霍璋在北疆大捷，斩落孟舒王子袁良人头，孟舒与鞑子八大部落盟军后退五十里，又遇雪松山雪崩，损失惨重。
这算是上半年难得的好消息，周昭又看了一遍，却仍静不下心。
她提起笔想写几句嘉奖的话，笔尖悬在“雪松山”二字上空，奏折上面那些密密麻麻的小字却化开漆黑的墨色，渐渐变成一副雪景图——
雪山底下有人披一身雪白狐裘，骑着马缓慢地往前走。那人于马背上回头招手，微笑道：“小昭。”
周昭腾得站起来，定睛再看，哪里有什么雪景图，不过是她看花了眼。又看了几本奏折，却总静不下心，索性丢开。
时候还早，但上床睡觉是不能了，她便坐在窗边看雨。
雨声又急又猛，周昭推开半边窗，豆大的雨点打在身上并不觉得痛。她听着雨，便能一遍遍记起不久前做过的梦，提醒她到底犯下了怎样的滔天罪孽。
就这么干坐了半炷香时候，新换的寝衣又从头到脚都被打湿了个透彻。
突然，一声闷响将周昭从回忆里拉回来——
案上梅花打翻在地，水渍将那块地毯晕成暗色。
周昭起身将花瓶重新放好，又坐回去。
哪知没过多久，又是一声闷响，花瓶又滚落在地上。
周昭不愿再管，半晌又回头，见地上的梅花被风吹得有些可怜，只好将它再安置好。
这回周昭将花瓶放在离风口远些的地方。却不料，刚坐好，桌上的笔筒竟一齐被风吹得落了满地。
周昭再也无法忍受，砰一声关上窗。
这些笔却没有海棠那般好运了，周昭压根不看它们，径直走向软榻。
第二日，流筝进来时吓了一跳，还当这里遭了贼，转念一想又觉得自己蠢，哪个贼胆大包天敢来这里，八成是周昭半夜开窗被风吹成这样的。
她见周昭整个人在榻上缩成一团，虽然闭着眼睛却神色倦倦，便知对方醒着，多半一夜未睡。
流筝轻手轻脚地收拾残局，纸笔也就罢了，看到角落那方砚台上不由咦了一声，心道：“怪事，昨夜风有这么大吗？”
她摇摇头，快速收好。
下了整夜的雨终于停了，天色微光，接着便是早朝。如今战事不断，连流筝都能说得上来一两个敌国的将军名字。
周昭又惯常穿黑衣，一点儿花纹装饰都无，就连发饰也仅仅是一根玉簪。她不施粉黛，再加上瘦了许多，眉眼间愈发清冷凌厉，坐在龙椅上竟有几分让人不敢抬头看的逼视。
那是和当年宣庆帝的不怒自威截然不同的，更像是阎罗殿里走出来的活阎王。
玉石珠帘轻轻摇曳，周昭低头看奏折，台下百官小声交头接耳。
闫斯年近日忙于修建地宫困得满脸青胡茬，人虽然站着，眼神却在发呆，显然没有多余的精力再去听那奏折里到底在说什么。
说来修建地宫本是工部的事儿，但工部尚书不久前也变成槐鬼自身难保，只能闫斯年这位禁军总督亲自查办。
兰令仪听着左右议论，觉得心烦，抱着双臂站远了点。
礼部尚书李知远就是这些文官的头儿，虽然对于军事兵法一窍不通，就像天底下所有文人一样，什么都想说上两句发表高见。
李知远为人尖酸刻薄，爱拍马屁，大是大非却拎得清。永安门之变陈子明谋反，意在胁迫周澈做傀儡皇帝，策反了不少官员，其中就有李知远。他先假意应下，转头就向霍璋通风报信。
当然，这些都是李知远自己说的。
至于霍璋是不是最先从他这里得到的消息，那可难说了。
但李知远坚信自己是开国功臣，并常常以此自居，他进言道：“陛下，近日听说有许多和尚道士被召进宫，微臣觉得不妥。”
周昭抬眸道：“哦？何处不妥？”
李知远侃侃而谈：“我大周建朝以来，便只敬人皇天子，不信神鬼修道。道士术士之流，善用幻术，术法惑人，怎能进宫玷污庙堂！”
眼见周昭要发怒，李知远早有应对，立刻叩首接着道：“先朝虽有国师先例，但国师心怀苍生，久居苍界山，说是修道之人，可从未见过国师他使出过什么幻术邪术。国师尚且如此谨慎小心，不敢坏了老祖宗流传下来的规矩，那些个不入流的术士，陛下还是该离远些好。”
这话说得滴水不漏，让人挑不出错。李知远开了头，一帮世族连声附和，口径统一，都是在劝谏帝王不可乱了规矩，不可与术士结交。
周昭倒也没急着反驳，心道：“冥顽不灵，一群老古董！如今槐鬼成灾，不靠术士另辟蹊径想办法，难道坐着张大嘴等吃人！”
她抬手道：“诸位爱卿，朕又没说要如何，都起来说话。”
其实先朝并非只有江梅棠一位道士，还有虚无渡。
宣庆帝那时抓到了虚无渡这根救命稻草，虽以国师之礼待之，但还没来得及授职。周昭甫一登基，立马收到了如山的折子，朝臣联名上书，阻止为虚无渡授官加爵。那时李知远的原话是：
为保周朝千秋基业，术士之类，暂时用之，倚之，但不可重用，亦不可加官。
这些官员的心思周昭门清儿，祖制重如山，不可撼动是一方面。怕朝野掀起修道之风，曾经最下等的道士摇身变凤凰，骑在世家头上拉屎才是真。
这个话题被周昭暂且敷衍过去，问：“栎阳、洛州等地，接连举兵，众卿有何看法。”
大理寺卿张文山道：“臣以为，当务之急是派兵急往，晚了，怕是汴西十三州要一呼百应。”
周昭点点头，问：“诸位有何人选？”
李知远抢道：“陛下，臣那侄儿虽不成器，也能带兵......”
