风寒料峭，夕阳像被开膛破肚的太阳，流干了血，显出几分冬日的肃杀。
周昭漫无目的地沿着护城河向北走，途径从前镜妖杀人的吴记宝斋，那里牌子已经摘去，两个工头正抬着架梯子往二楼放，似乎是要重新装修。
周昭远远地看了一眼，灰尘在昏暗的阁楼里浮动，很快也要被倚在窗口拿着鸡毛掸子的仆人赶走，也许等到开春，这里便会重新开张大吉。
是啊，谁都在匆匆忙忙地朝前走。只有她还被旧事扯着往回走。朝前是暖春，朝后是寒冬。渡舟那日说得对，也不完全对，若真的让她把心里那点儿的念想一刀子剪了，她还活什么？
周昭突然停了步子，有些惊讶。
她从前想的是办完事儿便下地狱，如今竟然有些动摇，开始想怎么活下去。她心里说不上来这算好还是不好，愣在原地好半晌，腿上突然被什么软绵绵的东西不轻不重地撞了一下。
周昭低下头，一个粉雕玉琢的胖小子捏着撞碎了的糖人正要哭，不知为何，咧开一半的哭相又神奇地露出个害羞的模样，剩下收不住的鼻涕泡扑哧炸了个满堂彩。
周昭立在原地没动。
事实是这位皇帝陛下从小只有兄没有弟，从前只有她撒娇的份儿，哪有被别人上门碰瓷讨宠的。她对这种半大的团子唯一的印象，就是渡舟那张虽然可爱但是凶神恶煞的脸，属实不算什么好经历。
所以……她不知道怎么办了。
那白团子不哭也不闹，睁着一双黑葡萄一样的眼睛好奇地看她。
自己撞上来的，难道还要我赔？
周昭轻言轻语道：“放开。”
谁料不知是她那冷贯了的声线太凶还是怎地，白团子突然放声大哭，过往的人越来越多，周昭只好硬着头皮将那孩子抱起来，她抱孩子一看就是生手，那团子又恰到好处地边哭边喊娘。
有个好心的妇人走过来道：“大妹子，孩子不是你这么哄的。”
“你得顺着他背心往下慢慢拍，哎不对不对……是这么着……轻点，哟！轻着点儿！这姑娘手劲儿够大的……”
“第一次当娘吧？现在的小姑娘真是不像话，这孩子哭得多可怜……”
你一言我一语，周昭全凭一副刀枪不入的“铁石心肠”，才忍住了没从众人唾沫星子底下逃走。
也许是周昭听了那妇人的话掌握了哄孩子的要领，她一拍二摇的，那团子居然真的不哭了，眼巴巴地望望手里孤零零的一根竹签子，又眼巴巴地望她。
周昭出门没有带银子的习惯，随手解了块玉佩还是璎珞交给卖糖人的摊主，反正是渡舟的钱。摊主受宠若惊，递给她足有一把让人看了眼花缭乱的糖人。
周昭往那团子手里塞了一个，抬了抬下巴：“吃。”
她的语气其实不算温柔，说话也惜字如金，那团子舔了舔嘴巴，哈喇子顺着嘴角狂流，但他竟然忍住没吃，举到周昭面前，奶声奶气道：“漂亮姐姐……你、你吃……”
周昭一手抱娃，一手举着十八九串糖人，没地方躲，竟真的让那黏黏糊糊甜丝丝的东西戳到嘴边。还没完，那团子笑嘻嘻地拍手，忽然伸出两只白藕节似的手臂将她抱住，吧唧——
在周昭左脸上亲了一口。
周昭的眼睛猝然睁大。
闹市的嘈杂声突然间奇大无比，像开了闸的洪水一泻千里，浩浩荡荡的人间烟火直往周昭耳朵里钻。
原来春日已至，春花已开，护城河鎏金如鳞，晚霞余晖似火。
周昭在这繁花似锦的春日里愣了片刻，怀里突然一轻，来人像抓猫似的拎着那团子后颈，脸比锅底还黑，周昭生怕他当真将人一顺手丢到河里，忙制止道：“慢些。”
那团子被渡舟拎着衣领悬在空中，反倒觉得好玩儿，边吃吃地笑便流涎水。一个妇人从旁蹿出来，脸都吓白了，从渡舟手里接过孩子，千恩万谢地走了。
剩下二人对视一眼，都从对方眼中看出了欲盖弥彰的尴尬。
“边走边说？”渡舟又变成那副熟悉的温柔，好像那夜发疯的不是自己。
沿着两岸抽枝发芽的河道缓步而行，渡舟低沉的声音也像氤氲在这河边的雾气里，显得不那么真切。
“瀛洲外有个不大不小的镇子，名叫红鱼镇。镇中有条清水河，上游便是澹溪。据说饥荒年间百姓一路逃荒，住在上游的神君，便往澹溪放生一种肥硕多产的红鱼，红鱼顺流而下，救了沿途无数人的性命，后来这些活下来的人在河两岸定居，红鱼镇的名字便是这么来的。”
“倒是有趣。”周昭装模作样地附和一句，实际上此时此刻心中对这什么红鱼镇一点儿兴趣都没有，正后悔没有将糖人送给那团子。
“饥荒结束后，镇上的人虽然不再需要红鱼救命，却对那位神君感恩戴德，不再捕红鱼而食，而是在红鱼游过的地方修建了一座祠堂，祈福点灯，专门祭拜那位从不露面的神君。”
周昭若有若无地嗯了一声，举得手酸，正打算随机寻个狗或者猫什么的喂一喂。
渡舟侧过脸，狗模狗样地从周昭手上拿过那把糖人，扔进嘴里嘎嘣嚼了，点评道：“太甜了，牙疼。”
周昭淡淡道：“是吗？我没吃过。”
渡舟：“.....”
