谢恂又打了个哈欠，话音软下几分，“今日腊月二十了，两国使团预计腊月廿六一同抵京，你抓紧顺着孟记包子铺这条线，把皇城打扫干净吧。”
“下官明白。”
待庄和初换好了一个熏艾的病人应着的衣衫，谢恂才收拾东西出去。
三青三绿就在耳房候着，闻听谢恂出来，一个上前恭送，一个进门伺候，庄和初又支应着把这道戏码演完，睡下时，已然过了四更天了。
没到两个时辰，三青又来把他唤了起来。
说，萧廷俊来了。
庄和初睡下之前知道，萧廷俊今日一定会来，就算他不来，庄和初也会差人去把他请来。
却也实在没想到，他能来得这么早，还这么急。
萧廷俊是一个人打马来的，在庄府门口一下马就直往里闯，什么礼数也不管，谁的话也不听，三青进来通报的工夫，人已经在卧房外间的茶案旁扎下来了。
他不拘礼，庄和初也不拿他当客，只摸根簪子拢起头发，披件外袍，就从内间走出来。
萧廷俊团在椅子里，披风不解，手里还攥着马鞭，仆仆风尘里满是怨气。
庄和初也不说给他看茶的话，挥退三青，带着从内间拿来的一盏灯，徐徐走到茶案旁坐下，还是一如往常和颜悦色道：“殿下何事如此着急？”
“我哪儿着急了，我一点儿也不着急，我能有什么着急的。”萧廷俊手里薅着鞭梢，赌气似地道，“先生病着，不便为我授课，我就来先生这儿抄书。先生进去接着睡吧，不必管我。”
庄和初暗自好笑，明知故问道：“宫里不曾派人告诉殿下，今日起，殿下要去大理寺当差吗？”
“谁爱去谁去，我不去。”萧廷俊毫不拐弯抹角。
晨光熹微，室内依旧昏暗如夜，唯这一盏孤灯，映着少年人丝毫不加掩饰的不悦。
庄和初不急也不恼，拢着外袍，挟着几分薄薄的困倦，慢吞吞问：“这两年殿下一直想入朝，如今有去衙门磨砺的机会，为何不悦？”
萧廷俊本就是为此而来，庄和初提了，他便也不遮掩，直话直说道：“这算什么入朝？我一个皇子，在朝堂上混不到一官半职，只能跑到衙门里干杂活，传出去岂不为人笑柄！先生要是想为玉轻容的事责罚我，想让我长记性，那不如狠狠抽我一顿。”
说着，马鞭“啪”地往茶案上一撂，震得灯影一阵摇荡。
撂下鞭子，萧廷俊两腿往椅子上一缩，团抱起来，下巴颏埋在两膝间，银白的披风顺滑地裹着他，从庄和初这看去，仿佛一个还没煮透就剥了壳的鸡蛋。
外头一团滚烫的火气，看着硬挺，可内里还是黏糊又混沌的一汪溏心儿。
庄和初看看这溏心蛋，又淡淡看了一眼那马鞭，待灯影稳下来些，才依旧平心静气道：“此番并没有责罚殿下之意，殿下若真想他日稳立朝堂，今日就不要推辞这份差事。”
萧廷俊自小就是吃软不吃硬的脾气，平心静气的话，才有些许机会往他脑子里走一走，果然，萧廷俊虽还顶着一口怨气，仍将这话过了过脑子。
“先生莫不是想让我去笼络大理寺的官员吗？”
庄和初轻笑摇头，“考虑这些，还为时尚早。让殿下去大理寺，当真是为了给殿下上课的。”
萧廷俊还是不解，话里的怨气倒是消下不少，人也好好坐直了起来。
“大理寺那地方，不是犯案的，就是办案的，先生是想让我去学些察疑断狱之术，靠破桩大案立功入朝吗？”
“这也是条路，不过，察疑断狱，需要些天资禀赋，殿下勉强为之，事倍功半，非明智之举。”
不待萧廷俊把这话里婉转的意思彻底转明白，庄和初又接着道。
“殿下出生便是世子，后来是皇子，自小锦衣玉食，前呼后拥，从未触见过书卷之外的人间疾苦。而人间疾苦，最淋漓尽致，就在刑案之中。除京兆府可以当堂判死，无须再行上报，举国各地疑案、要案都会上呈大理寺复核，那里的卷牍之中，就有殿下入朝之前，最需要参透的学问。”
萧廷俊听得似懂非懂，但只凭懂的那半，也足够明白，庄和初是让他去大理寺参读案卷。
“学这些能有什么用？”萧廷俊泄气道，“我父皇当年战功赫赫，才成为人心所向。我裕王叔也是因为手里握着两支大军，才敢如此猖狂。要想跟我裕王叔抗衡，至少，也得让父皇把北境那支大军交给我才行。”
