万朝霞越发惊讶了，她道，“梁大哥，我竟不知你想得如此深远。”
她大受震撼，竟像是重新认识了一回梁素，而梁素看着怔怔的万朝霞，只当他的发言吓到她，便轻声喊道，“妹妹？”
万朝霞双眼微垂，露出一笑，“梁大哥，我受教了。”
梁素回道，“愧不敢当。”
他俩说着话，把衣料送到赵四裁缝铺，又来到护城河边看龙舟，此时，河道两旁的叫卖声不绝于耳，这会儿人不多，梁素带着万朝霞找到一个好位置，万朝霞望着两岸乌压压的人群，扭头对梁素说道，“我大约五六岁时，有年端午节，差点被人贩子拐走。”
梁素虽知是往事，仍然紧张的询问，“我怎么没听万叔说过？”
“我娘带着我和哥哥去看划龙舟，我被人群冲散，有个婶子就把我捡回家，我记得她屋里还有好几个姑娘，到了天黑我还没能回家，就一直哭闹，那个婶子说明早就送我回去，我信以为真，还老老实实在她家睡了一晚，次日，有一伙儿官兵冲进来，把院子里的大人都拿铁链锁住，我们这群小孩儿也各回各家。”
幼年时的那次危机隔得太久，万朝霞已记得不大清楚，她道说，“从我记事以来，我爹娘就没红过脸，但那回他俩狠狠吵了一架，直到我又长大几岁，我才听人说，一同被拐的孩子里有个公府家的小姐，人家报官，官府不敢耽搁，连夜满城摸查，要不然等到我们被带出城，只怕就再也寻不回来了。”
梁素听得一阵后怕，他长长的舒出一口气，严肃的说道，“那你可得跟紧我，今日人多，咱们可别走散了。”
万朝霞笑道，“我这么大了，哪里还会再走丢？”
梁素不敢松懈，他道，“这可不是闹着顽儿的，我听我们翰林院的老大人说，往年也不是没发生过年轻姑娘被掳走的事。”
万朝霞见他如此郑重，低声笑道，“就依你，我跟着你，你别把我弄丢了。”
她原是一句玩笑话，没想到梁素竟还郑重其事的点头。
不久，人潮越来越多，仿佛半个城里的老百姓都来看巡龙舟，万朝霞在宫里听人说过，在南方端午节会赛龙舟，她在京里长大，没见过赛龙舟，每年的端午节，会有各家龙舟绕着护城河巡游，这些龙舟是城里大商户们出资打造，还会评出最好看的龙舟，要是赢得评比，对商户们来说是极大的荣耀。
随着锣鼓声响起，就见雕着龙头的龙舟率先出现在人们的视野里，河道两岸响起呐喊声，排在首位的是去年被评比为第一的龙舟，紧接其次的是别家的龙舟，每条龙舟都是各家拿出心血来比拼的，所经之处，引来无数欢呼声。
万朝霞见了眼前这副热闹的景象，站在岸边冲着龙舟挥手，人太多了，梁素怕和万朝霞冲散了，又担心她被人挤进河里，一直紧紧拽着她，根本无法好好观看龙舟。
河上巡游的龙舟在一片叫好中远去，热闹过好，人群渐渐散去，万朝霞还意犹未尽，直到这时，她方才发觉梁素一直抓着她的手腕。
他二人脸上皆是一红，梁素松开手，他拢在衣袖里的手指忍不住轻轻捻了一下，刚才触碰到的细腻肌肤，就像是有一根羽毛，轻轻从他心尖儿掠过。
“你不是想逛茶市么，我陪你去。”梁素说道。
这俩人悠闲逛街，谁都没有提防，有人悄悄盯了他们一路。
原来，跟踪梁素和万朝霞的正是那倭国使臣，他原是倭国的一个小贵族，本姓多田，三月春日宴席，多田盯上万朝霞，趁着夜间独自潜到值房，他本想对万朝霞意欲不轨，不想一时不察，反倒被她暗算，还叫人丢进水里，险些溺水身亡。
多田捡回一条命，还遭到大邺皇帝的训斥，回到理番院又差点被上司赶回国，他在理番院足足养了月余，头上的伤口才得以养好。
前几日，多田出街闲逛，无意又看到这个侍奉大邺皇帝的女官，他不免又怒又喜，怒的是打伤他的正是这女子，想必将他丢进水里，意图谋害他性命的也是她，喜的是他竟能遇上她，让他能有报仇的机会。
多田一路跟着她，找到她家住址，又多方打听，得知她姓万，家里有个老父亲，还有个未婚丈夫，是大邺的一名末流文官。
多田来到大邺朝已有数年，虽说大邺话说得不顺溜，酒肉朋友却也认得几个，起初，他想纠集几人直接打上门，横竖他是使臣，大邺的官府管不着他，后来听闻万朝霞的未婚丈夫是朝廷命官便有些忌惮，可要他就此罢休，他又实在咽不下这口气。
