面对他的挑衅之言，海棠面无表情：“战前懈怠，不知悔改，打四十军棍，拖下去！”
他更不服气，嘴里叫嚣着：“我姐姐是姚将军夫人！我姐夫汗马功劳！”
拖下去没一会，外面就响起哀嚎惨叫声。
海棠转头看向周围其他军官和士兵：“陵邑，是河西之都，最重要的腹地，朝廷即将大军压境，如果这里失守，河西政权必定倾覆，你们的家园，也将毁于一旦。”
“如果河西地界，被朝廷接管，会是什么下场，你们想过吗？
“这样一个偏僻寒冷，土地贫瘠的地方，没有什么可利用的，你们只会变成京都贵族的奴隶，子子孙孙连同你们的土地一起受尽压榨！”
众人忙道：“守卫河西，不敢有误！”
“与诸君共勉，”海棠又道：“方才那渎职之人的挑衅言语，倒给了我一点提醒，军营中不少军官士兵都有家眷。”
“明日起，便开始从军中家眷里挑选能识字算数的，接管管后勤事务，亲人在前线作战，她们才是最不会糊弄，也不敢糊弄的。”
为首的军官立刻领命：“是！”
栈道突然有人快马奔来，送上急报：“京都秘件！”
海棠接下急报，翻开看了一眼，面露些许惊讶。
朝廷正在调兵遣将，即将发兵河西。
皇帝，他竟然要亲征。
海棠弯了弯嘴角，高翊，我还没找你，你倒是来自投罗网。
你有几斤几两，能有我哥哥一半的本事吗，还敢亲征。
她放下急报，进入营帐内，走向钉在墙上的那幅城防布图。
巨大的一张布防图，四角钉牢，悬挂在墙壁上。
东南西北方向分四处大门，四处侧门，四处角门，每个方向都有城墙、护城河、塔楼、望风楼、哨台。
内设炮台、箭台、外设陷马坑和绊马索，巡防日夜不间隔。
朝廷既然发兵，必然是大军压境，与高翊的想法不谋而合的是，海棠也觉得两军对垒，必然死伤惨重，血流成河，对谁都没有好处。
高翊心里想的是，镇压为辅，劝降为主，要谋反的只是河西主官，而非河西百姓，只要他此行能够收服当地民心，更换掉河西主官，就没必要大兴征伐。
而海棠想的是，擒贼先擒王，只要皇帝死了，他又无子嗣，朝中必然内乱，不必血拼，也能取而代之。
一个软弱无能、听信谗言、残害忠良的君主，任由母亲和奸臣把控，早就没有资格再腆居帝位了！
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作者有话说：因全文快要完结，剩下的章节分为两周结束，改为随榜更新，周二周三两天不更，其他时间正常，预计15号可以完结了，有想看的番外可在评论区留言。
第七十一章 隆冬，飘雪季节，北……
隆冬, 飘雪季节，北风呼啸。
御驾来到河西地界，甲胄银光, 城池高耸, 远方群鹰飞过云层。
高翊身穿金甲, 用千里镜眺望着不远处的陵邑城, 城墙哨台上烟火缓缓向上, 一切平静。
似乎是胸有成竹的态势，不曾因敌军的来临而失措。
陵邑多山，周围很多山隘, 这些地方最易设陷阱, 易守难攻, 而且除了河西当地从小特训的战马, 其他马匹也很难有这么强的脚力, 能跨越过这些数丈宽的深隘，一但绊倒，掉下去就是粉身碎骨。
所以在没有万全之策之前，高翊并不打算贸然前进。
河西确实兵强马壮, 但是朝廷倾国之力，只会比他更强。
无论是人力物力还是粮草兵器, 真要打持久战，河西胜算并不大。
高翊放下千里镜，关中侯兼校尉将军刘茂接了过来：“陛下, 陵邑城烽火如常，臣方才带队从侧门接近，见城内百姓还在生火做饭，毫无迎战之态啊！”
“不急, ”高翊再次看向陵邑城耸入云霄的城墙：“这片天堑之地，着实是个好地方，从前倒是没发现。”
“大周有那么多好地方，好城池，都让地方诸侯割据了去，实在可惜，更是可恨！”
