江滨村山地少，白崖村四面环山，最适合用来种棉花和桑树。江滨村要继续扩大工厂规模，棉花和桑树的需求只会日益增长。
程存志迟疑道：“
你是说不种庄稼？”
“种棉花，栽桑树。”耿云野蹲下来，顺手帮程存志把炉上的水壶挪了挪，“我们村的厂下个月要加机器，棉花需求大。内衣厂的订单排到后年了，养蚕的桑叶不够用。你们这里山地向阳，土又松，种这些比种玉米省心，收了还不用愁卖。”
程存志叹了口气，语气发愁：“我也琢磨过，可村里老少爷们没种过，怕到时候长不出东西，白搭功夫。”
耿云野往岳父的搪瓷缸里续了些热水：“江滨村跟村里签合同，保底价收，不管行情如何，不会让你们亏。桑苗、棉种我让人开春送过来，再请俩技术员手把手教。您是村长，先领头种几亩地试试，等秋天见了真金白银，不用喊，大伙自会跟着刨地。”
程存志望着窗外，敲定了主意：“行，过完年就开村民大会，荒地这么多，种庄稼产量低，还卖不了几个钱。”
程心小口喝着糖水，村子的新貌和父母苦尽甘来的笑容，让她的心里涌起一股强烈的责任感。她要飞得更高，学得更好，将来才能用更先进的知识和更广阔的视野，回馈这片生养她的土地。
江滨村在耿云野带领下的繁荣，更让她坚信知识的力量可以改变命运和家乡。
接下来的时间，程心沉浸在焕然一新的家乡。村里不仅生活条件改善，更让她感慨的是教育。
原先王家的房子一分为二，左边住人，右边挂着托儿班的牌子。
王富贵在任时不知道昧了多少钱，家里是五间宽敞的泥砖房，院子都有近百平。
王建刚的前妻刘菊回来后，把王家的院子改建成了托儿班，教孩子们读书认字，算是村办幼儿园。
程心和耿云野吃完饭出门散步遇到了刘菊，本以为会是个面容愁苦的可怜女人，见面后，对方脸上浮现出平静的笑，笑容里透着股坚韧。
双方交谈了几句，刘菊提到一个陌生人。那人写信鼓励她去告王建刚，她本以为不会成功，没想到王建刚真的判了死刑。
即便父母骂她让家里丢尽脸面，她仍不后悔亲自出庭作证。王建刚偷走她的金首饰反而成了压垮他的最后一根稻草，大仇得报她心里无比畅快。
后来她无处可去，想到了孩子，于是回来了。王家正好没人，她干脆留了下来。一开始确实有风言风语传到她耳边。直到新村长帮她说话，才没有人在她面前嚼舌根。
可她的孩子遭到了排挤和欺负。小孩子们哪懂得是非，只知道她孩子的父亲是死刑犯。
刘菊又收到了陌生人的信和一笔资金，对方建议她从孩子入手。她灵光一现想到了开托儿班，把村里的孩子们放在自己手底下看管，就能减少自己的孩子受欺负。
程心脑海里有个模糊的念头一闪而过。她下意识瞥了一眼身旁神色如常的耿云野，随即又在心里摇头失笑。怎么可能呢，这事跟他能有什么关系？肯定是自己想多了。
目送刘菊离去的背影，程心不禁感慨。这个曾经被不幸婚姻摧残的女人，如今在村里找到了新的位置和价值，整个人都焕发着生机。
过年期间，一家人其乐融融。程心没有提及出国的事，毕竟还只是争取阶段，前途未卜。耿云野更是默契地只字不提，让她安心享受团聚时光。
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年味散去，新学期伊始。
校园里还残留着冬日的清冷，但程心的心里燃着一团火。
开学没几天，张教授就把程心叫到了办公室。
他的表情比之前更加严肃：“程心，关于出国的交换生项目，有眉目了。”
张教授开门见山，从抽屉里拿出一份印着红头的文件：“米国常青藤大学和我们学校有一个为期一学年的学术交流计划。名额只有一个，全国顶尖外语院校竞争，最终由教育部和对方学校联合选拔。”
他神情凝重，手指敲了敲文件：“这次竞争非常激烈，难度极大，要求极其苛刻。需要专业成绩顶尖、外语能力出类拔萃、有出色的学术潜力、通过严格的选拔。此外，家庭经济情况也是隐性考量因素之一，虽然主要是看学术能力，但如果完全无力承担少量自费部分也可能影响最终决定。”
