“没了皇商的名头，庄家今年生意不好做，所以这次祭海神，庄大奶奶肯定要参加的，她也想夺魁，帮助庄家产业东山再起。”
韦三姑娘特意强调：“庄大奶奶可是个狠角色啊，不知道这回能不能赢下魁首。”
韦四姑娘道：“之前好几届，都是大伯去出海的，那座海神庙，只有去过的人才见过，那一片都是禁区，只有逢三年一次的海神祭礼才放开，我们总是听说，还没真正看到过呢，也不知道宏不宏伟。”
“听说今年的祭礼，大伯不去了，他要让大哥接他的班，出席今年的海神夺魁，只要大哥拿了魁首回来，他就是我们韦家下一任的当家人了！”
韦子俊？想到那张吊儿郎当，纨绔风流的脸，嘉宁不由得皱眉。
他能行吗？他老爹虽然年纪大了，恐怕比他还要靠谱点吧。
韦二姑娘又说：“今年不止韦家和庄家，听说城南做海鲜生意的杜家和城东做棉布生意的范家都要来参加，这下可热闹了。”
韦三姑娘不服气：“那怎么了，我们韦家已经是连续三届的魁首了，今年肯定也是！随便他来多少家，也不可能比过我们家！”
“我们家的船又大又好，装备又多，其他人怎么可能比过我们？”
这话其实有道理的，说是海神祭礼，谁先去海神庙，取走海神手上捧着的海明珠，其实也就是一颗大一点的蚌壳珍珠而已。
取走这颗珠子，再带上珠子返程，最先回来的，就是魁首。
其实这也是比各家的船好不好，比驾驶的技术好不好，比脑瓜子转得快不快。
韦家和庄家的船一直都是当地最大最好的船，自然也是这两家最有竞争力了。
至于那些海上的古老传说，只有被海神选中的人，才会得到帮助，才能顺利返航，多半也是加入了一些神乎其神的玄学色彩。
不如一条公斤重，吃水深的好船来得实在。
当然历年来拿到魁首的当地大户，是不会否认海神钦点这种玄妙言论的，得到百姓支持，生意才能越做越大。
第五十一章 庄府，庄大奶奶对着……
庄府, 庄大奶奶对着镜子，整了整衣领。
表情还算满意：“衣裳裁得不错，就是腰身松了点, 可以再收些。”
“后背这条蛟, 鳞片再增加一些, 穿上金银线, 特别是眼睛这里, 重新绣，一定要有神。”
丫鬟帮她把衣裳脱下来：“是，今天就拿回铺子里改。”
庄大奶奶脱去华贵鲜艳的新衣, 转而换上那件常穿的赭石色旧衣。
陈旧的衣裳将她的美貌掩盖了两分, 本是个艳若桃李的女子。
但是丈夫早亡, 她带着孩子和小叔寡居, 正因为顶着这节妇烈女的名号, 才能让人高看几分，把这大家大业支撑起来，不被那些旁支末族惦记上家产。
她其实从年轻时候就不喜欢这些暗淡老旧的颜色，像快进棺材的人穿的, 但是一个守着丈夫家业的孀妇，怎么能大肆打扮在外招摇呢？
为了孩子, 这几年她都是灰头土脸过来的，哪怕她和先头的丈夫没什么感情，可如今顶着有情有义的节妇名声呢, 便是装也得装出个样子来。
庄家老爷走得突然，儿子和小叔子都还小，这几年庄大奶奶一个女人过得实在不容易，她这么拼命, 也是为了保住这家业将来留给儿子。
她要是改嫁，这偌大的家业顷刻间就能被人吞了。
海神祭礼是三年一次的大节日，她终于又可以穿颜色鲜亮的新衣裳了。
她特意在衣服后面绣了一条蛟龙，蛟龙，海上神兽，主水之神。
希望这一次，能助她一举夺魁。
庄家小公子走过来，牵牵她的衣角：“娘，你非得去那个什么祭礼吗？”
小公子年纪还小，很是担心：“嬷嬷们说，海上风浪大，那里危险得很，娘，要不然你别去了好不好？”
“等我长大了，我替你去。”
庄大奶奶蹲下来，摸了摸儿子的头：“好儿子，娘是大人，不会有事的。”
“你跟着你叔叔，等娘回来就行了。”
小叔跟儿子差不过几岁，也是个小孩子，说是小叔，其实更像半个儿子。
为了这俩孩子，她也是操碎了心。
