二房即便没有妇人主事，这动静也很快传了出去，没一盏茶的工夫，就有几位老嬷嬷悄无声息的进来，把方才那人，连带着与她同屋的一小丫头都一并拖走了。
临走前为首老妇跪在郁衡崇房门外，重重的磕了两个头，又好似那淤紫一片的额头毫无感觉一般，安静的爬起来福身带人离开。
郁衡崇正在里面翻《京志编撰》，他素来过目不忘，不过刚刚因着这点动静，突然想起来些什么。
京城周边城户村户早年间都有专人统计录入，这些是户部的要务，他前几年在自己那伯父书房中念书时，恰好翻过这么一本，只不过当时伯父还未升到户部尚书，还拿不到全册罢了。
果不其然，这京志收录的村户中，只有两地有罗姓，其中一处刚好便是前些日子上朝，被御史状告公府侵吞皇庄随意顶替罪臣家产，株连无辜农户的一处实据荀永庄。
郁衡崇在詹事府督查此事，皇上一直不表态，本是有些难度的，但他手段素来阴狠，硬是从几个奴人口中撬出了些零碎证据。
可偏偏有个姓罗的，是伯父手底下一门客的学生，此人应试时被卷进此事下狱，极难缠，凭着那张一字不透的嘴，拖了他这几天。
因着这人在书院里报上去的户籍说是家中父母双丧，家中已无人，只有隔代的两房农户亲戚，很是疏远。故底下人一直没朝这方向去找门路，本也确实能严实合缝的瞒下去，可偏偏那罗氏相看时被郁衡崇给看见了。
罗氏好颜色。
他掀眼看向砚台侧的一枝灰杆狼毫，半晌后只把重阳叫了进来，让他去跑一趟官狱。
这边罗玉铃一路颠晃着出城，中途那婶子神色很是不好，想着这一遭耽误下来，幺女没见着，还凭白被人甩了脸色，赶起马来就更使劲些，一路上又急又快。
回到村口时舅母就等在那，走近些打量片刻就差不多猜到是白跑一趟，但面上不显，只千恩万谢的把那婶子送走，罗玉铃下车跟在舅母后面，脸蛋煞白一片，几乎是摇摇欲坠了，胸口一个劲泛恶心。
见她这幅样子，舅母眉头紧锁，“真是菩萨保佑，你这身板，日后谁家能将养的起……”
罗玉铃想着今日见闻，心间沉沉的压着巨石，世道如此，兄长在京城大牢中毫无钱财挂身，指不定要吃多少苦头。
想着这一遭，她回家后绕到堂屋里，翻出自己的一个小木匣，打开后拿出一布包，连着掀开好几层后，露出一对素银耳坠，很细的圈针，是母亲留下的，罗玉铃捏在手心，抬头看着自家黑洞洞没有烛火的屋子，一时有些恍然。
结果还没等她晚间烧火做饭，大房舅舅却突然在屋外喊她，罗玉铃赶紧把东西放好迎出去，竟是个好消息。
“你大舅母那老乡刚刚托人送口信，说是允了家中探视，你可要去见见你兄长？”
因着会试进大狱的人，还能找到门路让亲眷进去看一眼，实属难得，罗玉铃在三言谢，将舅舅送走后，回到自己屋里坐了半晌，又把刚刚那个小匣拿出来，将那对耳坠拿出来包好贴身放着。
她左右现在是难嫁人的，娘留下的这东西便用不到，等明日用它当了银钱，能送到兄长手里自是好，若不成，就给两房舅母各拎半篮肉去，权当恩谢这些日子对自己的照看。
罗玉铃心里有成算，想着今日这一身不便再穿出去，去翻出了身灰扑扑的麻布衣衫，放在床头。
如今夜里渐凉，家中却这般光景，实在无人帮她早早的烧柴火暖屋子，罗玉铃也怕自己禁不住困意睡过去，再烧了屋子，便合衣硬捱着闭上眼睛。
也不知睡了多久，她突然一激灵，迷蒙中听着院中传来声清脆的瓦罐碎裂声，大约是刚圈的菜园子挨着墙根，那里放着之前用来腌菜的缸，被什么给弄碎了。
罗玉铃顷刻间浑身凉了个透彻，她死死拽着自己身上被角，强撑着身体爬起来，从糊的有些破的窗口缝里往外望，隐约看见个男人身影，精瘦不高，手里拎着个棍状器物，正躬着身子朝自己这处瞅。
村中人皆知罗家遭难，就一个幺女守门，荀永村地处偏僻，没有外人会半夜爬山涉水的找来，所以这时辰此人想做些什么简直昭然若揭。
罗玉铃忍着恐惧，将自己的被褥两下滚卷成一长条，然后从另一个窗口处艰难的翻跳出去。
这屋子后面是柴房，素日堆放些山里捡回来的枯枝，稍大块些的片劈成小条再堆起来，故而尤其扎人，她刚一落地，就被刺的闷哼一声。
