千钟抿抿唇，不着痕迹地将适才已到喉咙口的话咽了下去。
她已听明白了，这话里话外的意思无不是在说，眼下还不是同裕王算他那笔账的时候，她这会儿一旦插错了话，不但毫无助益，还会自身难保。
如何查办裕王，兴许是轮不到她来操心，但还有件事悬而未定，她必得问上一声。
千钟顺着萧承泽那番论功之辞的余响道：“陛下英明！裕王和庄大人都是被陷害的，裕王功德无量，庄大人受刑蒙冤，是不是……也能让庄大人回家了呀？”
“庄和初刺杀大皇子与外使，无论是否有人指使，是否不得已而为之，都是他亲身所为，无可辩驳。此事待朕斟酌过后，与两国使团一同商议，上元节后再说吧。”
不等千钟再说什么，萧承泽一锤定音道：“梅县主就不必随朕回宫了，你还有件更要紧的事。”
*
大理寺逢年过节都会循例闭门，大理寺狱却从来没有个闭门的时候。
李惟昭一顿晚饭吃了半截，忽然接到羽林卫传旨，让他去大理寺狱接收一名要犯。李惟昭赶去了才知道，他要接的，就是那公然行刺大皇子与外使后，却被判居府养病的庄和初。
一见着人，李惟昭才明白那“居府养病”究竟是个什么意思。
人活像是从阴曹地府里爬回来的，一身的伤虽有处置过的迹象，仍将一袭白色中衣染得血迹斑斑，照例囚犯入狱前，要将一身从外带来的衣物尽数除去，再换上大理寺囚服，可狱中从上到下无一人敢动手解那些几乎被血黏附在他身上的织物。
更别说他手脚上那套铁镣。
大理寺狱中年资最老的狱吏也从不曾见过这种邪门的东西，铁扣连着钢钉，直刺进血肉之中，羽林卫把人送来时还说，钥匙寻不见了，让他们自己看着办。
若要硬开，只怕这双手脚都要废了，李惟昭看得头皮发麻，到底咬牙说了声先这样吧。
好容易心惊肉跳地将人单独安顿进一处僻静的牢房里，李惟昭遣退一众狱吏，亲自抱了床被子来。
“这是我在值房用的，庄大人且凑合盖盖，待天明就会请郎中来为你诊治。你手脚上那些……锁扣实在复杂，我晚些再想想办法。”
李惟昭絮絮说话间，俯身为倒在那片散着霉气的湿凉草席上的人小心盖好被子。
好一阵，才听到一声气若游丝道谢，“今日正月十四了吧……上元佳节，给李少卿添麻烦了。”
狱中灯火晦暗，李惟昭将带来的灯台挪近些，看着那人白如冰雪的面色，“庄大人可还熬得住？”
人未睁眼，只在游丝般的话音里添了些许笑意，“今日不会死……明日，说不好。李少卿有话，今日便问吧。”
这话里有多少戏谑的成分，李惟昭掂量不出，迟疑片刻，到底席地盘膝坐下来，自袖中拽出那卷止言居士注的《道德经》，送到那双仍未抬起的眼前。
因着之前行刺一事，太平观今日原是闭观休整，待到明日才开门待香客，可他今日拿着这卷去到太平观，观中二话不说便请了他进去，带他见了一位有些蜀州口音的道长。
那道长张口便是揪着皇城里松鹤堂的一个郎中向他告案。
事系庄和初近身之人，又是来太平观中告案，他隐隐觉得此事关乎这观中那场行刺，便走了晋国公府的门路，密报入宫。
再之后，便是在府中等到了这道接收犯人的旨意。
“今日让我拿这个去太平观，是庄大人的安排？”
庄和初仍未睁眼，只微微摇头，“这是……因果循环，报应不爽。”
“在太平观行刺一事，庄大人就没什么要为自己辩驳吗？”
人又摇摇头，摇得更微弱些，仿佛无意在这件事上多耗一丝一毫的力气。
李惟昭眉目一沉，转手收了那卷册，正色道：“庄大人所犯之事，虽是人证物证俱全，当场归案，但于情理上讲，不合常理处甚多。此案如今既到了本官手中，必会查个水落石出。庄大人若想故技重施，本官劝你趁早绝了这个念想。”
故技重施？
庄和初怔然片刻，恍然明白这人是还记着那道扇贝壳子和怀远驿的仇，无声地笑笑，不置可否。
庄和初一时不出声，那撂了狠话的人又觉有些过意不去，话音软了软，“你也放心，本官问案，绝不用刑。”
庄和初又闭着眼笑笑，没应声。