“你的优势很明显，专业第一、高考英语满分、华侨酒店实践表现出色。但劣势是，”张教授直言不讳，“你没有在核心期刊发表过论文，学术背景相对单薄。而且，其他竞争者的背景可能非常强悍，听说有的学生父母就是搞外事的。”
他目光灼灼地看着程心：“机会就在眼前，需要你自己豁出去，拼尽全力去争取。程心，你想不想，敢不敢去搏这个名额？”
程心迎着张教授锐利的目光，没有丝毫退缩，清澈的眼底燃起熊熊斗志：“张教授，我想！我敢！请您告诉我该怎么做！”
从张教授办公室出来，程心感觉像被打了一针强心剂，同时也感到了沉重的压力。
张教授明确告诉她，外语能力，尤其是听说和实际运用是重中之重，也是选拔面试的关键。程心的英语底子很好，笔试能力强，但口语和听力距离顶尖要求还有差距。
她翻出张教授借给她的英语原声磁带。宿舍没有录音机，她就每天泡在外语系的语音室，戴着笨重的耳机，一遍遍反复听，模仿跟读，直到将磁带上的内容倒背如流。
她抓住一切机会，学校请来外籍专家讲座，她坐在最前排；有外国代表团来访，她也能争取到做志愿者的机会，近距离接触和练习。
清晨六点，天蒙蒙亮，宿舍楼一片寂静，她已经裹着厚棉袄，在空旷的操场上，对着冰冷的空气大声朗读英文报纸、课文甚至自己写的演讲稿，练习发音和流利度。
寒风刮在脸上生疼，她一边跺脚，一边搓搓手继续念。她主动找英语老师练习对话，平时在宿舍也使用英文交流，逼着自己开口表达复杂思想。
侯菲菲像是见了鬼一样，拉着陈媛议论：“程心是疯了吗？寒假回来中文都不会讲了。”
陈媛仰慕地捧着脸观察程心：“别瞎说，程心多厉害呀，我都不好意思当别人面说外语，她都能流畅使用在生活场景了。”
关胜楠隐隐猜到了什么，耸了耸肩，她可没那么宏伟的目标。
张教授提到的“学术背景单薄”像根刺扎在程心心里。她知道仅仅课堂成绩好还不够，于是鼓起勇气再次找到张教授。
“张教授，您上次提到我学术背景的问题，我想弥补。我能做点什么吗？比如，帮您整理文献，或者参与一点研究工作？”程心诚恳地请教。
第84章 苦尽甘来张教授看着她眼下的……
张教授看着她眼下的青黑和眼中的执着,沉吟片刻：“正好我在整理一批关于近代翻译史的剪报和手稿资料，需要人帮忙誊抄、分类和做初步的摘要归纳。这工作很枯燥，也未必能立刻出成果,你愿意做吗？”
“我愿意！谢谢张教授！”程心立刻答应下来。
接下来的日子,程心除了上课和学英语,其余时间几乎都泡在了系资料室或张教授的办公室。
她一丝不苟地用钢笔在稿纸上誊抄泛黄的剪报和字迹模糊的手稿,仔细分类，并尝试用自己的话写出简短的摘要和思考。遇到不熟悉的人名或事件，她就去查资料室的工具书。
尽管这些工作很基础，但她做得极其认真。张教授从她整理的资料和稚嫩中带着生涩的摘要里，看到了她毅力和用心。
个人陈述是申请的重头戏。程心知道,这需要讲好自己的故事,展现自己的潜力和动机。
拿到表格后，她先在稿纸上打草稿,确保每一项信息准确无误。家庭收入情况一栏，她准备了耿云野在制衣厂和内衣厂里开具的收入证明。获奖和实践经历她仔细列出，夹着华侨酒店出具的实习鉴定。
程心坐在图书馆靠窗的位置，面前是摊开稿纸，久久无法
落笔。
到底要怎么写才能打动万里之外的评审教授？
她想到了很多。家乡的洪水与重建带来的震撼、从江滨村的发展看到了改变的力量、耿云野对她的无条件支持、张教授的鼓励,以及内心深处想要汲取先进知识、未来更好建设家乡的渴望。
她决定摒弃假大空的套话,用朴实的语言,真诚地讲述了自己的成长、对专业的理解以及留学的目标和计划。
写好后,她忐忑地拿给张教授看。
张教授看得非常仔细，帮她提了不少建议。
程心认真记下每一条意见。回到宿舍,她铺开新的稿纸对照着修改意见，一个字一个字地重新誊写调整。有时为了一个词的选择，反复斟酌。
夜深人静,室友们都睡了，只有她书桌上的台灯还亮着，映着她伏案疾书的身影。