她的手覆在他腕上，他便只当是因为这个。
“不是什么重活儿，手上做着事，心念集中在事上，也不觉得疼。再则……”庄和初眉眼弯了弯，话音也染了几许笑意，“今夜郡主带我去过上元节，我还没有任何礼赠，若只出这一点点力，便能叫郡主开恩，让我蒙混过去，也是成全了我。”
他不提什么上元节还好，一提这三字，千钟心头又沉了沉。
庄和初回来之后没有更衣，穿的还是那身在如意巷临时寻来的衣衫，金百成的衣裳穿在他身上宽出不少，衣衫色泽也黯淡，越发显得人消瘦憔悴。
也是，就算他们之间有一道能生气的关系，今日这气，也轮不着她来生。
千钟目光闪烁着，落在庄和初的衣衫上，泛出星星点点的悔意。
从如意巷一路回来，已足够她捋清，裕王这些算计要想排布起来，必得先算到他们离开裕王府后的打算，这打算，庄和初是从她挑给他的那身鲜亮衣裳处瞧出来的，想来裕王也是一样。
“今日怪我欠思量。要不是我拽你去街上的心思被裕王瞧了出来，布下这些个算计，姜姑姑和你也不会受这遭罪。这教训我记下了，再不会有下次了。”
庄和初静静听至她话音落定，缓缓翻转手掌，将她覆在他腕上的手轻握掌中。
“这样想，可要叫裕王得逞了。”
今夜的事千头万绪，步步相连，有如一道布置精密的连环机簧，避开一处，就免不得要踏中另一处，但裕王用心最为险恶之处，还不在这些。
“裕王就是有意把这些恶事的生发之处归聚在你身上，引你自责，让你自己为自己织一道网，捆束住手脚，畏惧出错，不敢再有作为。你可知这意味着什么吗？”
千钟懵然摇头。
庄和初轻轻摸索着掌中微微发凉的指尖，“这意味着，裕王他看不透你，算不准你，又喜欢你，想要你为他所用，为他所制，所以使出这最下作的攻心之法，要将你的善念，变成替他欺负你、管束你的刑具。不能让裕王遂心如意，是不是？”
这番隐秘用心被庄和初柔和轻缓的话音徐徐道出来，已化去了许多阴鸷之气，依然有股叫人毛骨悚然的寒意。
千钟怔愣片刻，忽地噗嗤笑出声来，笑得庄和初一怔。
“那裕王这算盘可真是白打了！”千钟笑着，眉梢飞扬起一抹明亮的得意，将耳坠收回匣子里搁到一旁，踢了鞋，两腿一收，紧挨着庄和初盘坐上榻来。
“以前我年纪小，主意少，一心还总惦记着多寻点好事做，给自个儿积功德。有一回，我给街边摆摊的揪了个贼，那贼却反咬一口，说我是贼，他才是抓贼的那个，那摊主就只管打我，还差点儿叫那贼怂恿着要剁掉我的手。还有一回，我瞧见有个小孩跟他爹娘走散了，站在街边一个劲儿哭，我就守了他一会儿，等他爹娘带着一堆人寻来，二话不说就认定是我拐了人，要不是我跑得快，就要叫那些人活活打死了。”
千钟话音响脆，语调雀跃，庄和初却听得心口闷痛，不由自主地伸了手，轻搭在她盘膝间自衣摆下探出的足踝上，似是想隔着重重无法退回的岁月将人护起来。
已然过去这么久，她还能将个中细节记得如此清楚，哪怕如今是这样笑着讲出来，当年也一定是委屈到了刊心刻骨的程度。
千钟还是笑着道：“不过，不管他们怎么想我，到底那摊主没丢东西，那小孩平安回到他爹娘身边，好事我做成了，功德我积下了，岔子出在哪，后来我也都琢磨明白了，再干这样的事，也不怎么吃这样的哑巴亏了。”
言至此处，千钟敛笑，那明亮的得意也随之在眉梢淡去，别有几分郑重道：“这回也一样，我不是后悔跟裕王对着干，也不后悔和你去街上过上元节，我就是懊恼，一是……牵累了你跟姜姑姑受苦。”
自己做错决断，及时另寻生机，事后吃教训长记性，她就是这么一点点长大的，早就习惯了，可自个儿决断不慎，累及他人，终归是另一种滋味。
“还有，往回想想，这也不是多高明的算计，明明能不吃他这个亏的。不过，既叫我吃了教训，他下回就别想这么容易打我的主意。”
千钟捉起庄和初搭在她踝间的手，牢牢拢在掌中，发誓似地坚定补道：“这回也不能就这么算了，我得跟他把这账讨回来，不能让你和姜姑姑白白吃亏。”
