九监在松鹤堂的那个郎中已先为庄和初看过，街上耳目纷杂，救治时不知有多少人围观目睹，庄和初伤情如何，这会儿兴许已报到御前了。
若在他医治时出了差错，别说是死，哪怕只是颈上多添一道掐痕，都是他不愿惹上身的麻烦。
可很多时候，麻烦是不得不惹的。
有些小麻烦不敢惹，便会有惹不起的大麻烦。
所以谢恂松了手。
却也不是力气一卸就松了手。
反倒是力道猛地一深，扬手一把将人横掼出去。
力道之深，将人如雪片般掼出丈远，重重摔在床沿旁，一口血呛出肺腑，伏在地上咳得撕心裂肺。
“咳，咳咳……”
每咳一声，那片自他身下漫开的血迹都随之扩大一圈。
谢恂双手拢袖，冷眼看着试了几次都没能撑起身的人，在屋中渐渐浓厚起来的血腥气中深深吐纳。
几番吐纳，心头畅快了些，口气也缓了些许。
“她那条命，是她生身父母欠她的，算不到旁人头上。杀她的那道密令，在司中已归档在了你的名下，下令的因由是着人假意刺杀，你出手救其性命，以博取她充分信任，方便利用。”
地上那咳得直颤的身形遽然一顿，看得谢恂扬了扬那轮廓和善的眉头。
“怎么，这不是实情吗？你在她身上耗下那么多功夫，不就是为了用她办事吗？总不是真要当圣人吧。那满城多少身罹苦厄之人，你怎么就单管她一个？”
一时间回应的只有急促而无力的咳声，再无其他。
谢恂一叹，缓步向那总算不再顶嘴的人踱近些，口气又和缓几分。
“她是有点聪明，又听话，但你使唤一时也就罢了，总归是野路子，成不了大器。你若要用人，司中多得是规规矩矩训练出来的人手，精干的都先供着你九监就是。”
说话间，走到那片依旧在缓缓向外扩大的血泊边沿近处，谢恂停了脚步，敛衣蹲下身，悯然垂目，伸手在那咳血咳得颤颤发抖的肩背上轻抚了抚。
“你只要不再关照她，任其生灭，便是成全我，成全我谢家后世前程，这总指挥使之位，我依然保你稳坐。”
伏在地上的人又断断续续咳了好一阵，有些艰难地喘息片刻，啐出口中残余的血，勉力抬手抹去唇边血渍，却好似还有什么不干净的东西黏在唇齿之间，嫌恶地皱皱眉，有气无力地吐出来。
“谢家前程……”
谢恂也不与这已气若游丝的人计较那一点惹人不快的口气，又一叹，越发好声好气，甚至还多添了三分低声下气。
“我已是半截身子入土的人了，此生也只盼个善始善终。但我那逆子，虽不成器，到底是我谢家血脉，还有谢家的那些旁支旁脉，多少后辈要成家立业，我不能不为他们打算。你也体谅体谅我这老头子吧。”
被他一下下轻抚着的那片肩背有些艰难地起伏了几下，好似将全身可以调动的力气都蓄到一处，才勉力开口出声。
“司公为谢家的后辈们打算时，可想过，还有一个孩子，你亲自为她取过名字，她……也是喊你一声爹的？”
谢恂手上一顿，默然片刻，沉沉一叹，扶着膝头站起身来。
“你是铁了心要跟我对着干？”
“下官，不敢与司公为难……”
谢恂眉目微微一展，他就知道，庄和初必定不敢。
不为别的，只是庄和初足够聪明，能想得明白，但凡他敢把这些说出来，便是做好了他不与他一条心的准备，不惧什么。
再则，千钟是他一手养大的，是什么心性，有几分本事，他再清楚不过。挑这么一个法子杀她，只是因为这法子干净，也方便，并非是别无他法。
只要他想花心思，那就还有数不尽的法子。
一个聪明人，还识时务、知进退，那就是最聪明不过的。
年轻人，嘴上撂几句硬话，也不是什么大过，谢恂宽和地点点头，“你知道轻重就好。”
说罢，谢恂正要俯身搭手搀他，忽见那人自己撑起了身。
人从血泊间有些艰难地抬起半身，撑着一旁床沿，缓缓站起来，牙白色中衣的前襟已经被血浸透了，额前几缕碎发黏在涨红退尽、满布冷汗的脸上，乌黑、苍白与血红在那副柔和的眉目间乱作一团。
狼狈，惨烈，惊心动魄，又恬静平和。
“不过……”庄和初就这样血淋淋也稳当当地站着，平平静静道，“我活一日，这世上，就有她一日的活路。”