北境那支大军，原是先帝朝时今上以亲王之尊率领去平定北周之乱的，那一战使得北周元气大伤，北周朝廷本就积弊已久，大败之后，朝局震荡，不出两年就亡了国。
因着这些风波，北地一直不算平静，这支大军也就一直驻防在北境了。
如今在北地军中任要职的几位，都是当年随今上出生入死过的，萧廷俊想握住它来同裕王抗衡，也不算是异想天开。
庄和初还是摇头笑笑，淡声道：“莫说是北境大军，说句大逆之言，便是现在就让殿下位登九五，裕王也不会惧你半分。”
“为什么？”萧廷俊不忿道。
“天子代天牧养万民，当今万民如何生，如何死，有何怨愤，有何欲求，殿下全然不知，他日面对八方进言，毫无分辨之力，裕王不必亲自抬手，就能轻而易举将殿下自尊位上拉下来。”
庄和初淡如晨曦般地说着，缓缓起身。
“自然，从昨日事上就能看出，殿下天之骄子，学富五车，智周万物，更有铜头铁额，万夫不当之勇，我这些书生意气的话，殿下也不是一定要听的。”
前面那半截，萧廷俊还是半懂不懂，可最后这句，萧廷俊懂得透透的。
“不不不……”萧廷俊从椅子上跳起来，一步蹿到庄和初身边，牢牢挽住这起脚就要回内间的人，“先生别动气，我听先生的就是！”
一说起昨日的事，萧廷俊话都软了三分，“昨日多亏先生，要不是先生费心筹谋，还把缉拿玉轻容的功劳留给我，昨日怕不知要怎么收场呢。”
庄和初也不是真要与他置气，萧廷俊一起身，他脚步便停了。
听他拿昨日之事说软话，庄和初瞧他一眼，容色不改，还是平心静气问：“玉轻容一事，殿下都想明白了？”
“明白……”萧廷俊不大情愿，还是老老实实道，“那玉轻容根本就是裕王叔一路的，从广泰楼起，我就中了裕王叔的圈套。他算准我一门心思想要入朝，急需个功绩表现自己，就让那玉轻容故意露破绽给我，引我上钩。后来又故意放我出府，趁机给玉轻容送了兵刃，才闹出昨日那——”
话说到这儿，萧廷俊忽然想起些什么，神色一慌。
“先生，我不是故意要杀她的，是她——”
庄和初在臂间那只忽然缩紧的手上轻拍了拍，他能明白到这份上，已经很难得了，“过去之事，不必多想了。这笔杀孽，不会记在殿下头上。”
萧廷俊眉宇间蒙着一片晨雾似的迷茫，还是顺着他点了点头。
“不过，殿下若有心积些功绩，晚些去了大理寺，有件事，殿下可以立即着手去做。”
一听功绩，萧廷俊一双虎目骤然一亮，旋即又黯下来，“先生是说，查那些伏袭您马车的弩箭？我原是想过，可现在怕是没机会了，您不知道，那谢宗云也被我裕王叔塞去大理寺了，查案的事我可比不了他。”
庄和初笑笑，“不查那些，殿下只去抓一个人就好。”
第31章
昨夜从九监密牢出来前，千钟随庄和初回到那更衣处，换下那身一黑到底的行头后，庄和初又从柜中各式男女衣衫里翻出一身打了好些补丁的旧棉袍，她就裹着这旧棉袍，被庄和初蒙了眼，又带回庄府附近那巷子里。
之后，她就乘着夜色，一路悄悄摸去了广泰楼后身的百福巷。
广泰楼的人还没被放出来。
想也知道，那玉轻容无论什么来路，终归是广泰楼给了她成事的机会，要说从前把广泰楼的人带走，只有个虚飘飘的协助找人的由头，那这会儿可就是正儿八经的排查同伙了。
白日间，大皇子府里的事就已不胫而走，街上人一面痛惜扼腕，那《四海苍生志》怕是听不着下文了，一面躲这倒霉地方躲得更远了些。
和一个刺王杀驾的人沾上关系，那可就不是自个儿脑袋落地的事了。
是以千钟摸过来时，巷中无人清理的积雪上，除了些明显是京兆府官差那日满城搜捕她时留下的官靴脚印外，就只有零星野猫和鸟雀留下的爪印儿了。
那些官差搜到这里时也搜得敷衍，连广泰楼后院门外那晾菜干的棚架上积住的厚雪，都还是原封不动的。
千钟小心踏着那些官差的脚印走过去，猫腰钻进棚架下的时候有些恍惚。
要不是身上裹着庄和初给她的这件棉袍，千钟几乎要觉得，这两日死去活来天上地下的一番经历，就只是自己睡在这里做的一场大梦了。