几匹锦缎，颜色鲜亮，质地精良。
“既是代表萧府赴宴，衣着也不能太过简素，免得让人看轻了去。”徐氏的目光在料子上扫过，“这是我这儿库房里新得的料子，我让人给你裁一身新衣裳。”
薛知盈看着华美的料子，却露不出半分喜色：“谢夫人厚爱，但如此场合，我怕规矩不周……”
“没什么不妥，让你去，自有让你去的道理。”徐氏打断她，直言便道，“临安王爷此前偶然见了你一面，对你留了些印象。”
说完，她端起茶盏，心情不错似的轻轻拨弄了一下茶沫。
薛知盈心里一沉，双手在袖中攥紧：“……临安王爷？”
徐氏颔首：“你得明白，以你的出身，能得贵人一点青眼，已是难得的机遇。”
果然如薛知盈所料，随着她年岁将近，徐氏已是选定了人选要把她定下了。
她都不知自己何曾有过被临安王那等身份尊贵之人瞧见的时候，只能是徐氏背地里的操作。
徐氏见她低头不语，没太在意，接着又道：“女儿家终究要有个归宿，临安王府是多少人想攀都攀不上的，若能有幸侍奉贵人左右，于你便是天大的福分，后半生也有了倚靠，宴席之上，要遵从礼数，仪态端方，但也要……懂得把握机会，你可明白？”
薛知盈不清楚那位临安王是怎样的人，但很清楚徐氏肯定能从中收到不少好处。
徐氏一反常态地提点她，苦口婆心劝说她，像是生怕她在宴席上搞砸了，让她丢了将要到手的好处。
她不想去，但她拒不掉，也没有拒绝的权利。
但若只是去应付一次这种意图明显的宴席，她似乎也能得一次出府的机会。
薛知盈轻轻吸了口气，低声问：“知盈明白，谨遵夫人教诲，届时我是随夫人的马车赴宴吗？”
徐氏动了动唇，刚要回答，又想到了什么。
她默了一瞬先侧头吩咐：“宴席当日给表姑娘单独备一辆马车。”
而后转回头来对薛知盈道：“此次花宴我抽不出闲，便不去参加了，府上另有几人赴宴，但与你不甚相熟，届时你便自行前往即可。”
徐氏此举有些奇怪，甚至还专程为她安排了马车。
是因为要在那位临安王面前做出重视她的假象，还是赴宴的人中有徐氏不想让她产生交集的人？
*
巳时过半，一名身着白衣面容俊秀的年轻男子出现在云墨斋。
守在院门前的木彦愣了一下，很快垂首行礼：“见过谢世子。”
来人是谢国公府世子，谢珩。
谢珩微蹙着眉头，但面上并无压迫的凌厉，只有不知为何而不满的挑剔。
他随意摆了摆手，阔步朝书房走去。
不久之前，唯有他才敢不敲门直接进萧昀祈的书房，但此时却是遭到一记比之前多出来的那人更冷厉的眼刀。
谢珩轻笑了一声：“说好今日依我在观澜亭议事，我还没怨你出尔反尔又让我待在这沉闷的屋子里，你倒先瞪起我来了。”
萧昀祈没理他。
谢珩问：“怎么了，出什么事了吗？”
“无事。”萧昀祈除了语气听上去平淡，的确不像出了事的样子。
但天大的事落到萧昀祈这儿，他都是这么一副模样。
谢珩不由狐疑地多看了他几眼。
没能看出个所以然来，他只能转而说起正事：“罗显已经来过了吧，我此前让你拿《大周律疏》诈他那法子可是管用，问出什么……”
萧昀祈打断他：“无用。”
说起这个，他眸光沉了几分：“他自己招了。”
谢珩一愣，嘀咕着：“多好的法子，怎会没用。”
他上前拉开椅子和萧昀祈面对而坐：“罢了，让你使温和的法子也着实为难你了，不过目的达到即可，接下来你打算如何做？”
说起政务，萧昀祈终是不再惜字如金了。
他正色道：“罗显的事我已让人交由大理寺处理，不
