“下官惭愧，与贼人正面相遇，却未能协助擒贼归案。”
萧明宣哂笑，“在本王这儿，就免了这些客套吧。这群恶匪可是连边军的粮草都敢劫，州府衙门拿他们一点儿办法都没有，还是本王麾下的西北军着实花了些功夫才把他们擒住的。你同他们遇上，还能囫囵个儿地来到本王面前，已经是天大的造化了。”
庄和初还是客套道：“下官一介书生，残躯病体，托王爷洪福，谢参军来得及时，今日才侥幸得以保全。晚些面圣，下官会如实奏明皇上。”
谢天谢地，这人在裕王跟前虽缺了点心眼儿，这些体面上的事儿倒还一点儿没落下！
“诶呦奴婢就说嘛，”万喜也忙跟着客套，“这天子脚下，万民安息，哪儿来这些个亡命徒……可真是多亏了王爷与谢参军啊！要么皇上总是说呀，王爷不但是朝中砥柱，更是这皇城里的定海神针呢！”
萧明宣眉尖剔了一剔，没理会他，又轻描淡写道：“好在还有个活口，不然三司那些人又要来与本王聒噪了。”
庄和初正将茶杯举到唇边，不由得微微一顿，活口？
万喜俨然没觉得这话里有什么不对，依旧卖力捧道：“哎哟，三司那些个人加一块儿，都不抵王爷麾下一个谢参军呀！”
“谢宗云。”萧明宣稍稍扬声，唤过这确实能以一当百的人。
京兆府的司法参军，就是专管在皇城里寻证、破案、缉凶的，因着皇城里权贵众多，人情复杂盘错堪比千年古木之根，想戴得住这顶乌纱，必得是个很有几分真本事的才行。
谢宗云的本事，已快让这顶乌纱从他脑袋上扎根一直扎到他脚底心了，但要说最能让他施展本事之处，还得是京兆府的刑房。
“把人带去刑房，审清楚了再知会大理寺接人，一定给庄大人一个交代。”
“是。”谢宗云应声便揪起一人。
一个与庄和初一起被带到这里，一进来便老老实实地跪成一小团的人。
巷中死的活的都被带来了，自然也包括千钟。
千钟正留神听着这群神仙之间的你来我往，在心里默默掂量着庄和初今日的凶吉，忽然被一只从天而降的大手紧扣住肩头，一揪而起，不由得吓得一抖。
“啊——”
万喜也吓得一抖。
“王爷您说她……她、她跟那些亡命徒，是一伙儿的？”
萧明宣摩挲着微烫的茶杯，曼声道：“那些西北来的亡命徒，在皇城里人生地不熟，竟能在谢参军的眼皮子底下躲过这么多天，若是没有内应，可能吗？”
的确不可能，万喜尖细的嗓音微微发颤，“可、可是这小叫花子——”
“这些叫花子骨贱皮轻，为了一口吃的，什么事儿做不出来？带去刑房里好好问上一两天，就什么都清楚了。”
萧明宣说着朝千钟一瞥，好似这才注意到她身上裹的什么，眉头一紧。
“她这披风，怎么看着好像是——”
“诶呦王爷容禀！”不等萧明宣的目光转来，万喜急忙道，“是这小叫花子在街上装可怜，奴婢就、就是被她骗了……王爷您明察秋毫，奴婢日日都在皇上跟前伺候，可绝不会是跟她一伙儿的啊！”
“这可难办了。”萧明宣蹙眉抿了口茶，轻快地啧了一声，“今日这么大的动静，一切细节都得查清审透，否则，怎么跟皇兄如实禀报呢？”
皇帝身边的人且说杀就要杀，一件披风的事，还在意什么如不如实？
分明是在算刚才的账呢。
御前伺候的人跟边地恶匪有勾结，这罪名要是往大里找一找，夷他三族都是可能的，万喜“噗通”跪上前，连连磕头。
“王爷饶命！奴婢一时糊涂，奴婢方才多有冒犯，奴婢知错了——”
“万公公这话什么意思？”萧明宣眉目一沉，悠然冷笑，不依不饶，“本王办事一向公私分明，不枉不纵，万公公要觉得有什么冤枉，大可申辩就是了，本王可没叫人捂你的嘴啊。”
“是是……王爷明察！奴婢真是冤枉的——这、这……这事儿，庄大人能为奴婢作证啊！”
“是吗？”萧明宣唇角微扬，目光稍转，转向一旁还安然捧着茶的人，“既然万公公这样说了，那此事庄大人也脱不开干系，就一道去京兆府说清楚吧。”
万喜愕然一惊，他好像也没说错什么，怎么说着说着就被拐到这儿了？
