“呵，”白水冷笑一声，把视线移向不远处满地的落叶，“我可从来没说过我是什么好人，别给我扣高帽。”
青天白日的不好用轻功在房顶飞来飞去，白水索性走到马棚里牵了匹马，身后气虚的宋千砚跑得气喘吁吁，白水却是连气都不带喘的。
还没等宋千砚把气喘匀，白水轻轻松松地捞她上马，二人一路疾驰。
朝天居位于京城内繁华与荒凉的交接地带，一方面便于供给皇室御用窑器，另外一方面需要极大的占地面积用于烧窑和接收运输过来的矿石，以提取矿料。
而此地与大理寺隔了足足六条大街，数条小街。
但有一条僻静小路可直通朝天居，白水走的就是这条小路。秋季芦苇荡漾如波，淡淡的粉紫色芦苇微晃，在日头下极具温柔。而高丛之间，有弯刀舔血，朱红深染，刺眼夺目。
白水认出那再显眼不过的绣春刀，但她此时无意停留。奈何弯刀拦路，惹得马蹄嘶扬。
一双手紧紧环住了白水的腰间，宋千砚余光见到滴血不止的刀锋，只能将身子贴近白水。
“怎么，各位连个过路人都不放过。若是这样，岂不是过路的都要把自己的眼睛戳瞎，把耳朵割了。”白水拉住缰绳，不屑的撇了眼下方身着寻常衣物的人。
这身手白水并不陌生，只是难得还有事情需要北镇抚司的锦衣卫这么不打草惊蛇的去做。
真是不像谢澜之的作风。
女子的声音一出，芦苇丛里，男子擦手的动作一顿，像是没料想到白水会出现在此处。
“都退下。”
声音从芦苇中传出，有些闷哑。男人背对着白水等人，饶是如此，芦苇荡也没遮住那道挺拔伟岸的身影。
弯刀闻声退避，白水冷冷抬眼，策马冲出。马蹄声昂扬，谢澜之侧身去寻，柔软芦苇之上飘过月牙白，一点绿缀发间，扬蹄远去。
“你们先回去。”
骏马行至天临山脚下，举目望去，窑炉在山脚下蜿蜒似龙盘踞，肃穆威严，背靠青山，面临长溪。不入喧嚣凡尘，又受天子庇护，顾名朝天居。
大门气势恢宏，门上赫然牌匾写着朝天居三个金字。
看了几眼后白水下马，没忘记把宋千砚抱下来。她先前也没有来过此处，但她有整个凤临国的地图，完整又详细，迷不了路。
朝天居的那场大火京城人人皆知，但巧合的是，同一年的时间，这桩红炉案还未了断，亲王遇刺便闹了个满城风雨。
百姓茶余饭后闲聊最多的无关朝天居死了多少人，而是何人嚣张至撒尸皇亲。
马被白水绑在一棵树下，随即她抬脚前去叩门。后边传来宋千砚的嘟嘟囔囔：“这么大个门，也没人守在门前。”
重重敲了好几下，才有人来开门。来人是个年轻的小伙子，一身布衣，面容干净清秀，头发也整整齐齐的束着，白水目测这人不过弱冠之年。他只开了小小门缝，上下打量白水与宋千砚。“啥事啊你俩？”
白水莞尔道：“冒昧打扰，我二人是赶路的，路途遥远，能否讨杯热茶喝喝。您看我这位妹妹，实在是没办法再继续赶路了。”
说罢，白水使了个眼神给宋千砚，后者一张小脸惨白，额头上热汗连连。但是宋千砚不是很明白白水递过来的眼神，她满脸都是要虚脱的样子，大袖子一下又一下地擦着脸上的汗水。
那位青年先是皱眉，眼神中不免警惕。他下意识抬头看了看外头的大日头，又回看荒郊野岭中两个手无缚鸡之力的女子，眼中流露些许不忍。
就在这时，宋千砚呆呆去抓白水的手落了空，整个人没撑住往后一仰，两眼翻白倒了下去。
“妹妹！”白水惊呼去扶人，那青年见状也连忙闪身出来帮忙扶人，“进来进来，外边日头恁大，你俩姑娘家家的，咋、咋还孤身赶路……”
青年专注扶人，白水一面扶着宋千砚，一面四处观察。她们进来的这才是第一扇门，只有零星几人在院内打瞌睡。白水大致数了一下，就单单是这院子里看到的铁门，就有不下五十扇。
有几扇门开关送出废土时，白水偏头看了下，心里有了个底，这朝天居里边少说也有几百扇门，一眼望不到尽头，而且每道门前不出意外的话都有人守着。
想要进去，怕是难。若是以大理寺卿的身份进去，怕是见不到名单上的官员。而且对院内这些人亮出大理寺卿的身份，未必有她想要的效果。
白水垂下眼，顺着那青年的力道把宋千砚放在桌上。
