还没观察结束，谢澜之抬手推开了嘎吱嘎吱响的大门，一股厚重尘土味扑鼻而来。
“呼。”白水吹亮火折子，才发现这地方是个祠堂，满满当当的牌位，院内杂草丛生，久失管理。虽有些破败，但该有的东西一个没少。
“谢氏祠堂。”不时，院内四处烛火随着谢澜之云淡风轻的声音徐徐燃起。
天太黑了，相较之下，祠堂内的点点烛火很是明亮。风安安静静走过，烛火晃晃又停下，烛泪蜿蜒。
白水抬眼望去，每个牌位上都十分细心的写了逝世年纪，耄耋耆耇，黄口孺子……
一个个曾经鲜活的人，如今只剩下冰冷的牌位。若是祖辈的祖辈也就罢了，没甚感情。但当自己身边最亲近的人也成为那上面的其中一员时，总是如鲠在喉。
怎么就不在了呢。
等到日后的每一个平常天，衣服破了个洞，下意识想找那个人求助时，心底陡然落空，而后低低叹一声，日子还是要继续过。
当谢澜之开始点烛时，白水便意识到他要干什么了。她差点忘了，当年谢氏一族惨遭灭门的事，还有白止风的份儿。
只是如今谢澜之正在点香，于情于理她都不好打扰。对于重情重义的人而言，亲人离世是心底的刺，亲人枉死更是心里的一颗钉子，不拔会痛，拔了舍不得。
牌位前的香炉里有厚厚的灰，谢澜之俯下身子，轻轻吹了吹，捻起三根香，恭敬燃香叩拜。
用来祭祀的香闻着并不难受，也不呛鼻。但白水原本并不喜欢这种味道，嵘国对神灵祭祀一事极为看重，可能是人力微弱，只能多多祈祷，多多祈求神灵护佑。对于他们而言，她的母皇便是这世上的神灵，是他们能看见的神灵。
也因此，作为皇室唯一的孩子，她的每一岁生辰都受了无数叩拜。自然，每一次都被浓厚的神香熏得喘不过气来。
不过，八岁那年，她第一次觉得这个味道好温暖。逃出嵘国不久，躲在一寺庙里，看到那些供奉给神灵的香火，源源不断。火苗簇簇如星，为她驱寒。
等她赚了些银两，也买得起香烛和纸钱时，她就不拿着树枝在地上画香了。
谢澜之三拜后，仍是跪着，地上并无蒲团，白水自觉走到一侧等待，她听见谢澜之轻声说：“爹，生辰快乐。”
之前白水听过一句话，只要爹娘在，人就是永远长不大的孩子。爹娘一走，自己小时候的所有所有也会被带走，因为没人会记得了。
“我带了些酥饼，知道你就馋这口。”谢澜之起身插上香后，从袖子里掏出个纸包。他将酥饼摆上桌子，随后拆开包着纸钱的纸包，动作缓慢。
“我能上几支香吗。”
清浅的声音打破宁静，谢澜之拆纸包的动作一顿，迟疑侧头，白水也不躲避，直直对上他的眼。
目光沉静，坦坦荡荡，无丝毫躲避，清澈澄明。
“当然。”谢澜之给出了回答。
当然可以，如果你愿意的话。
白水走到他身旁，也拿了三支香，但是没有跪下，只是弯腰拜三拜。
“为何要拜?”谢澜之的声音莫名有些沙哑，白水上前往香炉中插香，“不为什么，来都来了。我今夜来找人，你应该知道吧。”
闻言，谢澜之忽而笑了声，大手一挥熄了所有的烛火。刚要讲话却被外面几声慌乱不已的惊呼止住了喉口，二人对视一眼后齐齐翻墙出去。
狭窄街道上，眼见那寒刃凉光要追上来，摔倒在地的宋千砚急得眼里泪光闪烁，腰间却被一只有力手掌猛地攥了过去。
“唔……唔唔……”宋千砚被人捂住了嘴，四肢不甘心的扑腾，直到白水贴近她耳边说了声，“是我，别怕。”
她才停止了乱动，眼泪不争气地爬满整张被吓得苍白的脸，喘着气平息自己的呼吸，只冒出声低低的回应，“嗯。”
二人身侧，谢澜之提刀站在昏暗的胡同口，小胡同很窄 ，又是死路，空间最大也只能容纳两个人侧身而过。
“站住!别跑!”有人追了上来，谢澜之目测有二十人有余。
“诶？人呢？怎么不见了，明明就是往这边来了。”
“废物，还能把人给跟丢了，那女的不会武功，跑得倒是快。搜，给我搜!”