“不不奴婢不是这意思！奴婢和庄大人都冤枉啊——”
万喜急得直冒汗，朝庄和初望去的目光里恨不能活生生伸出一双手来，好抓住他的肩膀头使劲儿摇晃摇晃。
都什么时候了，就是颗石头脑袋也该觉出大难临头了，这人竟还能沉得住气一声不吭！
庄和初还不出声，是在等一个人。
自进来广泰楼，今日这反复出现在他面前的小叫花子还没说过一句话。
庄和初一直在观察着她。
她也在观察，她人虽老老实实跪缩成一小团，那一副不起眼的耳目却没有错过这大堂里一丝一毫的动静。
若他没有看错，事已至此，她也该有些反应了。
万喜惊惶的话音还没在楼中四下搜索的嘈嘈声中落定，就听一个同样惊惶不已却又响脆如铃的声音高喊起来。
“王爷饶命，谢参军饶命啊！我、我也冤枉！我不是跟他们一伙儿的！”
喊声响亮，可喊声的主人被谢宗云拎在手上，一丝也不挣扎，乖顺老实得像被猛兽叼住了后脖颈子的猫。
谢宗云拎着她就走，“有话先攒肚子里，到京兆府——”
“人是我杀的！”千钟自顾自地喊。
谢宗云脚下一个趔趄，愕然顿住了。
“那个死在巷尾的人，就是我杀的……谢参军您都看见了，那个人身边，可就只有我的脚印呀！不是我杀的，还能是谁啊？”
堂中但凡长了颗脑袋的人，都听得出这话是在胡诌。
就连天子近卫在这伙人手下都占不到一点儿便宜，她这么个拎起来还不如一把大刀沉的小叫花子，就是有这个心，有这个胆，又哪来的这个本事？
可谢宗云也确实看见了，那巷尾积雪绵厚，足迹留得非常清晰，尸体周围的确就只有她的脚印。
谢宗云迟疑之间，忽听一声冷笑自萧明宣的方向传来。
“你？”萧明宣打量着那把轻飘飘的骨头，破天荒地拿出了一点在他身上极为罕见的耐心，饶有兴致问，“你怎么杀的？”
千钟忙朝萧明宣望过去，话音可怜巴巴地发着颤。
“他……庄大人一路追捕他，他就往巷子里跑，想翻墙逃跑，我就……我躲得严实，他没看见我，我看庄大人没追上来，他要跑了，地上有把……也不知道是谁丢的刀，我就捡起来，趁他不注意，给了他背后一刀。”
千钟磕磕巴巴说着，抖着手扯了一把她那破衣烂衫。
“您瞧瞧，我身上还有血呢！”
确实有血，不过是她在巷子里扶庄和初的时候，从他身上蹭去的。
世间消息的形态有千万种，最不可信的就是人言，但若是结合着流淌在字里行间的心绪来听，往往能听出三分真意。
她这番胡诌虽说得磕巴，却并不心虚，似是颇有些不会被拆穿的把握。
萧明宣狭长的凤眸微眯起来，“你说，庄大人，追捕他？”
庄和初颔首拢着热茶，余光看着她朝自己的方向望过来，那束目光并不往他脸上抬，只落在他坐下之后便不再受毛皮大氅遮覆的官服下摆上，就停住了。
“庄大人是官，他是贼，当然是庄大人追捕他。”
谢宗云噎得一窒，好像也对，庄和初再怎么弱不禁风，也穿着一身夺目的官服呢，贼怕官，就如鼠怕猫，说到哪儿去，都是再天经地义不过的道理。
萧明宣嗤笑，“这些人连羽林卫都不放在眼里，会怕个病歪歪的文官？”
“可……可他们是西北来的，羽林卫就只在皇城里有，他们以前没见过，不认识，就不怕吧。”
“本王方才说什么来着？就是你指点他们的。”
“王爷您明察啊！”千钟瘪着嘴，一副哭腔别有几分招人可怜，“皇城里随便扔块砖头都能砸着个三品大员，我要是真有心指点他们，点哪个不好呀，非点那羽林卫护着的干什么呢？”
这位三品大员微垂的眉目间无波无澜，虚靠在椅中，埋头缓缓喝着茶。
她这满口胡诌也不是在胡乱地诌。
在如此阵仗之下，连御前的公公都慌得一团浆糊了，这么个在街面上讨生活的小姑娘，竟还能有这般条理。
实在不简单。
万喜跪伏在地上哆嗦到这会儿，总算也醒了神。
不管那个罪有应得的西北恶徒到底死于谁手，他眼下这份莫名其妙的罪过可是系在这小叫花子身上的，只要这小叫花子一清二白，他也就用不着去京兆府走一趟了。