蒋婧嘟嘟嘴，握着筷子叉进糯白的米饭堆里，替人忿忿不平地说道：“你好没有欣赏力。”
蒋怀谦舀汤的手悬在半空，汤汁晃了两下。他把汤勺重重放回砂锅里，瓷器碰撞发出沉闷的声响。
“外国人，尤其是意大利男人，”他像在背诵什么紧急警告手册，话语振振有词：“出了名的浪漫主义泛滥，感情来得快去得也快，而且饮食习惯差异大，长期生活根本不现实。你才多大？别被表象迷惑。”
蒋婧夹了块排骨，迷茫地眨眨眼。
“而且我们和西方人成长环境、文化背景天差地别，”蒋怀谦的语速还是保持着平稳冷静，但却隐隐可听出语无伦次的焦虑，“恋爱观根本不同，未来会面临很多不必要的麻烦。你还小，根本不懂这些复杂的……”
“停停停，什么恋爱观啊？”蒋婧打断，奇怪地看着他：“我们是搭档。我就是觉得他长得帅，舞跳得好。”
蒋怀谦被噎了一下，胸口那股无名火裹着慌乱烧得更旺。他深吸一口气，试图拿出兄长的威严：“蒋婧，你还有两个月才满十八岁。我是你哥哥，有责任提醒你，这个阶段，不要轻易对任何异性产生不切实际的好感，尤其是……”
他顿了顿，声音沉下去，甚至有点固执地在重复：“尤其是不要随便觉得一个男生帅。不可以。就是不可以。听到没有？”
蒋婧放下筷子，盯着哥哥看了好几秒，闷闷地说道：“什么啊，和你说话好没有意思。”
她推开椅子站起来：“我吃饱了。”
餐厅里只剩下他一个人。
炖排骨的香气还在弥漫，妹妹碗里的饭还剩下一小半，排骨咬了一口放在旁边。他盯着那半块排骨，突然觉得刚才那些话，像打在棉花上的拳头，无力又可笑。
他拿起妹妹的碗，把她剩下的饭拨到自己碗里，连同那半块排骨一起，机械地送进嘴里。
她刚才说话时那坦荡又有点不耐烦的眼神。或许，真的是他反应过激了？可那个什么意大利首席，仍然像一根细小的刺卡在心里。
蒋怀谦拿出手机，点开搜索引擎，迟疑片刻，最终输入：
意大利芭蕾舞团首席蓝眼睛
网页加载的圆圈转个不停，他眉头微微蹙起。
*
日子在蒋怀谦略显焦灼的暗中观察里滑过几天。
他不动声色地留意着妹妹练舞回家的时间，检查她手机铃声是否频繁响起，连她随口哼出的陌生旋律都让他心弦微绷。
周五晚上，蒋婧咬着苹果，盘腿坐在沙发上看舞蹈视频。蒋怀谦在一旁心不在焉地翻着文件，纸页哗哗响。
“哥哥，”蒋婧忽然开口，眼睛没离开平板屏幕，“明天下午我可能晚点回来，要是太晚了，你就不用等我吃饭了。安德烈，哦，就是那个新搭档，他说有家很棒的意大利咖啡馆，约我一起去尝尝，顺便聊聊下周双人舞的改编。”
“咔哒”一声，蒋怀谦手里文件的硬质套夹被他无意识捏得发出一声脆响。他慢慢合上文件夹，转过头，声音压得很低：“约你？就你们两个？”
“嗯哼，”蒋婧从屏幕上移开视线，看向他，脸上是懵懂又新鲜的期待：“算是……date？他说用这个词更准确。”
她发音带着一点模仿来的、生涩的意大利腔调。
蒋怀谦感觉太阳穴突突跳了两下。
他放下文件，坐直身体，试图让语气听起来理性客观：“婧儿，和一个认识不到一周的外国男性单独约会，这不合适。你们要讨论舞蹈，在舞团排练的时候就可以讨论，为什么非要去咖啡馆。”
蒋婧脸上的笑容淡了点：“因为可以喝咖啡、吃小蛋糕啊。”
蒋怀谦沉声呼气，竭力让她知道对方也许怀揣了不好的心思：“他比你大了两岁，已经是个成年人了，约你单独出去，这里面隐含的意图和你理解的讨论工作不一样。你年纪小，分辨不清。”
蒋婧最讨厌他说自己年纪小，不懂这个，不懂那个。
“我怎么就分辨不清了？”蒋婧把平板放到一边，皱眉说道：“我知道date什么意思，哥哥，我又不是笨蛋。那我就是想知道和人date是什么体验啊，而且他很礼貌热情，是个好人。”