黑衣人警惕四看，往小巷这边走来，谢澜之手里的弯刀偏了偏，这是要动刀的意思。白水放开宋千砚，按住他的手腕，左手在他手背上写了三个字。
二皇子。
三人屏住呼吸，就在那些人快要离开时，宋千砚抹了把脸上的泪水，脑中不自觉想起今夜被追杀的情景，一时没忍住啜泣。这声响在寂静深夜里不算大，但在没离开小胡同几步的黑衣人是练家子，面面相觑便默契放轻脚步，掉头回来。
宋千砚也知道自己的动静，连忙紧紧捂住口鼻，惊恐的目光一览无遗。白水回了她一个安心的眼神，右手无声按上腰间剑柄处的一个按钮，黑衣人刚走到小胡同口便被从天而降的白衣人杀了个干干净净。
白衣者手捻白佛珠，一派我佛慈悲的模样，但杀人的动静极小，杀完后还将人拖走，清理干净地上的血迹，动作十分娴熟。
胡同口的谢澜之看得极为清楚，那是麒麟殿暗卫中最次的白衣捻珠者，饶是最次等，但身手已然不凡。一身白衣，出手极快，脸上白纱遮掩面容，杀完人了周身还是一尘不染。
称得上漂亮。谢澜之想。
白水看都没看，面上很是平静，待人走后才出声询问宋千砚：“怎么回事？”
宋千砚放下手，人也一骨碌无力瘫倒在地，声音里还带着死里逃生的害怕与懊恼，“我、我不知道，有人要杀我，我今夜忙得晚了些，还未到家门口，就……就看见那些人拿刀要杀进去，我跑了出来，可是他们发现我了！就追我!我、我没用，还摔了。”
白水蹲下身子，仔细将人脸上的泪水和鼻涕擦干净后扶起她，温声道：“又不是你的问题，我们出去说。”
她二人站起身来，却发现谢澜之还在紧盯外头，白水不动声色撇了眼谢澜之，道：“这些穿白衣的，貌似是那麒麟殿的人。二皇子难道也与麒麟殿有交易?”
谢澜之一言未发，也并未回头，只是径直走出胡同。麒麟殿的人莫名现身，怎么看也不对劲，还是在这么巧的时候。他二人哪一个出手都绰绰有余，只是杀了皇子身边的人，恐有麻烦。这样一来，便不能暴露身份，麒麟殿出现的恰到好处，替他们解决了这个问题。
只是，为什么会这么巧，好像就是为了来杀人这么简单，杀完人就走，干净利落。
“你主动提起麒麟殿，倒是稀奇。你怎么知道那是二皇子的人？”谢澜之收好刀，侧头询问，不过他这语气很稀疏平常，就像问你今日饭否那般闲聊。
白水手里握着宋千砚的手腕，顺便替她把了个脉，发现没什么异常。“麒麟殿颇负盛名，你忘了，午间你同三公主来找我，不就是想要大理寺彻查亲王一事，案册你都从刑部提了出来，还送到我跟前。我要是不看，岂不是辜负谢大人一番好意。”
这话说得滴水不漏，谢澜之不再有疑心，转而看向了宋千砚，好奇道：“二皇子认识你？”
手里的人还在抖个不停，白水给她顺了顺气，其实也不怪宋千砚胆小，这姑娘患有心疾。寻常看不出异样，但受到惊吓便会喘不过气来，还容易战栗，落泪。偏偏她胆子又小，所以在宋千砚进大理寺时，白水就安排过，平日里不让她干重活，什么跑腿的那些，通通不做。
“我、我不认识二皇子，我也不知道为什么要派人杀我。”宋千砚此时已经平复好心情，也把气给喘匀了。
她这模样着实不像装的，白水替她把缠进发簪间的头发抽出来整理好，轻声道：“案册看完后，我想起另一桩案子，出自二殿下的手笔。倒是巧了，这些事情都和一个人有关。”
谢澜之心底隐隐约约有个猜测，他试探性开口，却和白水的声音重叠上。
“宋万民?”
“宋万民。”
话音刚落，白水按住宋千砚又忍不住颤栗的双手，宽大的袖子很好地掩盖了二人的动作。白水在袖子底下的手轻轻拍了拍宋千砚，宋千砚刚提起的心慢慢放下。
“二皇子的一个谋士，他也在那案子里……什么案子，叫什么？”
白水松开搭在宋千砚身上的手，转身稍稍挡在宋千砚前面，“红炉案，与朝天居有关。朝天居是皇家官窑供给的主力，也是近几年才发生的一件事情，烧窑中莫名死了很多人，连带着国库拨给朝天居的银两，都在烧窑的大火中被吞噬殆尽。”
谢澜之凝神思考了几瞬，有些不解道：“宋万民如何在里面，他是歧州的官员，怎么和京城扯上这些关系。朝天居可不是二殿下的东西啊。”
“问题就出在这儿。”
【作者有话说】