与此同时，何罗与周之战亦大败。四方不约而同停战，稍作休养。
十日后，周昭率军抵达黎国边境。
虽说周黎交好，但无论如何，一国军队驻扎在另一国土上都是件很微妙的事情。周昭令大军就地休整，不再向前。
她想起少时与谢景去三苗国抓疟鬼，种种情形仿佛就发生在昨日，如今只要挥鞭不歇，一日就能到黎国，却不能再进一步。周昭正在帐中想着如何能见谢景一面，士兵通报宁大夫在帐外求见。
“快请进来。”周昭道。
宁啻弯腰进帐，笑着道：“陛下，你猜我把谁给你带来了？”周昭睁大眼睛：“难道是......”
“正是。”宁啻走近了，悄声道，“阿昭，长淮那小子还算有点良心。听说你我驻扎在此，竟瞒着王上偷偷跑来了。”
周昭大喜过望，又担忧谢景安全，忙道：“他在哪儿？”
宁啻为难道：“他的身份不宜来这里，长淮也是派了手底下一个兵递了封书信给我，说他在老地方等我们。”
“老地方？”
“对，老地方。”
二人相视一笑，都明白了长淮信中的意思。
等到月上柳梢，他们方动身。谢景实在是很会选地方，那里面朝大海，向前是黎国大军，向后是周朝大军，断不会有敌军埋伏，隐蔽又安全。
周昭骑着狼牙，宁啻则坐在一匹通体雪白的马背上，笑说：“可惜我是个窝囊废，若是哪里有明枪暗箭的，还请陛下保护我这手无缚鸡之力之人了。”
自从宁啻行医后，周昭少见他插科打诨，知道他是在说当年于无妄海便险些被裴砚射中。她无可避免地想到裴砚，眼神暗了暗，却不忍在宁啻跟前提及故去旧人，于是迎着晚风弯了弯眉眼，道：“好啊，宁兄放心就是。”
策马约莫小半个时辰，终于听见海浪声。
腥咸的海风直往口鼻钻，深蓝色的天幕底下远远地站着一个人影，背着手叫道：“大胆！哪儿来的两个小鬼，还不速速下马见过本殿下！”
宁啻哈哈大笑，不停反倒一挥鞭，白马四蹄飞奔，那人影连连后退，高呼道：“谋杀亲弟啦！”
他伸手抢过缰绳，周昭只看见白马仰着脖子嘶鸣一声，宁啻从马背上翻下去不见了，“驾！”周昭上前一看，这两位皇室子弟正仰面躺在海滩上大笑不止。
马儿翻了个白眼，抬起后腿扬了扬沙，走远了。
“阿昭，你来了。”谢景笑着起身，露出两排洁白的牙齿，又把宁啻从海水里拉起来。
周昭也跟着笑，唤道：“长淮。”
谢景不知为何有点别扭，他伸手挠了挠脑袋，又往边上站站，似乎不知道说什么话才好。宁啻却再清楚不过谢景的心思，撞了撞他的肩膀，故意道：“大胆！见了堂堂周朝天子还不速速行礼！”
三人你望我我望你，不约而同地笑出声。
几年未见，因着周昭身份转变带来的尴尬，也在转瞬间一扫而空。
这地方正是当年三人分别之地，那时谢景带着疟鬼回到盛都，周昭宁啻则去往雪松山求援，谁能想到一别经年，再见恍如隔世——
做皇帝的做皇帝，当将军的当将军，行医的行医。
人前风光无限，个中酸楚只有自己清楚。可故地重游，心中皆感慨万千，仿佛卸下了那张戴在脸上多年的面具，又回到十五六岁的时候。
不过，他们都很有默契地没有提及这些年发生在自己身上的事儿，只说从前那段还没长大的日子。
就像一年多以前宁啻当年出现盛都为周昭治病，没有过问传得沸沸扬扬的杀母弑兄，谢景同样没有多问一句。
沿着海岸走了不久，眼前赫然出现一块巨石。谢景摸着那块石头，感慨道：“阿昭，多少年过去了......”
