但这等成色的玉件，单是在他母后宫中的库房里，没有百件也有八十件。
这些被他们自北地一路小心带来的珍宝，晚些中宫女使们清点过，往库房里一送，下次再见天日，就不知是何年何月的事了。
天下之大，不只是一山一水的辽阔，更在一层一叠的高峨。
萧廷俊也是在双脚真正站进朝堂之后，原本缭绕在他身边的重重云雾散去，看清了在他之下的层层、之上的叠叠，才深切明白，这古往今来让人不惜以性命竞逐的权柄，究竟有什么好。
“母后何必劳神这些？这两桩与陆家的亲事，不管今日议出个什么结果，明日之后，不都要从新来过——”
萧廷俊漫不经心的话还没说完，皇后目光一厉，横瞪过来，“住口！”
萧廷俊被叱得心头一抖，自知一时失了谨慎，嘴上却还犟着，“这又没有旁人。”
“没有旁人……”皇后微微垂目，落定在他手上，低喃道：“但举头三尺有神明。”
神明？萧廷俊怔然循着皇后的目光看到自己手中，正落在这尊已染上他几许体温的白玉观音上。
一块石头，算得什么神明。
萧廷俊毫不迟疑地将之搁放回去，过来坐榻前，挨着眉头深锁的皇后坐下来，“母后这些日子来必定忧思深重，若是生了什么梦魇，切莫当真。”
这么多年来，她早已没有什么梦魇了，但萧廷俊这些日子过得如何，只看他眼底隐现的乌青也能知道。
皇后唇齿微微翕动片刻，眉目柔和下来，不宜多言，只轻轻道：“是母后对不住你。”
萧廷俊又往她身旁挨紧了些，挽住她手臂。
恍惚间好像回到旧年在宁王府日子最艰难的时候，那么小小的一个人，对府宅高墙外的风浪一知半解，但已知道了害怕，每有风吹草动，总这样依着她。
一晃眼，就这么大了。
西斜的天光将她的影子拉得很长，头上的凤冠投影在墙面上，被百倍放大，如一只真的凤凰浴火而生，衔日高飞。
是了……
今时今日，她也不再是那个无所依仗、随波浮沉的宁王妃了。
身旁的孩子挽着她，也不再是依着她，更像是搀着她，撑着她。
“您这会儿才说对不住我。”萧廷俊就这样牢牢搀着她，撑着她，埋怨道，“我读书挨罚的时候您怎么没有这话？”
皇后被他气笑，嗔怪地轻拍他一下，心头那些时寒时沸的翻涌平定下来，正色问他：“你近日可与庄先生见过？”
萧廷俊支吾了一声，只当是方才自己提了句什么读书的话，才惹得她随口问起这人，一字没答便越过这一问，面容一肃挺起身来，径自另起一头。
“对了，母后，前日裕王叔差去我那里的一个婢女……就是那个曾与我闹到父王面前的苏绾绾，昨晚不知怎的，在睡梦里不声不响地死了。我今早知会裕王叔，裕王叔让我照突染恶疾的章程把人处置了就是。”
皇后惊得眉心一跳，“你照办了？”
这口吻听着，好像并不想让他照办似的。
不照办还能如何？
萧廷俊有些委屈道：“一具尸首在我府里，就算裕王叔没有吩咐，我也得处置啊。”
想起一大清早睁眼看到床畔那张灰白面孔的情景，萧廷俊有种说不出诡异之感。
乍见死人固然可怕，但这个人，已是第二回 死在他眼前了。
比起这个，还有件更为诡异的事，“裕王叔说她原就有隐疾，若忧虑辛劳过度，猝死也不为怪。但我觉得，她死得蹊跷。”
“什么蹊跷？”
萧廷俊压低声道：“在她死前，她好像特别害怕什么，跟我哭了一场，还与我说了一个秘密，说是连我裕王叔都不知道的，有关梅重九的事。”
“梅重九？”皇后还记得这个名字，“那个说书先生？”
“您知道那个说书先生是什么来路吗？”萧廷俊这回长了记性，谨慎地凑到皇后耳畔才开口，刚低低说了两三句，皇后已愕然僵住，玉颜失色。
待他几句说罢，皇后急问：“这些，你同裕王知会过了吗？”
“当然，母后放心。”萧廷俊忙道，“这么大的秘密，那婢女与我说完，当夜就死了，我怕这里面有蹊跷，怎敢瞒着？再说了，裕王叔的人满城搜找梅重九，一直没个结果，兴许就是因为——”
不待他表完功绩，皇后已沉声截道：“我再问你一遍，你近日可见过庄和初？”
