可是她一个人实在做不完那么多的活，因此她的脸，日日都要高高地肿着。
这日，天刚蒙蒙亮，薛清芷便跪在了池子边，顶着一张红肿的脸，洗着昨日没能洗完的那些衣裳。
“哎哟，皇夫您怎么过来了，您若有什么事，只管让下人让传个话就是，怎么还亲自跑一趟呢。”李嬷嬷谄媚的声音从不远处传来。
薛清芷怔了下，蓦地抬起头，就见邬琅正随李嬷嬷朝池子边走来，少年声线低沉，好听得不像话。
“陛下的衣裳上掉了颗上好的雪玉珠，许是浆洗的时候不小心弄掉了。那珠子旁人记不得模样，左右今日无事，我便过来寻寻。”
李嬷嬷连忙道：“您且等着，我这就去问问昨日做活的那几个丫头。”
薛清芷望着那张熟悉的清俊面庞，仿佛看见了她最后的一丝希望。她拖着一双断了的腿，狼狈地匍匐在地上，艰难地朝邬琅爬去，还未爬到他面前，便被铁链生生拽回了原地。
“邬琅，求你，求你替我在皇姐……不，在陛下面前说说情，让陛下放我出去好不好？”她眼里盛着渴盼的光，努力伸长了手臂，紧紧抓着他的靴尖，“你不是最得陛下宠爱的吗？只要你在陛下面前替我说两句好话，陛下一定会放我出去的……”
邬琅厌恶地往后退了两步。
薛清芷撑着石地，费力地直起身来，见邬琅神情淡漠不为所动，她咬了咬牙，抬手便往自己脸上扇去。
“以前的事是我不对，我不该那般待你，可、可我也是真心喜欢你的呀。谁让你那般不给我好脸色……”
清脆的耳光声在院子里响起，有不少宫婢悄悄从屋子里探出头来，望向薛清芷的目光充满了鄙夷。
“你听见没有？芷奴说她喜欢皇夫呢。”
“真是不要脸，自个儿什么身份不知道，还敢觊觎陛下的人。”
“那可是陛下的心头肉，她也敢惦记？”
薛清芷只当什么都没听见，只直勾勾地盯着邬琅，眼里充满了哀求，“求你了，替我在陛下面前说几句好话吧……”
从始至终，邬琅只是面无表情地站在那里。
薛清芷的声音渐渐小了下去。
她惊恐地发现，少年看她的眼神没有半分情绪，甚至没有恨。仿佛她只是个无关紧要的东西，一只无足轻重的蝼蚁，根本不值得他放在心上，浪费心神。
直至她的皇姐出现在邬琅身后。
听见熟悉的脚步声，少年清冷淡漠的黑眸里蓦然泛起了光亮，是欢喜的，是渴盼的，那是她永远得不到的东西。
他快步朝姜筠意走去，欲跪地行礼，被姜筠意伸手扶住。
“阿琅，你来这地方做什么？”她蹙眉看向跪在地上的薛清芷，眼里有些不悦。
“您的衣裳掉了颗珠子，是您最喜欢的那颗雪玉珠。奴想着来寻一寻。”少年小声道。
“不过一颗珠子而已，丢了便丢了。往后这样的事交给下人去做，记住了吗？”
“奴记下了。”少年垂着眼，温顺得不像话。
“墨楹。”
“奴婢在。”墨楹快步上前来，等着她的吩咐。
姜筠意冷眼睨着薛清芷，“朕不想在宫里看见脏东西。”
她本不想费心去管薛清芷的事，任由她自生自灭便是，可她不想再让阿琅受到一丁点的伤害了。只要看见薛清芷这张脸，那些不堪的往事便会浮上心头，她的小狗很脆弱，需要精心养着，不能再受任何委屈。
墨楹办事向来利落，很快便叫来两个得力的侍卫，不顾薛清芷一声声惊惧的求饶，将她丢出了宫门。
她断了腿，只能用手肘撑着地，勉强挪动至街角，蜷缩在脏兮兮的角落里。
没有吃食，没有水。
雪花簌簌飘落，覆了她满身，冻得她直打寒颤。