兰令仪忍不住大笑道：“你说李勇？那确实不成器。”
第97章
李勇就是当年兰令仪在城北抽了两鞭子的那名禁军头领，不知是不是李知远授意，陈子明谋反那晚，本该在北衙的李勇却混进了霍璋的队伍，事后也按例得了赏。
李知远这话本就荒唐，因着他资历老，所以无人敢驳，兰令仪这一笑，带着周围官员也掩面作笑。
李知远红着脸道：“就算不能带兵！当个前锋总可以的吧！”
兵部尚书孙旻看不下去，翻脸骂道：“前锋？大将军你要不要！”
底下吵作一团，周昭轻轻摔了奏折，目光微睨。
李知远识趣地不敢再说。
寂静中，龙椅上的人淡淡道：“众卿，怎么看？”
兰令仪正色道：“陛下，汴西这两年一直不安分，眼下见北边战火不休，也妄想浑水摸鱼。栎阳、洛州虽小，臣怕这只是个幌子，用来试探我朝余力。因此这一仗必须打，不光要打，还要速战速决，方能安定汴西。”
孙旻粗声粗气地接话道：“臣站兰将军！”
周昭没说好，也没说不好，举起一封信，道：“跟战报一同来的，还有凉州递来的请愿书。定西王信上说，愿出兵助大周平乱。”
李知远悄声对左右道：“那岂不是不费我大周一兵一卒？定西王倒是忠心。”
有人点头，有人犹疑，户部尚书王文竹赶紧道：“陛下，臣有一言。”
“讲。”
“既然定西王愿意出力，咱们还是……还是不出兵的好。”他瞄了眼周昭神色，继续道，“虽说我朝地广人多，但若连年战事不休，臣怕......”
周昭打量他，问道：“怕什么？朕记得先帝在时，曾说国库充盈，至少可保二十年国力不衰。怎么，朕刚登基不到半年，爱卿就来哭穷？”
王文竹忙道：“臣不敢。”
“凉州虽与周朝交好，但这信来的时机太巧。”周昭将那封信丢到一边，“汴西十三州各怀鬼胎，这一仗，必须大周来打。”
兰令仪起初还担心周昭疲于应付汴西，此时喜道：“陛下，臣愿出兵！”
周昭点点头，又转向户部尚书，问道：“尚书，能不能打？”
王文竹哪敢说半个不字，惶恐跪地道：“能打，能打。”
等退了朝，王文竹才反应过来被周昭摆了一道。
当年宣庆帝的确说过，国库可保二十年有余。但那都是多少年前的事儿了，这新帝还跟他要二十年！他上哪儿找那么多银子去？王文竹哭丧着脸，忙着筹备军饷去了。
承乾殿只剩下周昭跟兰令仪两人，没有旁人在，周昭并没有朝堂上那么冷淡凌厉。
虽然面容依旧无甚表情，语气却软和许多：“兰将军，朕给你八万兵马，够不够？”
“鼠辈何用八万大军？”兰令仪挑眉道。
“不，朕是要你用这八万大军，替朕守住甘南腹地。将军，你来。”
兰令仪跟随周昭走到侧殿，墙上挂着一副巨大的地图，一道汴江隔开大周与汴西。
渡过汴江，甘南地势平坦一览无余。
兰令仪皱眉道：“陛下，这些年咱们光顾着北边儿，西南倒是疏忽了。”