必再在他身上花心思了，这批军饷只是水面浮萍，底下还有没断干净的手脚。”
谢珩目光扫过萧昀祈身前摊开的卷宗，只见卷宗下压着一张描金请帖。
他不由轻挑了下眉：“你打算亲自赴宴？”
“嗯，鱼在深水，总得投饵。”
两人商议许久，待此事计划敲定下来，已是临近午时。
谢珩松缓了神色：“正事谈完，去找个地方放松一下？听说东市新开了家不错的茶楼。”
“不了。”萧昀祈视线落回案卷，“稍后要去一趟我父亲那里。”
“好吧。”谢珩也不强求，“那就待事情有进展了再议，我先走了。”
书房内重归寂静，只余案卷在日光下泛着微光。
又过了一阵，萧昀祈才动身走出书房。
刚走到门前，一直候在门外的木彦迎上前来，躬身禀报：“主子，半个时辰前家主派人来过，让您事务结束后去翠华院见他。”
萧昀祈微蹙了下眉。
翠华院是二房的院落。
他默了一瞬，敛去神色：“嗯，现在去吧。”
“是，属下派人去通报一声。”
萧昀祈唤住他：“不必，你去替我取件东西，送到翠华院来。”
“是，主子。”
*
静谧午后，薛知盈在翠华院主宅旁的小道上猫着腰鬼鬼祟祟地向前走。
她有些在意徐氏的反常，不知徐氏除了想送她去见那位临安王，是否还有别的意图。
无论如何，她也想确认宴席那日她能否有机会去办她自己的事情。
薛知盈想起一年前，自己就是猫在这个地方听到了徐氏想以她换取利益的算盘。
不过那时，她是为寻找弄丢的手帕无意间听到的，此刻才是循着那次的经验有意偷听。
紧迫当前，她觉得自己当真比以往大胆了不少，连偷听之事也敢做了。
但不知是否是因白日周围不够安静，她躬着身子，侧着头，脸颊已是贴上了冰冷的墙壁，偏厅内的对话声却是模糊不清。
“让……带着熠初。”
“嗯，别让他和……一起。”
“谁知道他中了什么蛊，我都劝了多少回了。”
“放心……办成此事。”
薛知盈屏息凝神，可仍然只听见断断续续的声音，徐氏似乎和人提到了她的长子萧熠初。
她还想贴紧听得更清晰些。
突然，耳边传来一阵脚步声。
薛知盈惊慌远离墙角，身体赫然站直，一转头竟见萧昀祈出现在眼前。
长身玉立，墙角的阴影将他面容笼罩，向她投来目晦暗不明的目光。
她倒吸一口凉气，惊呼声本能地涌上喉间。
萧昀祈神情微变，霎时抬手捂住她的嘴，一把将她按到了墙上。
作者有话说：
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第5章
馨香拂面，掌心下热息流转。
陌生的触感令萧昀祈手指无意识收紧地捏住，而后垂眸。
视线近处，被压制在墙上的少女满脸慌色，眸中水光潋滟，眼尾泛起绯色，被迫扬起的脖颈露出一片雪白肌肤，俨然一副楚楚可怜的动人模样。
萧昀祈看着她抖动的眼睫，心下正揣摩她出现在此的缘由。
忽有一片柔软的触感顺着衣襟攀上。
他低头一看，一双白皙柔嫩的手攥住了他的衣衫，好似紧张不安，指尖却逐渐来到他肩膀。
萧昀祈脸一黑，以眼神示意她噤声，蓦然收了手。
薛知盈被松开了桎梏，手上攥住的衣料也随男人后退而抽走。
她抿了下唇，面上还残留着微凉的手掌带来的触感。
但她此时无暇为难得的接近而欣喜。
想要与萧昀祈偶遇时，怎么都遇不上他，一干坏事竟就被他逮个正着。
他为何会出现在翠华院？
萧昀祈压低声道：“跟我过来。”
薛知盈低头跟在他身后。
直到走出翠华院，萧昀祈才停下了步子向她投来目光。
气氛不算僵持，他的态度甚至称得上平静。