父子俩一前一后站着，极为相似的两张脸面满愁容。
罗玉铃并不知此事，她从侧门被引出去，最后一个拐角处停了个轿子，她本以为没人，谁知经过时突然有人淡声说话，把她吓了一跳。
“你兄长事并无大碍，不日便可释放，君子耻其言而过其行，言语当慎重。”
罗玉铃身前的侍婢已经不知道去哪了，她沉默了好一会，柔白耳垂上微可见漫上一丝薄红，“……什么意思？”
兄长没给她讲过这些话，她听不太懂。
里面那位似已不耐，并不再多言，很快来了下人继续将罗玉铃带了出去。
这次的马车比今早的更宽敞些，甚至还有匣子，抽开后里面两层点心，罗玉铃实在没有胃口，一路上思绪纷乱，也不知自己后头会如何，谁知刚一进村，却听见不远处一片片无比嘈杂的声音。
再细听就能发现竟都是些咒骂啼哭，罗玉铃还不知何事，匆匆赶到家中，她一掀帘子就被扑上来的舅母抱住，“玉铃，你可算回来了！”
她好歹把人扶住，谢了送自己回来的马车后进门，半晌听明白后才知道，朝廷征兵，此次竟要按赋税户头出人，家中一共三房，便要出三个男丁，罗念元还在狱中，大舅舅家就一个男丁才十五岁，二舅家里幼子不过三岁。
如此算下来，两个舅舅加上十五岁的表弟，便都要离家了。
“这到底是哪个天杀的官头子想的，活该来个雷劈死他啊！”舅母抓着罗玉铃的手不放，突然殷切的看她，“今日如何？”
第九章 贵人
罗家人本并未多想，直到早上村里来官府吏员张贴征兵告示，本还以为是寻常的徭役条例，结果没一会满村都嘈杂起来。
农户人大都不识字，在村头挤着听官吏宣读，大舅母出门前拎了菜篮子，里面用纸包着两块绸布，是今早郁府来接人时送下的，说是府中预备的惯例。
家里就罗玉铃一个年轻姑娘，大舅母虽然平常抠些，却也想着去找人扯个花样子，给玉铃做身有派头的衣裳，以后出门也不总总指着那一身素净的穿，春秋还好些，夏冬不是太厚就是太薄，实在拮据。
结果偏偏有那眼尖的寡婆子，今早出门倒夜香时，恰好见那马车直冲罗家过去，她是向来看不惯这家人的，此刻挤在人堆里，眼睛在那绸布上打转，哼笑着阴阳怪气。
“满村里的好人家都瞧不上，我说呢，原是拣着富户地主预备往外头卖呢！”
大舅母素日就烦二房那忍气吞声的做派，她是绝对不肯嘴上吃亏，刚要骂回去，顶上官爷不耐烦的敲锣，拍拍贴在木板上的告示。
“听好了啊！这次不论分房没有，只看籍贯名录，一家子每一房都要出一个，年十五以上，六十以下皆要入伍。”
“赎买一人五百钱，被赎买者面部刺字三年，同不得入仕！”
一时间声如雷炸，人群喝骂不止，大舅母面色难看，方才那找事的寡婆子早就绕到一边，跟着几个年老的嚼嘴去了，她也再没了心思，魂不守舍的转身家去。
家中近来上下打点，原本因着三房出事拿的那几十钱早就花没了，就算能凑出一个的钱，剩下两个名额谁去都让人愁瞎了眼。
故见着罗玉铃被辆极宽敞的马车送回来，大舅母兀的抓紧她，像是攥住救命稻草般，“你可是见着了？怎么说？”
罗玉铃实在不知该如何回，她今日在那富贵腌臜地里走了一圈，心口总发凉，只远远看着那富贵像是滚在刀尖上。
大舅母如何不知她的脾性，粗厚温热的手掌慢慢握紧安抚，叹气道，“罢了，你也还是个小孩子。”
三房一家子可怜，就这么个女儿还在家里，实在不忍苛求。
罗玉铃想着今日的事，待在舅母身边安静坐着，等舅舅们都回家来，把白天得的荷包并着簪子给家里人看，只说是一起赏的。
“这些富贵人家，哪天不是在吃贫头百姓的血肉啊，真是作孽……”
这日之后，罗家开始张罗着想把三房的房和地卖了，再凑凑家中的银子，连带着舅母们出嫁带的傍身钱一并算上，却还是差一大截。
罗玉铃想着那两支簪子，她知道应该早早的送还回去，好歹表了自己的意思，但这几日兄长再没半点消息传来，之前帮忙那老乡也音讯全无，她就迟迟没动作。
表弟原本在外庄跟人跑买卖，前日也回来了，见不得自家玉样的姐姐发愁，在院子里一边扫地一边高声，“到底有甚怕的！不就是去那军营吗？别看不起人啊，我这就去买马鞍子！”