李惟昭欲言又止，好生忍了忍，起身要往外去，还没踏出牢门，又顿住脚步，到底又转回席前，低下身，肃然问：“还有一事……今日街上都在说，梅先生说书的书稿，是出自庄大人之手，当真吗？”
“嗯……”
李惟昭又问：“那《四海苍生志》，庄大人可写完了吗？”
“没有。”
李惟昭蹙眉问：“在庄大人预想中，结局如何？”
“冗事缠身，尚未想得那么远……”
“那……”李惟昭眉头蹙了又蹙，牙关紧了又紧，到底又憋出一问，“反正，你已到了这里，也没什么要忙的了，要不，你想想？”
庄和初眼睫一抖，不可置信缓缓抬起来，借着仅有的灯火，看清了李惟昭一张不知何时已涨得通红的脸。
从第九监密牢折腾到这里，又耗了不少体力，但仅有的一点精力也足够让他想清，以他对这个人的了解，单是为着一己好奇，这人断然开不了这个口。
李惟昭眼见着那双幽深的眼睛定定打量他片刻，忽而弯起一道让他脸上愈发发烫的笑意。
“是尊夫人喜欢？”那适才还游丝般的话音竟莫名多了几分力气。
“啊……啊。”李惟昭咬咬牙，豁出去道，“与她成婚后第一个上元节，我许了诺，突然要来当值，就、就食言毁诺，合该有些补偿……算、算了，不成体统，您当我没说——”
庄和初弯着笑，轻道：“君子有成人之美。”
李惟昭一喜，“多谢——”
话才出口，就见那人又悠然闭了眼。
“可作奸犯科锒铛入狱之人，算得什么君子呢？”
“……”
第168章
千钟从秋月春风楼回到庄府时，里里外外围守庄府的羽林卫已尽数撤走了。
兵荒马乱间，庄府还没来得及布置上元节的一应装点，正月十四已近圆满的朗月倾下如霜如雪的寒辉，毫不厚此薄彼地铺展在每一户门庭间，映得庄府比起四邻那些装饰热闹的门户愈显得冷清一片。
送千钟回来的是两个便服的羽林卫，姜浓迎出来时，一搭眼便从那貌不惊人的装扮里瞧出来者不俗的身份，却也识趣地不曾道破，只好生将人送走，便关切地打量千钟。
“县主一切可好？”
“我都好。”千钟挽了姜浓，直往内院里走了走，才道，“姜姑姑，皇上说，我兄长不见了，要我协助京兆府寻人。这是怎么回事，您晓得吗？”
“县主莫急。”姜浓在挽于她臂间的手上轻抚了抚，从容静定道，“早些时候，京兆府也来府中问过。梅先生在皇城里谁人不识？县主尽可放心，定不会有事的。”
千钟在秋月春风楼乍听到这事时先是一惊，而后也是这个反应。
梅重九从前在皇城里吃的可是抛头露面的饭，这样一个人要只是走丢，应该用不了个把时辰就能循着踪影，何须京兆府兴师动众地这么个寻法？
他眼睛不方便，自己躲起来怕不容易，必是有人将他藏起来了。
一见姜浓这派云淡风轻的反应，千钟心下了然，“姜姑姑说得在理，兄长福泽深厚，不必咱们操心，京兆府也一定很快就能寻到他了。”
千钟应着协助找梅重九的这道旨意回来，原该先去梅宅看看，却先朝庄府来，是因为还有桩更紧要的事。
“姜姑姑，”千钟又问，“昨日大人从府里走之前，可留过什么话吗？”
如果庄和初事无巨细地算到了一切，那该也能算到，她在今夜就能平安无事地从宫里出来，满怀困惑与震骇，急着想要寻个地处问个清楚。
极有可能，庄和初会顺着她的这份急切，留些什么指点给她。
也许，这里面就有他转危为安的关键。
庄和初那日留了不少话，但没有哪句是留给千钟的，不过，姜浓道：“大人留了件东西给县主。”
千钟精神一振，忙央了姜浓速速带她去看。
姜浓引她去了内院卧房里，直走到内间床榻前，就见收拾利落的床榻上安放着一个大而扁平的箱奁，上面以螺钿做了镶嵌，在灯烛映照下溢彩流光。
姜浓直将千钟引到这箱奁前，“这上面的锁扣是机簧锁，箱盖关合便自动落锁，打开则需有对应的钥匙。大人说，这钥匙在除夕时就已交到县主手中了。”
除夕时给了她？
从除夕到今日，不过短短半个月，已觉得有一辈子那么长了。