可惜渡舟这位传言“奢靡成性”的牵机营老大也身无分文，摸了摸身上，比脸还干净，于是拿起腰间的昆仲在掌心掂量了两下。
周昭及时止损道：“然后呢？”
她这么一打岔，救了昆仲狗命。渡舟视线挪到她身上，继续道：“但最近几年，清水河的鱼差不多都死绝了，再难看到当年红鱼摆尾，沿街祈福的盛景。”
周昭一点就透，言简意赅道：“你怀疑这跟魂变有关？”
“或者是说......瀛洲出了什么问题。”
而此时千里之外的原野沃土上，清水河如同一条浅浅的玉带贯穿瀛洲。
正值春日，两岸却多枯枝败叶，寂寥的“红鱼仙府”在这哀景之下只有一方牌匾还算遒劲有力，显出当年的繁华盛景。
沿着清水河岸向北走，春意渐淡，河道一分为二，一侧是浩浩荡荡的澹溪，另一侧则来得古怪，竟是另辟蹊径从山涧上的瀑布飞泄而下。
瀑布旁边有一狭窄的山道，仅容一人行，沿着山道约莫百余步，两三间顶着白雪的茅屋在高大挺拔的松柏林之后蓦地映入眼帘。
那茅屋小院虽然占地不大，却别有雅致，看得出主人是位烹茶煮炉的闲情雅士。
山上风大，正中间的那间茅屋本来是关着，被风吹得晃晃悠悠开了条浅缝。
顺着那缝隙望进去，屋里一丝灯都没有，昏暗得有些发闷。木桌上的纸张被风吹得哗哗作响，落了满地，伴着呼啸风声的，是一个人连续不断的低咳。
那人满头发丝白得惊人，眉眼生得尤其温和，偏偏长了道高而挺的鼻梁，恰到好处地冲淡了阴柔之气，显出一副儒雅端正的君子长相。
可惜美中不足，瞎了右眼。
他伸手将宣纸一页页理好，这是个费心思的慢活儿，他却干得不骄不躁，仿佛生来这双手就是该舞弄笔墨的。
不过当他抬手时，两个粗重狰狞的铁环很不合时宜地扣在他那纤细的手腕上，偶然碰到，便会发出叮叮当当的响声。
铁环背后穿着细细的链子，那些链子又长又细，流动着白色的灵光，一时看不清头在哪儿。
男子缓而慢地将纸笔收拾好，茅屋突然连着房顶震了震，刚收好的东西一股脑儿又被刮进来的风吹了个满地打滚。
男子脸上没有一点儿血色，好像在这阵风里听见了什么，若有若无地笑了笑，对着空气轻声道：“将人请来，不可动粗。”
风声渐息，男子又重新带着满身叮叮当当的响儿整理书桌，好似什么都没发生过。
此处风停，九洲城却吹起了晚风。
周昭吹风便头痛的毛病一直没好，竟然觉得身上有点冷，渡舟不知从哪儿变出来一辆马车，带了点儿强迫的意味把她弄上车。
周昭也算咂摸出点儿意思，敢情这人的温柔是分场合的......
做皇帝的多半都长着根宁折不弯的傲骨，但周昭一想到渡舟那晚通红的眼睛和质问，又说不出拒绝的话，稀里糊涂意志不坚弯了弯傲骨上车。
车上点着淡淡的安神香，她闭眼前听见渡舟说了句什么，好像猫叫声也混在其中，等她再醒过来时已经到了另一个地方。
周昭揉揉眉心坐起来，感觉脚底下有点儿不由自主地发飘，身子也跟着晃。
过了阵子，周昭才找回自己的意识，反应过来不是她在晃，是地在晃。她抬起眼皮将周围打量一番，这地方陌生，但是一看就很有钱。
房间里还是点着熟悉的安神香，正往外冒着袅袅的香气，但除了这香，空气里还漂浮着一股淡淡的腥味儿。
几支软语轻歌被风送过来，不是官话，倒像是南方人的口音。