庄家今年生意不好做，自打贡珠停了，更是一落千丈。
以往打点上面官员，送礼送出去的钱不计其数，现在账面上都是亏空。
崖州隶属于琼海郡，之前她曾求过郡太守减免庄家的年税，否则实在难以支撑。
可是那郡太守竟惦记她寡妇美貌，旁敲侧击，意图不轨，为此事她得罪了大官，搞得今年是越来越难过。
不想个办法变通下是不行了。
*
韦家后院有一小块温泉，韦大奶奶闲情逸致，喊嘉宁一起去泡温泉。
温泉最外围是一圈竹林，疏密相间，走进去，四周有屏风隔断，丫鬟们守在外围，绕过假山石壁，就是温泉正身。
范围很小，长宽都不过一丈，但是温度适宜，是从外引入的温泉水。
韦大奶奶泡在里面，脱得光光的，她叫嘉宁下来，嘉宁死活不干：“我帮您擦背。”
她可不想在韦大奶奶面前脱得光光的。
韦大奶奶散着头发，肩膀和胳膊白花花一片，嘉宁都不敢直视她。
旁边还放了葡萄和清酒，属实会享受，嘉宁顺手帮她泡了一些花瓣。
韦大奶奶把玩着红红紫紫的花瓣：“你们那的年轻女孩，都喜欢用花泡澡？”
嘉宁笑：“喜欢，不止漂亮，洗完还有香味。”
韦大奶奶点头：“嗯，那很不错。”
“你今年几岁了，有十八吗？”她问。
嘉宁慢慢舀着水：“我十七，到年底，就有十八了。”
“还小呢，”韦大奶奶说：“还年轻呢，正当年，真是好时候。”
她回头看看嘉宁：“瞧你，真白，跟玉一样，年轻真好。”
她又鼓吹起自己的儿子：“俊儿虽然比你大个几岁吧，但是他看起来也年轻，生得又好看，又有家财万贯，你不亏，别天天拉着个脸了，笑一笑，笑起来才好看，看你每天都不高兴。”
嘉宁强颜欢笑：“离家太远了，所以难过。”
韦大奶奶问：“你家在哪？”
“离这…有上千里。”
韦大奶奶突然又问：“丫头？你会游水吗？”
嘉宁愣了下：“会一点。”
她道：“今年的海神礼，你跟着俊儿一起出海吧。”
“出海是很看天气的，有时候遇上风浪，没准在海上能漂个一天一夜，九年前的那一届海神礼，就是我陪着大老爷一起出海的，要不是我帮他指方向，他拿不了第一。”
“女人心细，你跟着俊儿后面盯着他，我也放心些。”
又说：“老太太也担心俊儿呢，一直念叨。”
“老太太你没见过，也不用见，老糊涂一个了，还流口水了，手就这样，这样。”
韦大奶奶学着那样子：“嘴歪眼斜的，手也抖，她不大见人。”
嘉宁面露担忧：“可是，我从来没出过海，哪能帮到他，没准还要拖后腿。”
“没事，”韦大奶奶道：“俊儿可是老手，有他在，你跟着他就行了，主要是船队里那十来个人，虽然都是韦家的人，但不是所有人都听我们大房的，俊儿要牵头，顾不得那么多，你去盯着哪些人不安分，回来告诉我。”
她把嘉宁拉近些：“二房为那瘫子儿子，一直恨我们，怕他们使绊子。”
让她去当探子找内奸吗？太高看她了吧…
嘉宁还没来得及说话，韦大奶奶就板起脸：“怎么？你是不是我们这边的？你是不是向着我们的？”
又拍拍她的手：“就这么办吧，咱俩说好了。”
*
韦大奶奶泡完温泉，又留嘉宁一起吃饭，晚上说了好一会话才放她回来，絮叨着她在韦家多年来的不易，从二十多年前刚进门做新媳妇开始说起，又说自己没有女儿，无人懂她。
大抵人到这个岁数，就是喜欢追忆往昔。
嘉宁回来时天已经黑了，花满园的灯笼都点起来，灯光一路延续，把回来的路照亮了。
韦子俊正躺在院子里的摇椅上，看着月亮。
嘉宁抬起头望了望，月亮圆圆的，大大的，亮亮的。
很平常的月亮啊，阴晴圆缺，周而复始，和以往的每一天都一样，有什么好看的呢？
她走过去，对韦子俊道：“你母亲今天跟我说，让我跟着你一起去海神礼呢！”
“你？”韦子俊这才给了几分眼神，面带疑惑：“你？”