他眼睫低垂，目光扫过她鹅黄色裙衫，仿佛已能勾勒出银饰在她发间摇晃，彩锦贴着她身线流转的光景。
“好。”祁淮含笑得嗓音有些低。
宁瑶雀跃地拉他进了店。
不多时，她便穿着件深蓝底绣星月的长裙转出屏风。
她笑着看着少年的目光霎时定格。
他看得极认真，缓步绕她走了一整圈。
银饰随宁瑶转身叮铃轻响。
“我好看吗？”宁瑶仰脸轻笑，这衣服还挺合适，“祁淮，可不许说违心话。”
祁淮凑近一步微歪头，视线久久缠在她身上，半晌喉间挤出低哑的声音：“好看。”
“没骗我吧？”宁瑶笑着眨了眨眼，却见他一时呆愣，倒是少见。
“不会骗你。”祁淮声音愈发地沉。
他竭力在记忆里翻找话本上那些华丽的辞藻，目光却黏着宁瑶身上片刻都移不开，最终干涩地重复道，“好看，我……说的真心话。”
宁瑶弯起眉眼，颇为满意地一笑，“我信你。”
“那以后，你也要一直信我。”祁淮唇瓣嗫嚅，无声地飘进空气里。
两人再度出门时，她发觉落向自己的目光并未减少，反而更多了。
只是这一回，那些视线总是先怔怔地凝在祁淮身上，半晌才迟疑地挪到她这里。
她不由失笑，晃了晃两人相牵的手。
祁淮却以为她要松开，指尖蓦地收紧，将她整只手牢牢裹进掌心，“怎么了？”
“在这儿，祁淮你的大名真是无人不知。”宁瑶笑着打趣，用手臂轻轻碰了碰他，眨了下眼。
祁淮长睫半垂，在触及她目光的瞬间唇角扬起，眼底却翻涌着近乎病态的偏执占有，以及一丝难以捕捉的慌乱。
“大抵是圣子这名号，听着可怕吧。”
他绝不能让宁瑶知道，圣子之名的背后浸着洗不尽的血腥。
他也骗了她，唯有杀了上一任，才能接下这个位置，周而复始，轮回不休。
他不能吓跑他的小猫。
他在学她喜欢的笑容，学她口中“正常人”的模样。
可她不知道，祁淮，他从来就不是什么好人。
那双阴郁的眸子掠过四周时，已带上一丝无声的警告。
宁瑶将目光从他侧脸移开。
可怕？
她现在可一点也没觉得。
“不可怕呀，”她仰起脸，眸光依旧明亮，“祁淮，苗疆很好，你也很好。”
见他唇线微抿，她索性伸出指尖，点了点他的两颗小痣，又轻轻戳了戳他唇角，“笑起来更好看。”
她不喜欢他不笑的样子。
这家伙笑起来时，明明像只漂亮又狡猾的狐狸。
祁淮从善如流地扬起笑容：“好。”
一路走去，祁淮始终紧贴在她身侧。
指尖相扣的触感如此真实，让他一遍遍确认：她就在这里，在他的世界，在他的苗疆。
宁瑶兴致勃勃地四处张望，时不时与摊主交谈。
虽看得出众人对她身侧之人存着顾忌，倒也让她买了不少新奇玩意儿。
祁淮的步子始终不疾不徐，稳稳跟住她的节奏。
只是他的目光渐渐沉了下来，她的视线总是笑着落在旁人身上。
那些苗疆人，哪有他……
途经一间食肆，宁瑶眼睛一亮，拉着他进门挑了靠窗的位子。
她看不懂苗疆文字，祁淮便默默付了钱，将招牌菜点了个遍。
“不知你吃得惯哪些，便都尝一遍。总能找到喜欢的。”
宁瑶眨眨眼：“会不会太浪费了？”属于现代人爱惜粮食的本能悄悄冒头。
“无妨。”祁淮指尖轻点臂上伪装成臂环的小蛇，“吃不完，便喂给怪怪。”
宁瑶噗嗤笑出声，虽仍下意识避开蛇的方向，却应道：“好呀。”
怪怪不满地晃了晃脑袋，尾巴在他腕上轻拍两下。
等菜时，宁瑶无意瞥见邻桌，好几道菜里竟掺着各式虫豸。
反观自己这一桌，菜肴却样样清爽。她夹起一筷送入嘴里，滋味意外地好。
若真有虫子，她怕是筷子都伸不出去。
祁淮眼中那点恶劣的玩味悄悄隐去，他指了指邻桌：“那些并非不好吃，念着你怕虫，便没点。想试试吗？”
“不用不用。”宁瑶咬着竹筷连连摇头，干笑着眉眼弯弯，“这些就很好。”
她没想到他竟细心至此，心头一暖，笑容愈发灿烂，“祁淮，有你在真好。”
