自裕王坐镇京兆府以来，京兆府打板子都是把人拖到大门口，当着满街往来行人的面打，为的便是一个威慑，是以下手之狠，莫说她这一把嶙峋瘦骨，就是虎豹一般的体格，也受不过二十下就要服软了。
她再如何伶牙俐齿，脑筋活络，进了京兆府都是枉然，暂避一时锋芒，留得青山，再从长计议，的确是她那般处境之下的上策。
“既如此，你实话说，当日真相究竟如何？”
“我……我那天就是在那铺子外睡觉，迷迷糊糊一睁眼，就见碗里有个吃了半截的包子，应该是路过的贵人赏下的，可店家老爷瞧见非说是我偷的，碰巧他那京兆府当差的侄子巡街巡过来，为了给他出气，就把我抓去了。”
京兆府判案，真相从来都不是最要紧的。
当日她认罪画押之后，京兆府便以偷窃罪判了她十下板子，也不曾走收押入狱那些繁琐手续，当堂干脆利落地打完就把她丢回了街上。
幸亏她嘴上殷勤了些，哄得行刑的衙役心软，下手留情不少，既没有伤筋动骨，也没有皮开肉绽。
否则，就算没有当场咽气，回到街上也活不下来。
到今日，这桩涉案钱款仅一文的案子该早已封卷归档，灰都积上一层了。
“你为何想要翻案？”
“我就是想让京兆府还我清白。”
庄和初一怔，哑然失笑，“我是问你，你想要京兆府翻案，还你清白，再然后呢？是想要那店家和官差向你赔罪，还是想将那顿板子打回到他们身上？”
庄和初话没说完，千钟已吓得连连摇头了。
“不不……要是惹恼了那店家，还有他那个在京兆府当差的侄子，我可真就没有活路了！我不要这些，我就……就是想要个清白。”
庄和初不远不近地看着她，灯火通明，看得清楚，却看不明白。
清白诚然重要，但重要的却非清白本身，而是系于清白之身上那些或实在或虚渺的东西，惧怕失去这些的人，才会执着于清白。
一个浑身上下就只剩一条命的人，又何惧于失去什么？
人不会无缘无故执着于一件无关痛痒的东西。
“要清白，做什么用？”
千钟俨然没想到会有这么一问，愣了一愣，才道：“我爹以前总说，天地之间有一笔账，每个人一辈子做的事都记在上头，人不能做坏事，不然下辈子就要受苦受难还回来，这叫因……因……”
“因果循环，报应不爽。”
“对对！”
庄和初若有所悟，“你是希望自己清白一世，为来生积福？”
“是是……就是这样！”
千钟连连点头，一双眼睛亮亮的，比灯烛更胜几分。
庄和初唇角微微一弯，“可你方才不是说，你是被冤枉的吗？既不曾做过，这笔账又怎会记到你的身上？清者自清，又怕什么果报呢？”
“我……”
千钟目光忽地一黯，支吾着低下头。
一张被烛火映得一目了然的巴掌小脸上只余下一片小心翼翼的委屈，开口也低低的，宛然是怕被某双并不存在于这间屋内的什么耳朵听去。
“我就怕，天地间这个记账的，只信官府衙门的话，不信我的。”
千钟说到这个“只”字时略略加重了一点。
这一点就如蜻蜓点在平滑如镜的水面上，只轻轻一点，便在庄和初心头荡开层层波澜。
无望于现世之人，难免寄望于鬼神。
要到多么无望的地步，才会对鬼神都不敢全心托付了？
众生皆苦，可总有一些特别苦。
壶中茶汤滚沸，白雾升腾，清苦的茶香中很快融入了龙眼与红枣的甜香，庄和初定定看着跪在面前的人，目光也如壶上白雾，温和又复杂。
“一字入衙，九牛难拔，讼狱绝非易事，何况还是裕王的衙门。你不与我说实话，我纵是有心，也帮不了你。”
千钟一怔抬头，急道：“我要是有一个字糊弄您，您就砍了我的脑袋！”
庄和初不置可否，只温然笑着，徐声问：“今日在那包子铺前，你分明多得是机会脱身，为何任那店家打骂？”
“我就是怕他再喊他那官爷侄子来，再抓我去京兆府，再判我一回，想着不如让他打个够，出了气，他该就不跟我计较了。”
千钟答得有板有眼，庄和初仍无动于衷，又问她道：“你既明知与那店家有过节，落在他手中定然处境艰难，为何又非去那里不可？”