“就在这里安营扎寨，朕要拿回，属于自己的土地。”
他又问：“给河西侯的劝降书，送去了吗？”
刘茂答：“已遣使臣送去。”
*
河西军营。
众人对着面前这封劝降书，面面相觑。
有老将拍桌怒骂：“周帝欺人太甚！两军对垒，岂有将劝降书送到中军大营来的！”
“他兵临城下，不就是在威逼我们吗？”
也有谋士劝和：“其实也未必是件坏事，劝降不可，议和倒是条路子，不如两军协商，划出界限，各自为政，彼此互不干扰，这样我们河西也能休养生息一段时间，等将来强盛了，再打不迟。”
靳桓捏着那劝降书，轻笑一声：“各自为政？你难道觉得周帝千里奔袭，亲征河西，是来跟你二分天下的？”
他随手一抛，便将劝降书丢进火盆里，很快烧成灰烬。
语气不容置喙：“不必多话了，将使臣遣回。”
“告诉他，下次再来，只准送他们那边的降书。”
门外大雪纷飞，海棠穿着紫毛大氅，站在门口，望向远方。
伸手接落飘雪，雪花融于她掌心的温度。
又到冬天了，冬天，是死人的季节，仿佛是她命运中的诅咒。
母亲死在冬天，父兄死在冬天，她自己也差点命丧在冬日冰湖中。
今年的冬天，该死谁了？
侍女在她耳侧禀报：“周军已在城外驻扎。”
她慢慢出声：“好，知道了。”
*
到了午时，陵邑的城防军开始换班了。
高翊驻扎的地方，正好可以看到那里，刘茂正在为他讲解周围地形。
河西虽然地形有利，但也有薄弱的地方，比如北边地势偏低，易被水淹。
高翊一边听着，一边往嘴里灌几口热热的米酒，在这穷乡僻壤的地方实在水土不服，有些犯恶心，只能喝点酒来压一压。
他又向对面城池上看了一眼，和之前不同的是。
这次好像看到一个女人的身影，紫色的衣服，很长的面纱，看不到脸，一转眼，就钻进人群里，看不到了。
他心里骤然一跳，像被人紧紧抓了一下似的，那身影，太像了，太像她了。
高翊猛然起身，嘴里喃喃道：“海棠...”
海棠，是你吗？
他冲出去，冲到大雪里，用千里镜再次看过去。
什么也没了，哪有什么女人的身影，只有来回巡视的士兵。
是他眼花了，还是在做梦，还是喝醉了。
可是，可是那背影，他永远不会忘记的。
高翊头痛欲裂，刘茂赶忙出来扶住他：“陛下！陛下您没事吧？”
高翊拽着他，不停地问：“朕在城墙上看到一个女人，是谁？那个人是谁？”
刘茂不明所以：“女人？城墙是巡防重地，怎么会有女人上去？”
他忽的想起来什么，又恍然道：“哦，可能是靳桓的夫人。”
“他的夫人？”高翊拧起眉毛：“他夫人是谁？”
“听说，是河西当地的世家女，很能干，如今帮着他一起治理河西。”
高翊急迫追问：“她长什么样，那女人长什么样？眼睛什么样，鼻子什么样？有没有人见过？”
“这...”刘茂结巴了，他虽然之前担任过总督，和河西这边打交道颇多，但是确实，他并没见过这位尚夫人。
而且很多人都没见过，一直是只闻其名，不见其人。
刘茂想了想：“除了河西内部的人，没人见过她，这位夫人很神秘。”
高翊渐渐恢复了平静，又看向刘茂：“去查她，派人去细细查，朕要知道她的底细。”
刘茂心下吃惊，但又不敢说什么，只能应下：“是！”
但是这位尚夫人实在神秘，刘茂派人多番打听，又把河西当地的向导抓过来问，也只问到一点零星的消息，无甚作用。
靳侯之妻，姓尚，单名一个盈字，河西知事府尚家的女儿，十九岁。
自幼多病，少见生人，与今年夏季，嫁于河西侯。
高翊听后，面无表情。
既然是河西当地女子，那就不可能跟海棠有关系。
但是他不肯死心，他一定要亲眼见见这位河西侯夫人。
刘茂再三相劝：“陛下，大局为重！咱们此行是来平叛的，这是多少朝臣和百姓的期望，您千万别为这些小事分心。”