萧明宣哼笑，哼声不掩鄙弃，开口倒还平和，“他再犯这癔症，你好好哄着就是。你那把本事连金百成都哄得住，还哄不住这么个毛头小子吗？”
“奴婢自当尽力……”
也不知今日是怎么了，苏绾绾自觉已将话说得再明白不过，这一向心思深沉的人却还是没明白到点子上。
干系着死活的事，实在没法含糊过去。
苏绾绾斟酌片刻，迟疑着沉吟一声，又道：“奴婢只是担心，大皇子与庄和初到底朝夕相处多年，彼此甚为了解，大皇子能生出这般惊惧，怕非是空穴来风。大皇子府中是否要做些防备？”
防备庄和初？
萧明宣阴沉的眉目间掠过一抹火花般的讪笑。
早些时候清晖院里回禀，那人竟当真一直不要命地苦熬着，几乎把命熬尽了，还是一直熬到千钟平安回去，才肯在她手中服下那颗药。
既如此在意那在外之人的死活，若非是当真无路可走，无计可施，无人可用，又岂会使出以命相挟这样舍去尊严又根本无法掌握成算的下下策？
没有权柄，再多的聪明也不过是些杂耍一般的愚人把戏，折腾得再花样百出，也只能叫人看个热闹。
何况，萧廷俊会生出这般梦魇也不为怪。
有这梦魇，并不是件坏事。
“没什么大惊小怪，哪个读书不中用的不怕自己的教书先生？你且哄着他些，过几日就好了。”萧明宣说罢，抬手敲敲马车壁，辚辚而行的马车便在路中缓缓停下了，“你去吧。后面的事，要在正月廿九前办好，办好之后，来找本王取药。”
“谢王爷！”
夜色一层层见深，又一层层变浅。
皇城在浓稠的热闹中渐渐睡去，又在被天光唤醒后渐渐沸腾起来，仿佛日复一日，周而复始，亘古如此，千秋不变。
人在太平年景里久了，常日很难觉出这太平年景有什么稀罕。
除非是有些风吹草动。
“……听说那两国使团都死了啊！”
“是这么说的来着。”
“那怎么得了！那里头可还有南绥公主和西凉世子啊——”
“诶呀使团的要紧不在这个，两国开战都不能斩使臣啊，就算来的是个叫花子，只要是正经派来出使的，都出不得丁点儿差错，这是规矩……两个使团要是全死在咱们地界里，那麻烦大了！”
“怪不得朝廷紧紧瞒着呢……”
“哪有不透风的墙？那些边地来的杂耍班子一路上都听说了，这不就瞒不住了吗！”
“那、那会怎么样啊？”
“……打仗呗！这要是咱们使团不明不白死在别人地界里，咱们也得找他们算账啊。再说，早些年大大小小跟他们打过多少回，这说要打，一眨眼就能打起来。保不齐啊，说话这会儿就已经开始了。”
“还好，还好南疆和西北都有裕王的兵镇着——”
“看看，这紧要的时候，还得是裕王……”
千钟与庄和初一早往太平观去，快到地方时，千钟道是要走着到观门前才能显心敬意诚，便在离着半条街处下了马车。
只这么几步路间，耳中就叫诸如此类的议论声塞满了。
千钟听得心惊肉跳，庄和初却好像什么也没听见，心无旁骛地朝观门走着，千钟不禁暗暗揪揪他的衣袖，压低声道：“你听听，这可太蹊跷了。”
“嗯？”庄和初应得漫不经心。
那夜三青来梅宅，说起街上的传言，她就觉着古怪了。
“不是说，两个使团是离开皇城不远就被害了吗？要是有风声，也该是附近行商的最早知道呀，怎么是这些边地来的杂耍班子传开的？”
庄和初一转眸，就见千钟将帷帽上过肩的长纱拨开一条缝，半踮着脚凑在他身旁，说话间眼睛还滴溜溜直往周遭转着，光天化日之下，颇显得有些鬼鬼祟祟。
这趟出来，裕王多差了一对侍女和一对侍卫，换了便装与他们随行。这四人想必是得了严令，下马车后，一直尾巴似地一步不落跟在他们后头。
千钟防备的就是这四双耳目。
可是在这样明晃晃的境地下，越遮掩，就越醒目。
庄和初余光瞥着那四人，轻一抬手，拨开半片长纱，堂而皇之低头凑下去。
那四双眼睛自后面不远不近处看去，只见千钟踮脚朝庄和初凑着凑着，那一片如云的长纱忽地轻轻一荡，就将二人一并遮了进去。