“我衣裳让人抢了，夜里冷，那里暖和——”
“那又为何不到百福巷里，你今日拉我藏身那处呢？”
庄和初敛起笑意，眸光一沉，清润的话音也随之一凉，落入耳中，好像一片细雪冷不丁顺着领子钻进来，凉意不至于伤身，但已足够让千钟起个激灵。
“裕王那些人天天在广泰楼翻腾，没人敢往那儿去啊……而且，我、我昨天也不知道那儿有——”
“那棚架下有你的脚印。”庄和初往她身后一垂眼，“与这地上的一样。”
第12章
千钟愕然回头，顺着庄和初的目光才留意到，她破草鞋底子上的残雪在光洁的地面留下了一串泥水印子。
被热气烘干后，逆光看去，已如烙印一般显眼。
“我……”千钟心里刚一慌，转瞬间又想来，无论庄和初之前在那棚架下看见过什么，这会儿都已经无迹可寻了。
千钟心神一定，话里也扬起了几分底气，“我真的不知道，大人，要不，我跟您一块儿去那棚架下核对，那儿要是真有我的脚印，我随您怎么处置！”
那棚架下还有没有她的脚印，庄和初比谁都清楚。
连嘴硬都硬得这么有条有理。
庄和初暗自好笑，面上波澜不兴，只兀自说道：“你昨日是想躲在那里过夜的，却不想，发现京兆府通缉的西北恶匪就藏在一墙之隔的广泰楼里，还听到他们奉裕王命令要杀我，所以没敢待在那儿。”
庄和初边说着，边在茶盘里拿过一只杯子，拎起茶壶。
滚烫的茶汤缓缓注入杯中，碎响泠泠，衬着他和缓如常的话音，听得千钟心头直抖。
“今早在包子铺前，你该是想告诉我有危险，或是怕我不信，或是顾虑些别的，终究没能开口，但又不忍弃我不顾，便估摸着他们大概下手的位置，打算在那里为我收尸——”
“不、不是收尸！我是想找机会救您！”
话一出口，千钟就知道自己犯了大糊涂。
她只一心想让庄和初明白，自己绝没对他怀着什么不吉利的念头，可忘了这话一接，就等于将前头的事都不打自招了。
话出如泼水，水覆难收。
何况，她前头还理直气壮地泼过一句，自己要是有一个字糊弄他，就让他砍了她的脑袋……
谁能知道他说的是这些啊！
千钟慌忙往地上一伏，不再做无谓的挣扎，老老实实地磕头，“大人饶命！大人饶命——”
“既是在那巷中等着救我，想必对巷中一切响动都十分留心了，巷中的人是谁杀的，你都看到了吧？”
想起巷中看到的那些，千钟心头又是一紧。
她在皇城街面上这么些年，从没听人说过这个常常病得出不了门的文官竟还身怀武功，必定是因为他瞒得严实，不愿让人知道。
“我、我……我什么都没看见！我就、就看见半空里飞过去一把刀，那个人就死了……雪太大了，别的我什么都没看见！”
庄和初有点好气又好笑。
她的确能言巧辩，脑筋也转得实在不慢，但要是论扯谎的本事，离着与她一般年纪的萧廷俊可还差得远。
别的什么都没看见，就是说，她知道还有些“别的”。
他杀人的事倒好说，可若是本该在府中奉旨禁足的萧廷俊也被她看见，那就有些麻烦了。
“大人饶我一回吧！”庄和初还在掂量着这个“别的”里面能囊括多少让她不敢实话实说的场面，就见她一头磕罢便仰头朝他望来，决然道，“我……我能给您办事，给您办件大事！”
困兽犹斗，庄和初饶有兴致，“什么大事？”
“找玉轻容！”
庄和初讶然一惊，笑意如温热的水雾触到寒石，遽然凝成一片冰凉。
“我、我不是故意知情不报！”千钟被他这神情吓了一跳，慌忙找补。
“那玉轻容可怜，要是落到裕王手里，肯定活不成，我怕说出来要造孽，才没吭声……我也是来前才想明白，您关着门安安静静过日子，裕王好端端的折腾您干什么？唯一能挂上关系的，也就是街上说的，大皇子要入朝的事儿……”
千钟一口气说下来，嗓子都微微发紧了，咽了咽唾沫，才小心望着庄和初，惴惴问他。
“找到玉轻容，对大皇子，对您，肯定是有好处……吧？”
庄和初没点头，也没摇头，只问：“你知道玉轻容在哪儿？”