今日是大邺朝的端午节，到处都是人潮，多田想着干脆掳走万朝霞，他一路小心跟踪，谁想那梁素不离她左右，直到柳条巷，也始终没找到下手的机会，多田只得悻悻的回去了。
梁素和万朝霞在外直到逛累了才回家，没过多久，万顺也回来了，他推开院门，却并未进屋，只是喊道，“素哥儿，你过来。”
梁素见万顺闷头不语，虽说有些纳闷，仍旧放下手头的事情，万朝霞正在做针线，她听到他爹喊梁素的名字，抬头望去，却见他爹和梁素已走出院门。
那万顺和梁素走到胡同口，左右无人，万顺压低声音问道，“你在外面得罪人了？”
梁素摸不着头脑，他不解的问道，“万叔，你这话从何说起呢。”
万顺道，“胡同里的小三子说，这几日有个倭国人鬼鬼祟祟的跟着你和霞儿，还到处找听你们的消息。”
那小三子是柳条巷张大爷的小儿子，如今十五六岁，就在离胡同不远处的兴丰记米铺当学徒，他每日守着铺子，连着几次看到一个倭国打扮的男人在他们附近晃荡，他们这儿离理番院颇远，外邦人轻易不会过来，待他细细留意，发觉这倭国人有时是跟在梁素身后，有时又跟在万朝霞身后，小三子觉得不对劲，刚才看到万顺，暗地里告诉了他这事。
梁素神情微变，他立时就想起理番院的倭国使臣多田，原本他已写好一本参奏理番院外国使臣在京内为所欲为的奏折，可四月以来阴雨连绵，各地接连上报灾情，梁素心知这折子送上去，只怕无人重视，因此打算缓一缓再呈送到御前，谁料倭国使臣竟还敢寻上门。
这里不是说话的地方，万顺原不知万朝霞在宫里险些着了那倭人的暗害，梁素本来也不打算告诉他，他知道这是瞒不住了，便道，“说来话长，万叔，那倭奴居心不良，这事又涉及妹妹的闺誉，等到明日送她回宫后，我再细细说给你听。”
一听这话，万顺脸色黑沉，他正要追问，就见万朝霞从院门里探出身，遥声喊道，“茶烧好了，回来喝茶。”
梁素和万顺互视一眼，没有再谈，只一前一后的往家走，走到门口时，万朝霞好奇的说，“你们说什么体已话呢，还特意背着我。”
万顺板着脸，闷头进了东屋，万朝霞满脸诧异，梁素连忙替万顺找补，“今日去看蹴鞠比赛，押的球队输了，这是在生气呢，你不用理会。”
作者有话说：
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抓虫
第31章
这一晚，万顺横竖睡不着，勉强捱到五更鼓，他听到院门打开的声音，心知是借住在隔壁朱大爷家的梁素回来了。
不时，他又听到梁素和他闺女说话的声音，于是也穿衣下炕，出了东屋。
今日，万朝霞比平日起得略早，她已洗漱换好衣，看到万顺出来，说道，“天还早着呢，爹，你怎么不多睡会儿。”
万顺嘴里叼着烟杆，说道，“我和素哥儿一起送你。”
那倭人鬼鬼祟祟没安好心，他不放心让梁素一个人去送万朝霞，唯恐他俩不小心着了倭人的暗算，便想着送一程。
梁素正在洗手，他扭头看了万顺一眼，心想青天白日，料想那倭人不敢这么胆大，也劝道，“万叔，有老赵叔赶车送我们呢。”
万朝霞心细，听着梁素这话奇怪，忍不住朝他看了几眼，从昨晚起，她爹就闷闷不乐的，问他也只说赌球输了，她爹最不爱迎来送往，怎么好端端的就要去送她？
“爹，谁惹你了，这一整夜还没消气呢？”万朝霞问道。
万顺倒掉烟锅里的烟灰，回道，“没人惹我，我往城南寻人，送你是顺路。”
万朝霞见他爹不肯说，便没再追问，只进屋给他爹打了一盆热水，待到一家人都洗漱好，锅里蒸的粽子也热好了。
家里还有剩下许多粽子，隔水热一热就能当顿早饭，万顺进来看了一眼，不乐意吃，每年端午前后，亲朋好友之间互送粽子，家里的粽子吃不完，再爱吃他也吃腻了。
梁素倒是愿意吃，可万顺说要请他们吃牛肉面，这锅里热得粽子瞬间就不香了，万朝霞只好依他们，她把粽子捡起来放到小篮子里，还特意用纱布盖好，让万顺带去分给狱神庙里的兄弟。
“这粽子不能久放，你虽吃腻了，衙门总有三两个没成家的人，带去分一分，也算是你的心意。”