谢恂怔然看着，困惑多过诧异，像看着个初次见面的人。
这些年，断在庄和初手中的人命恐怕比这人读过的书还要多了，就算是菩萨下凡，那么厚重的杀孽，也早该把道心吞尽了。
以谢恂从前对这人的了解，那双此刻正平静又森冷地盯着他的眼睛，早已如枯井一般，只有看得见和看不见的，没有看得惯和看不惯的。
可他这会儿看得清楚，那一片平静之下正翻涌着何等狂涛恶浪。
一粒草芥，也值得如此？
真是疯了。
“庄和初，你是在道门里长大的，你该明白，擅自插手他人因果，迟早要遭报应的。”
“司公且不在意报应，下官何须在意？若真有报应……”庄和初笑了笑，笑得有些轻快，甚至还有几分迫不及待的欢愉，“他日九泉之下重逢，下官必与司公同入一门炼狱，彼此有个照拂，又何尝不是好事？”
谢恂面上刚拂过一重寒色，忽闻屋外风雪间传来一串匆匆脚步声。
须臾，叩门后传来三青的声音——也或许是三绿的。
“谢老大人，大人可醒着吗？”
谢恂还没回神，庄和初已应了一声。
门外人听得庄和初应声，忙道：“大人，县主前来探望。姜姑姑见天寒雪大就在花厅招待了，可要送县主回梅宅去吗？”
门外人说话间，庄和初已缓步走到门前，一手敛起黛蓝外袍衣襟，掩住中衣上的血色，一手开了门。
见是庄和初亲自来开门，门外青蓝色衣衫的少年人惊了一惊。
“大人您——”
这一对兄弟里，受谢恂吩咐的就只有三绿，三青并不知这层老太医的皮下还掩着什么身份，只觉得他家大人作为一个对外号称常年居府养病之人，当胸受了三箭，还这样行动自如，多少是有失谨慎了。
无论他家大人是怎么想的，他也该照旧把自己的戏码演好。
三青忙硬着头皮赞叹，“大人竟……竟已能下床走动了，谢老大人真是妙手回春，生死人、肉白骨，医术高绝举世无双！”
谢恂拎了医箱过来，弯起慈善的眉目，和气地道：“是庄大人运气好。虽无大碍，但总要静养些时日，明日婚仪必是不能办的。县主既来了，我就替庄大人去解释几句吧。”
庄和初略一上步，把将要起脚出门的人拦了一拦。
“今日天时不好，晚些怕雪重难行，这点小事，不敢耽搁谢老大人。”庄和初比他更和气地说罢，又唤了三青一声，“让三绿来，好生送谢老大人出府。我这便去见县主。”
“是。”
*
千钟待的花厅，还是她头一回进庄府那晚被带来的那间花厅。
那回街上也同今日一样，各处都在传说着，说庄和初必定熬不过去，庄府只等着办丧事了。
连这铺天盖地的大雪都是一样的。
只是，那晚被姜浓接进来等在这儿的时候，她满心的忐忑里只有一两分是为着庄和初。
今日十分忐忑全是为着他了。
今日不像上一回在宫里罚跪的事，能有空隙做得了假，今日他中的那三支弩箭可是街上人亲眼见着的，连从松鹤堂传出来的话，都说全要看他造化了。
那人一身功夫再怎么厉害，也是一副血肉身躯，即便这回来给他医治的还是那位谢老太医，姜浓也说了许多与她宽心的话，千钟心里还是像煎在炉上的茶水一样翻沸着，定不下片刻。
明知她就是见了那人也做不了什么，眼下也没有什么要紧的话非与他马上说不可，可她就是想见他一面。
只看他一眼，远远看一眼都好。
千钟一心等着去传话的三青回来能说一句庄和初让她过去，一双眼睛只朝门口方向巴巴望着，忽听厅中一侧传来“哗啦”一声轻响，寻声转头一看，冷不防就看见了那一道盼半晌的身影。
那人竟如上次一般，自那如波摇荡的珠帘后走了出来。
庄和初一头乌发用一根青玉簪子好好拢束着，一丝不苟束好的黛蓝外袍之外披裹着毛皮大氅，若非脸色实在不大好，脚步也有些虚浮，实在看不出什么伤重的样子来。
千钟好一怔愣，才急忙迎上前，“大人！您……您没事吗？”
稍一靠近，一股新鲜浓厚的血腥气就迎面扑来，走近了看，唇色淡白得像被雪覆住了，鬓间蒙着一层细密的冷汗，像在忍着莫大的痛楚。