所幸那人因着瓦罐碎的声音太大，心虚了好大一阵子才摸到罗玉铃房中，没听到这些动静，进来后插上门闩迫不及待的朝榻上猛一扑，才发现床上无人，气的咒骂两句，绕着院子几间屋尽数拍开门找了个遍。
折腾半晌后见外面月挂树梢，怕有早起进山的听到动静，只能恨恨离去。
罗玉铃缩在柴火堆里，整个人好似被抽掉了一层精神，一直到第二天舅舅找上门来，说带她去城中见罗念元时，才觉着她有点不对劲。
凑近稍仔细一看，才见着那白玉般的脸蛋上，竟有一根手指头这么长的一道伤口，红肿的鼓作一长条，神色也很是疲怠。
“昨晚想烧热些屋子来着，不小心摔着了。”罗玉铃轻描淡写，她是跟着兄长学过些道理的，虽大多不通，却也很知道该闭嘴时闭嘴，宁愿过会找个由头去舅母家中睡，也不准备将昨晚的事说出去。
舅舅是庄稼汉，两句便挡了过去。一直到她进城，在郊口一小当铺里换了耳坠，又步行着从太平川集市进了官狱前的大道，便见有一不起眼的男人在门口处等着，见她远远的过来，突然抬声问，“可是罗氏？”
同一时间，狱牢里有锁链恍铛一声。
第四章 孽缘
罗玉铃抬眼看过去，那人络腮胡中等身材，语气也不见得多客气，“且先到一旁冷室册子上登记署名，写上籍贯姓名住地，我在此处等着，等会进去后好歹帮你拖个半盏茶工夫。”
听到这话便知道此人大约就是自己大舅母同乡，罗玉铃忙冲着他一福身，很是感激，“劳烦您亲自过来一趟。”
这人见她这般动作，倒愣了下，此事他不过也是顺水推舟做了这个人情，至于上头为何松口，又所求何事是一概不管的。只视线在罗玉铃脸上停了一会子，心中不免纳罕这家人真是托大，也不怕此等相貌的女流进大狱出什么岔子。
原是罗玉铃舅舅因急着去给自己岳丈家拿药，再加上她也知道此去定然只能进一个人，就请托自行过来，听到络腮胡言后，转身进了一旁一间不过齐人高的小屋子，里面坐着两个监官打扮的人，她半弯着腰福身，“劳烦两位给落个字，民女不识得这些。”
其实罗念元教过她一些，不过罗玉铃腕力太弱，落笔弯弯扭扭，实在拿不上台面，且如今这场面，只说不识更好一些，才是农户家该有的样子。
那两人闻言却不动弹，面露异色，直到一人耳尖听见后墙透风的木窗口处极轻的敲了两下，才倾身拿过笔在墨台上捻两下，“且说。”
“京都外属琊山荀永庄。”
“罗玉铃。”
“不曾有夫家，罗念元是我长兄。”
问了半晌后罗玉铃方出来，那络腮胡跟着她一起进去，中途停下跟两个看守的搭话去了，只摆手让罗玉铃跟着一人去探视。
一直到罗玉铃见着自己兄长，里面光线极暗，她看着兄长的衣服竟是暗褐一片，分明是血干透又浸湿再干后的模样，硬板的裹着他的后背，她这一路上尚还冷静的模样一下子慌了，声音带些哭腔，“兄长……”
罗念园后背一僵，迟迟未动。
直到罗玉铃急着又喊了一句，才缓缓转过身来，面色阴沉，眼神里的东西奇异又浓重，罗玉铃从未见过他这样，以为是他被打坏了，她是聪明懂分寸的，知道此时容不得自己失态，瞬间使劲擦了泪，强忍着向前走两步站在大牢木杆处，想着兄长怕是要跟自己说些什么叮嘱的话。
罗念元一把攥住她的手，“谁让你来的！”
罗玉铃被吓得哆嗦了一下，她手腕被捏的生疼，却还小声的试图安抚罗念元，“我实在担心，你在这里面呆太久了，家中亲人也不知该如何是好，只得托人来想法子好歹见你一面，想听听你是否有可有走通周旋的门路，长兄，我实在是……”
罗念元到最后，几乎怔怔的听不清意思，只看见自己幼妹活生生的站在自己身前，那么单薄弱气的一个人，是能碰到的一个。
他在牢中呆了这些天，最开始是一心为着自己前程，打死不肯出卖恩师，再之后某次大概是被上刑打狠了，回来竟开始昏昏沉沉的做梦。
梦中他会试后一路上考，身为寒门走的甚为艰难，世家权势倾轧勾结，岂是他能凭空撬开关系的，勉强做了六品官，却要被外放出去，罗念元心性不折心高气傲，他本准备就此出去再谋人事，却在一应酬后被上峰见到了妹妹。