那碗馄饨花费五个下品灵石，她攒了好几天。
老板娘看她衣料贵重却独自一人，便多给了三个。
这件事，连桑珂都不知道。
他是怎么知道的？
桑榆睫毛颤了下，她垂眸。
夏为天未答，只是又将碗朝她推近半分，“再不吃要坨了。”
桑榆低着头，用木勺轻轻搅动，她尝了一口，咸淡适中，馄饨鲜美，皮薄馅大。
吃到一半，她的手忽然停住，泪水在眼眶里打转。
一段记忆涌上心头。
那夜，桑榆吃完馄饨，抬头看见一盏碎了的花灯，灯纸上画了兔子，孤零零地躺在街角，被路过的行人践踏。
她看了很久，只因觉得那兔子像自己。
第二天，那盏兔灯出现在她的窗台。
兔灯被人重新修补过，破处画了一朵小小的并蒂莲。
她以为是姐姐。
姐姐摇头否认。
时隔九年，桑榆突然懂了。
她不敢问，只是小口地吃着馄饨。
许是今夜月色太软。
桑榆睫毛上那滴未落下的泪，让夏为天误以为有了开口的勇气。
他第一次在没有追问的情况下，说起自己，语气很淡，像是在叙述一件平常事，“我第一次炼丹，六岁。”
“师父给的丹方是养气丹，凡人补身，最易入门的，但我把甘草放成了甘遂。”
桑榆停下了咀嚼，她抬头看着夏为天，眼眶的泪水滴入汤中。
夏为天唇角微扬，但太久没笑了，有些生疏。
他视线盯着石桌的一角，陷入了回忆，“炸炉时整间丹房的墙都黑了，我被炸飞到院中桂花树上，挂了两个时辰才被找到。”
桑榆在脑海中想象那个画面。
六岁孩童，满脸黑灰被挂在树枝上瑟瑟发抖，看上去有些可怜又有些滑稽。
她含笑道：“师父没骂你？”
“骂了。”
“他说，夏为天，你天生是炼毒的料，不是炼丹的料。”
两人同时沉默。
桑榆看着碗里的馄饨，问道：“那你后来为何还炼？”
夏为天看着她，没答，但答案在就摆在眼前。
因为想保护的人太多，必须要变强。
这话太重。
但他坚信总有说出口的一天。
桑榆用勺子搅动碗里最后一颗馄饨，脑中又浮现六岁的夏为天挂在树上的情景。
她下意识轻笑了一声，不是敷衍地勾唇角，是真正发自内心的笑，眉眼弯起，梨涡浅浅。
夏为天被完全吸引。
九年来，他见过她无数的表情。
夺冠时的凛然，被嘲讽时的隐忍，对姐姐的心疼，独自时的寂寥……
唯独没见她这样笑过。
他喉结滚动，真诚地夸赞道：“这样笑，很好看。”
桑榆笑声渐止，耳根却不争气的红了。
碗中馄饨热气升腾，飘过她袖口，泡泡动了动触手，被香味唤醒。
它小心翼翼探出半个伞盖，用触手卷走最后一颗馄饨，又缩回袖中，开心地转起圈来。
食用过后，灰白褪去，伞盖重新泛起淡粉色。
桑榆低头看袖中鼓囊囊的泡泡，又抬头看着夏为天，预知画面里的最后一刻，重现在脑海。
是真心吗？她想更进一步去确认，但总有什么在阻拦。
食盒见底，她跟夏为天客气两句便起身回房。
夏为天走在她身侧，两人保持着半步距离，不近不远。
月光将影子得很拉长，在青石板上交叠又分开。
桑榆今夜心绪纷乱，一是决赛，二是夏为天。
她漫不经心地走着，刚抬脚，鞋尖被门槛绊住，身体不自觉往前倾。
她本能地惊呼还未说出口，一只有力的手揽上了腰，惯性带得她整个人扑进夏为天怀里。
夏为天另一只手撑在门框上，将她困在门扉与他胸膛之间。
两人的面容近在咫尺，呼吸铺洒在彼此脸上。
桑榆闻到了夏为天身上熟悉的清苦药香，心跳不自觉加快。
他低头看她。
月光从他身后倾泻，勾勒出他的轮廓。
桑榆偷瞄到了他眼睛。
那双平日里沉静如深潭的眼睛，此刻带上了罕见的柔情。
夏为天喉结滚动，似乎想说什么。
桑榆不敢呼吸。
十息，或许更久。