这边话音落下，院外传来个妇人声音，“这家可是罗氏？”
来的是个陌生面孔，灰棕袄裙，腰上还带着玉坠子绣花香囊，一进门就颇自来熟的拉着大舅母的手，“今日我是来谈事的，不知咱家里是什么意思？”
她是郁府老太太身边管侍婢的，也算有些体面的婆子，此时不动声色的四周打量一遭，笑眯眯的，“咱们姑娘呢？”
罗玉铃在隔壁屋里听着，半晌摊开手掌，看着被自己攥在手心那对母亲留下的素银耳坠，它实在不值几个钱，却也能把她掌心硌出肿痛红痕。
舅母并不知晓那日府中事，只以为玉铃胆小，怕是当日得罪人了，便抓着那婆子的手，“我家女孩是个不堪用的，平日里没见过世面，稍一遇事就不成样子，贵人千万别怪她，她这几天也是成日怕着。”
那婆子吓一跳，“实在折煞我了，可别这么说，我算什么贵人！您家这位才是贵人呢！”
“我们府里——婶子平素应该也略有耳闻，并不是我夸口胡说，竟没一个不争气的，一个个在朝中做官都很有前程。也不是那种没规矩的人家，待人接物都宽和厚道，多少人户削尖了脑袋想进来。”
“前几日罗氏来府上顽耍做客，我们老太太拉着她赞不绝口，别的人都没看上不说，连带咱家里清贫些都觉着也是好处，说是更规矩听话，这几日一直念叨。”
大舅母这才隐隐听明白，她知道玉铃当下就在隔壁坐着，因她这几天只字未提，家里还以为白走了一趟，此刻才知道原是看中了的，所以才赏下来了那许多东西。
“我今日就是给婶子送好消息的，我们太太说，依着她们的意思，在府里惯常旧例上再加一层，摆桌吃酒正经纳进门，另外日后的份例都是最好一等，咱们是清白人家，听说还有个读书的兄弟？”
“……等过几日体体面面的出门，绝不落下乘，日后生下个一儿半女，这一辈子就只等着享福了……”
大舅母光是听着这些规矩层次就觉着后脑勺发疼，沉默着起身去堂屋，把那日罗玉铃带回来的几样东西拿出来，一一摆在婆子面前，“怕是她配不上贵府这般看重，她年纪小不经事，我们本想着……”
那婆子没料到这家人竟不愿意，面色渐渐僵冷下来，她讨了这差事是想混个脸熟，大奶奶那边又盯得紧，万一有什么要务她能插一脚，结果却眼看着要不成了。
这边话音还没落，二舅母匆匆从门口近来，把大房的往自己身后一扯，赔着笑脸说，“她是糊涂了，只由着孩子胡闹，其实不过是因为玉铃平日被养的不大见人，相起亲来长辈们难免多想，求您容我们再想两天，毕竟也是大事。”
二舅母心里怪大房的多事，她之前给那个搭线的塞了多少银子才成事，事到临头了又出来说不愿意，也不问问旁人，真是眼界小见识短。
那婆子才稍稍转回些态度，叫了外面候着的小厮送进来一个箱子，“这是太太赏的，一些缎子衣服，一副头面，加上两件今春新做的斗篷，还有些小玩意，两位看看吧。”
大舅母跟着二舅母正你拉我我拽你，眼看要吵起来不成样子，罗玉铃走到门前，对着那面带冷色要往外走的婆子福身，“亲眷也只是情急，还请别怪罪，也辛苦您今日来一趟，只我并不是能……”
婆子骤见她面容，恍惊了下，片刻就明白了府里人各样态度的缘故，她两步上前拍拍罗玉铃的手，悄无声息堵住她话头。
“不必着急，我也是生养了个女儿，素日总怕她吃亏，过几日我再来一趟，姑娘只要记得那日进府所见，便应再慎重些。”
进府所见。
是血痕遍布的下人手臂。
也是权势富贵积堆的金灿牌匾。
身侧人在她耳边低语几句，便带着小厮径直出门去了，婆子面上没什么表情，只拎着衣裳上马车时，冷冰冰的扫了眼不远处几个偷着往这瞧的。
这土洼山坑拿不上台面的穷地方，偏出了个这模样的，真是怪了。
外人只瞧着那进罗家门的有钱人一脸怒气的走了，不免有人幸灾乐祸，满村里传那罗氏被人厌弃退了婚事，现下已是没人要了，一家子白白花费了心机。
“别是那日出去一趟，人不干净了吧！”好事者混在人群中，吊着嗓子随口说，“我看差不多，不然怎么人家气汹汹的就走了。”