好不容易勉强挨过了一日，薛清芷终于耐不住腹中饥饿，只得做起了乞儿，伸出一双颤抖的手，小声祈求着好心人能施舍她几个铜板，让她买些吃食。
行人匆匆，无人为她驻足停步。
直到傍晚，才有一个模样清秀的少年在她面前停了下来，她抬起一双发昏的眼，隐约认出这竟是以前凝华宫中她最瞧不上眼的一个小奴。
恍惚间，她以为是邬琅站在了她面前，嘴唇哆嗦着想要说些什么，那少年却只是弯下腰，在她面前放下了两枚铜板，便叹息着离开了。
她紧紧握着那两枚温热的铜板，艰难地朝旁边的包子铺爬去，那老板娘倒很是爽快，还多给了她一个素包子，说明日是陛下大婚的好日子，只当是做做善事，给陛下讨个吉利了。
大婚……
和邬琅吗？
薛清芷捧着怀里冷透了的包子，望着远处那座华美巍峨的皇宫，怔怔地出神，眼角无声地淌着泪。
直至此刻，她才终于承认——她后悔了。
*
成婚大典办得很是热闹。
毕竟是新朝的头一件喜事，礼部自是卯足了精神去办的，喜宴直折腾到入夜才散。
姜筠意饮了不少的酒，本想先去沐浴的，但低头看了眼身上繁复华丽的喜服，她还是先进了里间。
少年正乖乖地坐在床边等她。
他同样身着喜服，头上还盖着盖头，挡住了那张清隽出尘的面容。
“主人。”他有些紧张地唤了声。
姜筠意弯了弯唇，快步走过去，掀开了盖头。
一身红色喜服衬得少年比平日更加俊美，好看得像画中走出来的人。那双清冷的黑眸此刻含着几分羞意，长长的鸦睫眨动，乖巧地望着她。
“等急了吧。饿不饿？要不要吃点东西？”姜筠意柔声问。
少年摇了摇头，姜筠意便牵起他的手走向桌边，拿起一早便备好的合卺酒，一饮而尽。
顾念着他是不能饮酒的，姜筠意特意命人备了青梅酒酿，是最不容易醉的酒了。
“酒喝完了，阿琅往后，便是我的人了。”姜筠意看着少年绯红的面颊，笑着说道。
“奴、奴早就是您的人了。”
少年低着头，连耳根都红透了。
姜筠意笑笑，没再逗他，伸手拿过桌上另外两只杯盏，推到邬琅面前。
“这是什么？”少年下意识地问道。
薛筠意认真道：“左边这杯，是‘苦’，右边这杯，是‘甜’。今夜阿琅与我共饮，往后余生，无论是苦是甜，都要与我携手共度。阿琅可愿？”
说罢，她便拿起了苦的那杯，正欲先饮一半，一向规矩的少年却忽然伸手拿了过来，一声不吭地喝了个干净。
姜筠意微怔，少年望着她的眼睛，低声道：“奴不想主人吃苦，苦的那份，奴替您承受，奴只希望您永远开心，永远幸福。”
周遭寂静无声，只余床头的那对龙凤花烛，发出毕剥毕剥的声响。
姜筠意的心跳忽然很快，喉咙里莫名地酸涩，她说不出话来，于是便俯下身，吻上了他的唇。
邬琅慢慢地环住她的腰，如以往无数次曾做过的那样，将她稳稳抱了起来，放在拔步床上。
大红的喜服凌乱地扔在地上，他躺在绣着鸳鸯的床褥上，身上落下细密而温柔的吻，由下至上，直至她的呼吸停留在他的唇间。
“主人……”
“嗯？”
“我爱您，主人。”他喃喃低语，黑眸里洇着水光，映着她的倒影，那是他人生的全部，是他生命的意义。
片刻静默后，他听见他的神明开口，声音温柔，一如初见。
“我也是。”
（正文完）
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