夏为天缓缓松开揽着她腰的手，他后退一步拉开距离，声音恢复平静，与往常一样，“门槛高，明日让人锯了。”
桑榆攥紧衣袖下的手指，耳根红得快要滴血，完全没把精力放在夏为天说的话上。
她垂下眼“嗯”了声，进屋的脚步比平时慢了半拍。
夏为天站在原地目送她。
良久才轻声一句：“好梦。”
蚀心藤从袖中探出，“你方才心跳很快。”
他知道，现在也是。
桑榆躺在床上，睁眼望着帐顶。
十岁那年窗台的兔灯，修补处那朵并蒂莲。
她计算完后，眼睛下意识瞪大了。
九年。
他看着她九年。
看她从孩童长成少女。
看她被一纸婚书 送进他的洞房，喝她递上那碗咸苦交加的试探汤。
而她什么都不知道。
桑榆将脸埋进枕头，声音闷在棉絮里，很沉：“夏为天，你这个傻子。”
窗外，一道藤影轻轻摆动。
密室内，夏为天泡在药池里，思绪早已飞出九霄云外。
蚀心藤在他心口缠绕，传递桑榆枕边那句低语。
“傻子。”
他低下头，唇角极轻地扬了一下。
转瞬即逝的笑容还是被长老捕捉到了。
夏为天转头吩咐：“加三剂燃血草。”
长老骇然：“少主！您今夜状态……”
“明日有雨，她决赛会受影响，如若遇险，我必须能出手。”他仰头，心口的毒纹已蔓延至锁骨。
“半颗金丹换她无伤，不亏。”夏为天对蚀心藤说：“把我方才的心跳封存进藤心，将来若她问起，便给她看。”
药液再次沸腾，将他吞没。
蚀心藤默默在藤心最深处，开出一朵小花。
花蕊中，封存着今夜门槛边的十息。
桑榆靠在他怀里，两人呼吸交织，月光正好。
他什么都没说。
但心跳替他说了九年来第一句真话。
“我喜欢你。”
清晨的第一缕阳光撒进房间。
桑榆推开房门，石桌上放着食盒，旁边压着张新纸条。
决赛，别怕。
落款仍是那根简笔的藤蔓。
但这次，藤蔓旁多了一朵歪扭的并蒂莲，跟兔灯上的一模一样。
桑榆看了很久，然后将纸条折起，与那枚蝶鳞一起收进贴身的香囊中。
决赛时辰已至。
远处演武场钟声敲响。
桑榆在内心给自己加油打气，心中必胜的决心在燃烧。
她像是说给灵兽听，又像是说给自己听。
“走吧。”
“他说我能赢。”
“那便赢给他看。”
【作者有话说】
除夕快乐[哈哈大笑][撒花]
第10章 深情夜
演武场正中央的擂台，三千弟子围在底下，乌泱泱一片。
微风轻拂，云层飘动。
凌寒仗剑而立，目光如刀刃般凌冽。
雪狼蹲踞于他身侧，时不时呲牙展示威风。
凌寒做足了准备。
三次亚军，这次总该轮到他登上哪个仰慕已久的位置了。
两人目光交汇，擦出无声的火花。
听到裁判的下令，雪狼张开血盆大口，抢先发动攻击，冰雾喷射而出，如海啸般凶猛，迅速席卷了半个擂台。
泡泡紧急释放梦境胶质，筑起一道墙去抵挡迎面而来的冰雾，不料冰雾攻势猛烈，直接将墙整个冻住，就连它的触手也没能幸免，被冻得僵直。
一旁的骸骨尾针急转，发动时间凝滞，雪狼身处冰雾之中，它的动作只慢了半拍。
桑榆的视线完全被冰雾阻挡，冷风吹得她脊背发凉。
一道黑影在雾中来回穿梭，恍惚间，狼爪已至桑榆面门。
她瞳孔一缩，迅速侧开身，温热的鲜血从手臂上缓缓流下，袖口的衣服被撕成碎片。
血腥味刺激到骸骨，玉白的骨身骤然暴涨，尾针逆时针旋转的同时分化出七道虚影，强化了先前释放的时间凝滞领域，范围从整个万兽台扩大至半个学院。
它脊骨的第三节裂开了一道发丝细的裂痕，疼痛的十分之一与桑榆共享，她眼眶骤红，顺势召唤出长剑。
两道身影在冰雾中穿梭，长剑相互摩擦发出的火光像一小簇烟花绽放在冰天雪地中。
三只灵兽也打的不可开交。