天光映照下，薄纱上清清楚楚投下一对渐渐没了距离的亲昵轮廓。
衬着太平观如火的朱墙，分外旖旎。
非礼勿视，何况在大庭广众之下，两个侍女年纪尚小，立时心慌地移开了眼。
侍卫里有一人忍不住皱眉“噫”了一声，被一旁同僚狠戳了一肘，忙也将直勾勾的目光转开些，只用一线余光追着那两道几乎黏糊到一起的身影。
到底是做过一段夫妻的……
千钟浑然不知后面的人看到了什么光景，就只见人低头凑来她耳畔，压低声问她，“你以为蹊跷在何处？”
换做千钟凑去他耳畔，“这么听着，这事对裕王的好处最大，八成是他叫人传的……对使团下手，八成也就是他干的事。”
庄和初笑笑，“未必——”
未必什么，还没来得及说，观门附近一道身影穿过重重信善，直朝他们过来。
是位道长。
却不是太平观里的道长。
“郡主。”是那摆摊算卦卖绳结的老道长。
他今日摊子就支在太平观近旁，见这二人走过来，自摊上捉起个早已备好的符，迎上前来时，长纱一角还荡在庄和初肩头。
道长意味深长地朝他看了一眼，才转将手中的符递到千钟面前。
“听闻郡主在求一道……不大容易的姻缘，这念头，与先前那道护身符有些冲撞，为着郡主平安，还是与郡主换一道妥当。之前那道护身符，郡主寻片净土，烧了就是。”
还是叠起后用丝绳缠好的一道符纸。
与那日送来使团遭难消息时的一样。
千钟心领神会，刚要伸手接，后面侍卫忽上前来，拦道：“郡主当心，还是容卑职检验一番比较妥当。”
老道长立时一缩手，皱眉道：“符咒不可沾他人手。”
侍卫往腰间佩刀上一摸，叱道：“裕王府不信这套。”
“我来吧。”剑拔弩张间，庄和初向道长伸出手，息事宁人道，“庄某也算得上半个道门弟子，这些规矩略知一二，若有报应加身，我担着就是。”
说着，也朝那侍卫和气地问道：“如此可方便吗？”
无论如何，庄和初在职衔上还是压着他们一头的，只要能亲眼查过这东西，在裕王那里有个说法，也就不算失职，又何必斤斤计较？
侍卫也好商好量道：“有劳庄统领。”
老道长略一迟疑，还是将那符递到庄和初手上。
缠裹好的符纸在庄和初掌中慎重地攥了攥，又郑重捏过每道边角，才仔细解开缠绕其上的丝绳，当着所有的眼睛缓缓展开符纸——
纸上没有什么文字。
只赫然一道以朱砂写就的寻常道家符咒。
老道长好容易绷住脸，没露出什么不合时宜的错愕之色。
侍卫下意识伸手要取过来细看，庄和初稍一扬手避开了。
庄和初浅浅含笑，语声里却减了几分和气，“适才道长说，这是为郡主请的姻缘符，兄台是倾慕郡主，想与郡主有缔结连理的缘分吗？”
“不、不……卑职不敢！”侍卫慌地缩了手。
另一侍卫还疑窦未消，“道长是早知今日郡主会来这里吗？”
“当然。”老道长定了神，底气十足。
侍卫眉头一沉，追问：“道长如何会知道？”
老道长双手往袖中一拢，嘴朝不远处自己的卦摊一撇，“废话，算的呗。”
“……”
老道长丢下个白眼就施然转身回摊去了。
庄和初好脾气地扬扬手里拆开的符，问那二人可还要看，见那二人鹌鹑似地缩回他们身后三步开外去，才慢条斯理地将符仔细折好，交给千钟。
千钟小心揣起这符，一面与庄和初往观里进，一面低低问：“这真就只是张符呀？”
“你手中的那张是。”庄和初借着搀扶她迈过门槛的姿势，暗暗一抬手，一道还好好扎着丝绳的符正由他拇指按在掌心里，“道长这张不是。”
千钟惊讶，“这是……”
“一点雕虫小技。”庄和初手指一动，没等千钟看清，那道符又不见了。
千钟看得两眼直放光，也看明白了，这神仙一样的戏码要想做得成，至少也要提前备下这会儿被她揣在怀里的那一张真正的道符，“你早算到道长在这里等我们呀？”
庄和初摇头笑笑，世间哪有那么多神机妙算，“只求有备无患。看来今日运气很好。”