“是啊，多少年了。”
周昭却没看向那块石头，她的眼神落在海边更远一点儿的地方。恰逢此时，谢景问道：“对了，跟在你身边那小子，这回来了吗？”她摇摇头，淡淡道：“没来。”
“难得。我那时见他缠你缠得紧，一看就居心不良，竟然没跟来。”
“死了。”
“谁？”
“裴砚。”
谢景的话戛然而止，眼神看向宁啻，宁啻摊了摊双手，意思是谁叫你嘴贱。谢景打了个哈哈把这茬儿掩过去，周昭收回目光，像是并未在意，问道：“长淮，听说你父皇这两年大好了？”
“嗯，老天保佑，我总算还能再玩儿几年。唉，一想到当皇帝我就头痛，父皇当年干嘛不多生他几个。”
宁啻又撞了撞谢景的肩膀，内心无语。谢景赶紧闭嘴，周昭不以为意道：“怪不得我看你比上回见心情好了许多。”她又玩笑道：“如何？是不是很感激当年的自己，还好没有因为形势所迫跟我成亲。”
谢景憋红了脸，半晌，道：“阿昭，你这女子怎地什么话都说。”宁啻难得看他吃瘪，心情甚好，揽着谢景道：“表弟，你也老大不小了，该成家了。”
“是啊，我是要成家了。”
“嗯，你要——你说什么？！”
谢景点点头，又重复道：“是啊，我是要成家了。”他烦躁地踢了脚沙子，道：“我正心烦，父皇跟你说的话一模一样。又说什么丞相独女温柔贤淑，貌美如花，已经指给我作王妃了。本来婚期是年初，因着打仗一拖再拖，已经到了无法再拖的地步，打完仗就要回去成婚了。”
周昭听罢，没什么特别的反应。宁啻虽然惊讶，也知道王室有许多不得已，道：“表弟，丞相的女儿我见过，王上倒是没夸大。”
谢景恼道：“那有什么用！我都没见过她，更不要说喜欢。”
“你不同意？”宁啻问。
“不同意有什么用？”谢景叹息道，“父皇说了，这是为了江山稳固，皇权稳固。话都说到这份儿上，我一个小小的黎国太子，难道还敢让江山，让皇权不稳固？阿昭，你如今是皇帝，你说说。等再过两年那些大臣逼你成婚，你怎么办？”
周昭淡然道：“那就成婚。”
谢景惊讶道：“生子呢？”
周昭虽然蹙了蹙眉，却道：“……不是不行。”
周昭话虽如此，心中却想：“生孩子要卧床月余，麻烦，我哪有这个时间。不如把皇位传给稷儿，省事儿。”
宁啻眼中闪过一丝落寞，谢景抱着双臂摇头道：“阿昭，你的确长大了，跟从前很不同。”
“是吗？我忘了从前什么样儿了。”周昭轻声道。
第101章
潮水退却转眼间又扑到脚边，远处的海颜色黑沉沉的像墨，像能把他们几个生吞下去。
周昭回营后已经很晚，当晚她又梦见裴砚，却不是在海边冲他们射箭的那个愣头青，而是后来跟着她走过盛都无数大街小巷的沉默少年。
他的脸模糊不清，既像裴砚，又像另一个人，站在离她很远的地方，牵着两匹马。
突然间，一个巨浪仿佛从天上拍下来，来势汹汹，裴砚却在原地一动不动，浪花转瞬间又变成无数利箭——
周昭又一次从梦中惊醒，她大汗淋漓，捂着心口缓慢地呼吸。
这场仗一直打到第二年春。
霍璋得知周昭亲征，特意把赵六子也派来了，周昭甚喜，如同有了左膀右臂。
虽然赵国与何罗打不过，但他们国土本就在此，地理位置上周朝并不占优势，更何况此地甚远，粮草难运。时隔多年，没想到油嘴滑舌的燕飞还是孤身一个，笨嘴巴的赵六子反倒已经娶亲，有了个刚满月的儿子。赵六子提议，不如向黎国借粮。
“咱们这回本就是道义帮忙，向黎国借点粮食，俺觉着能成。”
“话不可说得太满。”周昭道，“明为帮忙，但若黎国真的亡了，唇亡齿寒，辽东海疆这些小国更会肆无忌惮侵扰边境。这仗既是帮黎国，也是帮周朝。”
她沉吟道：“不过，借粮倒也是个办法。”
周昭特修书一封，派燕飞送往松柏城。三日后燕飞垂头丧气的回来，骂骂咧咧道：“那黎国国主好小家子气，竟压根不见我！”
周昭有些诧异，她虽没见过，也听长淮说起过，印象中黎国国主应当是位温厚知礼的君主。
燕飞将事情来龙去脉讲明，原来他在城外就被拦下，也不知为了何事耽误许久才将他放进去。进城后国主称病不见，只派一位官员接了书信递进去，至于要不要借粮压根提也没提。
周昭扶额道：“想必国主有不得已的苦衷，罢了，让咱们的运粮官赶一赶。”
事后谢景得知此事，听说与他那父皇大吵一架。待到春日，赵国与何罗本就国小民少，当初攻打黎国全靠一口气撑着，看似勇猛，实则再而衰，三而竭。双方都没有得到什么好处，何罗更是被周朝王军打得如缩头乌龟，退回都城不敢出来。
三月初八，正是春暖花开好时节。黎国送来一封书信，谢景大婚，邀请周昭前去观礼。