“哎呦这姑娘怪可怜的，我去倒点水，你俩别乱走哈！”白水礼貌点头。
趴在桌上的宋千砚小小声地叫白水：“白水，是这意思吧？”白水点头，安抚似的拍了拍她的背，示意她先休息。
水来了，宋千砚有气无力地喝了几大碗，白水见那青年也不遮掩，就直勾勾的盯着她二人，她轻笑问：“还不知道怎么称呼？”
邓君笑嘻嘻道：“叫俺邓君就成，两位姑娘真是好看，我老久没见过这么标致的人儿嘞。”
“邓君，是好名字啊。”白水拿起帕子擦拭宋千砚头上的汗，随意道：“邓兄，这儿是什么地方啊，我瞧着有些眼熟，像是听人讲过。”
“嗨，”邓君两手一摊，无奈叹道：“啥子地方嘞，就是个破烧窑的，烧不好被骂，烧得好也被骂，真是吃人的地儿。我可前后都忙活过，还是觉着啊，在这最前边看门最舒服了。不像在后边的那些要钱不要命的家伙，起火了都逃不掉嘞。”
这人倒是单纯爽快，白水双目瞪大，故作惊讶道：“这么危险？那怎么都还去后边啊？”
邓君两手撑在桌上，一只手去扒下几缕头发，放在二指间一下又一下地捋着。
“能为啥呀，银子呗。你不知道，都不用去里边，就俺这么个守门的，就拿几十两银子嘞，你想想，里边那些人一出来啊，可是几年都不愁吃穿呐。不过，”邓君话锋一转，洋洋得意道：“那是以前，自从几年前那场大火后啊，去那里烧窑的人银子可少了哟，还不如俺这看门的嘞。”
白水恍然大悟叹道：“原来如此。”
一个看门的就有几十两银子，白水都不用想也知道，这里的官员简直称得上是富得流油了。
正当白水考虑如何进去瞧瞧时，宋千砚从桌子上弹了起来，捂着肚子，面色十分痛苦。
“不行了，邓小哥，茅房在何处？”
“哈？茅房?这、这哪有这地方。”邓君傻眼了，他们这群汉子都是到门前那小林子解决，再提溪里一桶水一冲，干干净净的。
可是人家这两位是姑娘家，总不能让人也那样做。
邓君将心底的想法告诉了二人，面上尴尬与挣扎之色很是难掩，白水几乎是立刻起身，扶上宋千砚焦急道：“还请邓兄引我二人去趟茅房，我妹妹她刚出了大汗，身子虚弱，这可耽误不得啊邓兄!”
两个人一口一个“邓小哥”，一口一个“邓兄”，叫得邓君直抓狂。他咬咬牙，低声嘱咐她二人道：“我带你们去里边，那里边才有茅房这好东西，小声点哈，可别让他们发现是我带你们进去的。不然我工钱要没了啊。”
二人连连点头，对视一眼，大步跟上邓君。彼时日头正盛，午间打瞌睡的那几人鼾声如雷，靠在门边不省人事般。
只见邓君轻手轻脚走到最边上的一扇门，掏出钥匙往里插，铁门徐徐打开。这里面空间有限，三人只能一个一个往里进。
白水推了把宋千砚，让她先走。宋千砚腰间一个激灵，望着黑不见底的路脚底打颤。
虽然石墙上零散点着几只蜡烛，但还是很黑。而且这地方逼仄又低矮，白水只能微微弯着腰行走。
宋千砚一脸生无可恋，满脸不情愿地往前挪动。白水侧着身子走，温声道：“邓兄，这里是人人都可以进来吗？”
白水不相信一个守门的会有那么一大串钥匙，看起来每扇门他都能开的样子。
谁知邓君听到这话，嘿嘿一笑道：“不是不是，以前我要是闲得慌，我就来后边忙活，钱多嘛这不是。管事的见俺勤劳能干，给了我把钥匙，就是这扇门的。我叫锁匠打了几十把，要是前边后边有人想换工啊，付钱找我拿钥匙就成。”
白水赞叹道：“邓兄果然厉害啊，所以说，这扇门可以去后边干活?实不相瞒，来到门前看见朝天居那几个大字，我想起我有位表舅，好像就是在这里干活。”
说着说着，白水自顾自叹了口大气，邓君歪头疑惑道：“咋了姑娘?你表舅咋了？”
“唉，我表舅对我们甚好，也是经常救助我二人的生活。我是想到，邓兄也帮了我二人几次，又是给水喝，又是找茅房，不给些钱我实在是过意不去。”
“耶？给、给多少啊？”听到银子二字，邓君简直是两眼放光，圆圆的眼珠子咕噜转，忙不迭问道。心想：有些官家大户的小姐就是随随便便一出手都可大方了，这两位身上的布料都是极好的，哪能穷啊？