萧廷俊一愣，这好像已不是随口一问的事了，“这……关他什么事？”
知子莫如母，这已足够能当做一句回答了。
皇后不再追问，沉着面色起身，转去内室深处的书案前，自案上取过一只匣子，递与随她一起走过来的萧廷俊。
萧廷俊茫然接过，打开看进去，不由得又是一怔。
匣子里横七竖八地堆着几块印章，尺寸一模一样，材质也是一模一样的鸡血石。
萧廷俊愈发茫然了，“这是什么？”
*
宫宴散得晚，裕王回府时夜色已深。
前脚刚进府门，萧明宣就得传报，说是郡主急事求见，半个时辰内已着人问过五回他有没有回来了，却又一直不肯说是为着什么。
萧明宣用脚后跟想也知道必定不会是什么好事，悠悠喝了盏醒酒茶，直待到清晖院里又来传报，才叫人唤她来步云堂见。
“爹不好了——”人还没进门，那令人恼火的清脆嗓音已经先冲进来了，“庄和初跑了！”
萧明宣铁着脸看着那道每一开口就会让他青筋直跳的身影，直到人呼哧呼哧地跑来到面前，才眯眼打量着她道：“你说什么？”
“庄和初……他跑了！”来人顾不得好好喘口气就急道，“他去杀陆将军了！”
萧明宣纠起眉头，俨然还没当回事，依旧不急不慢问：“杀陆况？为什么？”
“还能为什么？就因为我呀！”来人懊悔又急切，急切又委屈道，“自打叫他知道我看上了陆将军，他就拿着各种由头没完没了地跟我闹腾，今天好端端的又跟我叽叽歪歪。他读书多，那些个词都是一套一套的，我说不过他，我一生气，就说、就说我都已经叼过陆将军后脖子了，然后他就说要杀了陆将军……然后他嗖一下就没影儿，我也拦不住——”
“你等等，”萧明宣自这番乌七八糟的话里揪出最莫名其妙的一句问，“什么叫，叼陆况的后脖子？”
“啊，就是那个什么……哦，周公之礼。”
“……”
不知是酒后打马回来的路上吹了点风，还是那醒酒茶无用，萧明宣这会儿直觉着脑袋阵阵胀痛。
前日清晖院就有回禀，这二人为着陆况这事吵嚷不休，尤其郡主的那些话，粗鄙露骨得简直不堪入耳。
男欢女爱之事，一旦痴缠起来，本就不讲道理，何况还是从前同床共枕过的夫妻，为这样的事关起门来拌几句嘴，尚在情理之中，但要说为这点破事就跑去杀人……
搁在旁人身上，萧明宣定觉得是吃饱了撑的，或是拿腔做戏，可一想起庄和初为着这个女人寻死觅活的那副鬼样子，又觉得似是也在情理之中了。
萧明宣揉着额头阖了阖眼，再一睁眼，就见那呼哧带喘跑来的人做贼似地屏住还没匀定的喘息，蹑手蹑脚就要往外溜去。
“你跑什么？”萧明宣低喝一声，把人唤住。
那没溜成的人脚步一定，原地怯怯转回身，揪着手指尖，低头抬眼，乖顺里透着一股子委屈道：“皇城街面上都是您说了算的，您铁定有法子处置，我就不在您跟前添乱了吧。”
说着，那已然添了大乱的人咬咬唇，又有些忸怩地道：“再说，这种事，我露面，也不大好呀。两个男人为了抢我，要真在那种地方打起来，我可真是有大罪过了——”
萧明宣眉头一扬，寒声问：“你知道庄和初去哪了？”
那忸怩的人立时连连摆手，“您可别信我的！那都是他在气头上甩给我的话，那哪有准头呀？您还是赶紧差些可靠的人去寻他吧。”
“是气话是实话，本王自有判断，你老实说就是。”
“他说……唉，也怪我跟他置气，他说要去杀陆将军，我就说，你去啊，你知道陆将军在哪儿吗？他就说，我当然知道，陆将军散了宫宴就会去宁王府，我就去那里等着他，定取他那条老命！”
千钟边说边演地一通比划完，立时又收回那副乖顺样子，“这些、这些我可都实话与您说了，半个字都不假。我知道错了，我这就回清晖院，到先王妃灵位前磕头思过去！”
“你等等。”这人越是要跑，萧明宣越是不由她跑。
萧明宣将人扣在这步云堂里，抽身亲自去清晖院问过，得知这二人早些时候确实吵嚷过一阵，庄和初这会儿也确实已经没了踪影。
街面上的耳目得令查问下来，果然回禀，陆况出宫不久就去了宁王府。