那笑如光，直直撞进他心口。
祁淮偏过头，指尖无意识地摩挲腰间银铃，病态的欢愉在胸腔蔓延。
他端起茶杯掩住唇角扬起的弧度，声线却放得轻：“喜欢便多吃些。”
饭毕已是黄昏。
苗疆的夜晚来得静谧，摊贩随着日落陆续收拢，长街渐空。
两人慢步往回走，一个孩童冷不丁撞进宁瑶怀里。
她下意识扶住孩子，“小心一点。”目送那小小身影跑远，才走出几步，忽然摸了摸腰间。
“祁淮，我的储物玉佩不见了。”她神色染上焦急，公主娘亲留下的遗物还在里面。
祁淮伸手揉了揉她的发顶，“乖乖在这儿等我。”
话音未落，祁淮身影掠入渐浓的暮色中。
银铃轻响，散入微凉的晚风里。
宁瑶刚想跟出，身影已消失了。
等了一会的功夫，几道身影便从暗处围了上来。
为首那人嗤笑道：“这就是圣子身边那姑娘？调虎离山这招，果然好用。”
“抓了她，不怕那疯子不就范。”
“圣祭就在眼前，逼他自裁……下任圣子之位，可就空出来了。”
宁瑶见他们全然没把自己放在眼里，也不多话，腕间一抖，长鞭如灵蛇般窜出，破空清响。
“想拿我威胁他？”宁瑶挑眉，唇角却弯起，“先试试我的鞭子答不答应。”
这几人驱使蛊虫的本事远不及祁淮，三人加起来也不过放出二十余只。
宁瑶指尖一捻，灵火骤燃，精准地扑向虫群，同时在周身布下一层结界护住。
“这丫头竟敢！”
“退！快退！祁淮那疯子从哪儿找来的火灵根？这火竟能克我们的蛊！”
眼见蛊虫在烈焰中噼啪作响，那几人顿时慌了神，狼狈不堪地四散逃遁。
宁瑶收起鞭子，看了眼周遭狼藉的街道，轻轻吐出一口气。
此时，马蹄声由远及近。
一队人马疾驰而来，为首的青年身着藏青苗疆服饰，银饰繁复却寂静无声。
他眉眼凌厉，与洛子晟那种清冷出尘不同，更似一柄出鞘的剑，剑眉星目间俱是凛然正气。
缰绳一勒，骏马人立而起。
他稳在她几步之外。
青年居高临下地扫来，目光在宁瑶不卑不亢的身影停留一瞬，声音沉肃：“何人敢在主城动武？”
宁瑶不愿给祁淮惹麻烦，又不识来人，便抱拳一礼：“方才有人寻衅，不得已动用灵力自保，我毁了街道，实在抱歉。”
玉溪锦只扫了眼她的拱手姿势，便知是山海渊来的外族人。
“既在苗疆，便守苗疆的规矩。”他语气冷硬，“街禁将至，速速回去。”
宁瑶尴尬地挠了挠脸颊，“那个，我不认得路。”
“你是哪家的客人？”玉溪锦不耐地瞥她一眼，旋即似想起长辈叮嘱要对小姑娘温柔些，勉强将语气放缓两分，“罢了，报上名字，我遣人送你。”
“宁瑶，我是祁淮的客人。”
“祁淮？”玉溪锦眸中骤然掠过一丝诧异，下颌微绷，咬着牙低语，“他竟回来了……”
他收紧拳头又松开，朝身后一摆手，“上马，送你回去。”
宁瑶本想说他一会儿会来接，可触到对方那锐利审视的目光，到嘴边的话又咽了回去，只干干笑了笑。
一名护卫让出马匹。
宁瑶利落翻身上马，她的骑术是洛子晟亲手教的，堪称翘楚，跟上队伍毫不费力。
这领头的青年行事一板一眼，倒怪热心的。
行至熟悉的竹楼外，还未靠近，已嗅到清甜桂香。
玉溪锦勒马，下颌朝那方向一扬：“到了。”
宁瑶轻盈跃下，拱手道：“多谢。”
她习惯性地扬起一个明灿笑容。
玉溪锦视线在她脸上定格一瞬，忽地扭开脸，冷峻的侧脸线条更硬几分，硬邦邦抛下一句：“别随便对人这样笑。”
宁瑶嘴角一僵，默默抿住了唇。
这人好生古怪。
祁淮取回储物玉佩，回到原地不见人影，只见打斗痕迹，心下一沉，几乎是一路疾奔回来。
此刻见宁瑶安然立在楼下，他阴郁的眸光与策马而去的玉溪锦视线相擦而过。
见玉溪锦远去的背影，他眸光暗沉。
快步上前，视线环绕一圈，确认她无恙，暗松了一口气。