庄和初莞尔而笑，心头一团沉甸甸的寒气不知何时已尽数化去，那煎熬了他半夜的通身痛楚好似也随之消减了大半。
“这一回，也不算吃亏。”庄和初任由她攥着手，含笑道，“姜浓在探事司多年，虽不通武艺，但心思细密，极懂应变之道。她预见危险，却没立时想法子脱身，有一个缘故，是她觉察了一些东西，想借机再深入探探。”
千钟讶然，“姜姑姑发现什么了？”
“她与金百成近身接触，发觉他手掌磨痕深重，双目内侧眼角泛红，面颊两颧发皴，腰背疲累，应该是连日在寒天烈风里快速跑马，星夜兼程奔走，刚刚自远地折返皇城。”
千钟愈发诧异，“远地？”
庄和初明白她这诧异自何而起，轻点点头，“金百成今夜话里话外一直在提近日皇城里发生的事，便是试图为我们营造一种错觉，好像他假死之后一直匿藏于皇城，所以对皇城中一切了如指掌。”
如意巷的一应细枝末节皆在眼前飞快重过一遍，千钟恍然捉到些新头绪。
裕王费尽心思弄出这一道大变活人的戏码，定不是为的芝麻绿豆的小事。
金百成这会儿敢活着在他们面前现身，便意味着，这桩必得“死人”才能去办的大事，已然在悄无声息间办成了。
“你明明能一下子要了金百成的命，却还缠着他来来回回地打一场，也是想探一探，他假死以后去了哪，干了什么？”
“不止如此……”庄和初依旧温声道，“我还要他魂飞魄散，永绝轮回。”
第201章
金百成将醒未醒时，朦朦胧胧间觉得眼前蒙着一道赤红的光，像他并不陌生的那种流成河的血，又像他从未见过的传说中炼狱里的火。
猛一睁眼，乍然刺痛后，才发现只是一道穿窗而入的夕阳残照。
他躺在一处窄小简陋的屋室里，只这一道残照，就将满室染出一种诡谲的赤红，如浸身血海，又如烈火焚身。
金百成心底蓦地生出一道透骨的寒凉。
不只因为这道残照。
还因为一道与他同沐在这如血又如火的残照中的身影。
屋室很小，他才一睁眼，就被这人发觉了。
“醒了？”
金百成一时有些恍惚。
过去两年里，这人也时有如此坐在他近旁，看到他自睡梦中悠悠醒转，如此问一上声的时候，只不过，如今的嗓音已不再是他最受用的那样黏软勾人，装扮也不再是他最喜欢的那样娇艳浓烈。
样貌一点没变，却好像脱胎换骨，打内里换了个人。
自回到皇城，得知这女人回了裕王府，还跟在了裕王身边，他就有种别样的不安。
当初裕王命他将这不知死活的女人打发出去，一出门，这女人就使出浑身解数，连哭求带勾搭，都是些很容易就能看透的招数，却每一招都准准地中他下怀，让他心痒难忍。
他想着，这人铁定是回不了裕王府的，心思一动，就把人藏下了。
金百成也没轻举妄动，他先是有意无意地放出一丝风去，让这事飘进裕王的耳朵里，待了段日子，见裕王一点没提这事儿，便是睁一眼闭一眼默许了他的意思，他这才踏踏实实地将人据为己有。
哪想到会有今日。
现在想来，这女人当初真有那么不知死活，敢打裕王的主意吗？事后立即使尽浑身解数攀上他，也真就只是在绝境里贪生畏死，想在他这里搏个活路？
真如此，她怎能一下子就让裕王尽弃前嫌，容她回了裕王府，还成了近身的人？
这女人没长本事，裕王也没转心性。
最有可能，当初这桩荒唐事，打一开始就是冲他来的，为的就是投他所好，在他最近身处放进一副似是同裕王府斩断一切瓜葛的耳目。
两年来，经这副耳目日夜观察验证，他的忠心终于在裕王那里过了关，才被选定做这个假死之人。
裕王一向心思深沉，对想要重用之人反复试炼，慎重调查，他觉着心惊胆寒，却也仅限于此，甚至还有那么一丝在这场忠心的较量里击败谢宗云的骄傲与庆幸。
但对这个装模作样哄骗了他两年的女人，他恨不得将她剁成酱、碾成粉。
苏绾绾也在那道一落到她身上就骤然一寒的目光里清楚地看出那一腔恨不能立刻杀她而后快的恨意，心头一凛，起身站得与那床榻略远些。
“王爷派我在此看顾你，你既醒了，且在这里候着，别乱动，我去通禀王爷。”苏绾绾稳着一副端庄又无情的嗓音公事公办地说罢，不容他问句什么，拔脚就出了门。