“礼貌热情？好人？”蒋怀谦站起身，居高临下地看着她，这些天积攒的焦虑和那股说不清道不明的憋闷冲破了理智的闸门，“你怎么就知道他是个好人了？一个成年男人，邀请未成年的女孩单独约会，本身就值得警惕。我不同意你去。”
“我是在通知你，不是在征求你的同意。”蒋婧猛地从沙发上站起来，叉腰说道。
无声的对峙中，蒋怀谦看向她的目光很沉，一种不容违抗的兄长的威严，让她心脏一个缩紧，生出一点小动物般的本能畏惧。
他也跟着直起身，目光依然锁在她脸上，高大的身影产生压迫感：“我说不同意你去。这也不是在和你商量。”
最后几个字落得很轻，却像铡刀，切断了所有回旋的余地。
蒋婧僵在原地，胸膛剧烈起伏了几下，把苹果核扔进垃圾桶，发出“咚”的一声闷响。
“专制！蛮横！讨厌你！”
想让自己显得有气势些，可眼眶已经不受控制地红了，因而尾音莫名其妙拖出了一点哽咽的娇调。
蒋婧恼羞成怒地跺了一下脚，转身就往房间冲，拖鞋在地板上踩出“啪嗒啪嗒”一串急促的声响。
第138章
周六的date还是没能如约进行, 因为蒋怀谦在家守了她整整一天。
蒋怀谦暗藏玄机地问她后面还要去吗，蒋婧敷衍地说取消了，以后都不会再约了。
他满意地点头：“你答应过妈妈的, 十八岁之前不谈恋爱，答应了就要践行。”
蒋婧生无可恋地摊在沙发上, 望着天花板说道：“date一下都不可以吗？我还没和男孩子date过呢，汉娜还因为这个笑我，说我一直都是个孩子，她十五岁就开始和男生date了。”
date、date、date！
蒋怀谦最近恨极了从她口里听到这个词。她对这件事的好奇与热衷实在让他无法放心把注意力放到其他地方。
他端着一盘刚洗好的青提走过来，在她面前的茶几上放下。玻璃盘底碰触大理石桌面, 发出轻响。
蒋怀谦抽了张纸巾慢条斯理地擦手, 目光落在妹妹了无生趣的侧脸上，语气淡淡的, 听不出情绪：“知道为什么有些反季水果，看着鲜艳, 吃着却酸涩没味道吗？”
蒋婧没吭声，继续盯着天花板上的纹路。
蒋怀谦也不在意, 自顾自说下去：“因为没到时候，硬催熟的。”
他拈起一颗青提, 对着光看了看, 然后喂到她嘴里。
“该什么年纪做什么事，早了晚了, 都不对滋味。”
“他们的date文化, 和我们理解的人际交往，很多时候是两码事。就像快餐和慢炖汤的区别。”
“是不是从小教你，外面的快餐不健康，少接触, 没坏处。况且，家里不缺你这口汤喝。”
蒋婧偏过头，腮帮子被青提塞得鼓鼓的，瞪他：“哥哥，你说话怎么老是绕来绕去的。”
他笑了一下，捏了捏她的鼻头，微微凑近低头看她的眼睛：“我只是告诉你，好的东西不怕等。尤其是第一次的体验。”
蒋婧侧过来，把脸颊贴在微凉的沙发套上，大眼睛天真无邪地看着他，本质上还是个对世界充满好奇的孩子。
她嘴唇微微嘟着，像是在认真琢磨什么难题地问：“必须要等我满十八岁你才能同意让我和男生单独出去玩吗？”
蒋怀谦微吸了一口气，身体坐回去，沉沉吐出，没有出声。
蒋婧像只小猫在沙发上翻滚了一下，屈腿用脚踢踢他的膝盖：“说话呀，是不是？”
他违心地答：“是。”
“那只有两个月的时间了，四舍五入我也算十八岁了啊...”蒋婧看着他一点点沉严下来的眼神，立马改嘴：“好的，我知道了，那我两个月之后再约安德烈。”
“你多吃点水果，哥哥，我上去玩了。”她放了几颗青提在他手心，然后卖乖地仰头朝他笑了笑，跳下来回房去了。
客厅里安静得可怕，只有他略显沉重的呼吸。蒋怀谦低头坐在那里，忽然毫无征兆地五指收拢，将手心里饱满的青提碾碎。
*
次日，蒋怀谦需要出席在伦敦举办的全球B2B游戏行业峰会。
联排别墅的餐厅里飘着新鲜花束、蜂蜜牛奶和烤面包混合的香气，采光明亮的靠窗一边，蒋怀谦正慢条斯理翻看完文件，随后合上，目光落在面前正小口咬着吐司的蒋婧身上。