李藏璧靠在他的脖颈里点了点头，说：“找到了，”但紧接着她又说：“他死了，”她低下头，额头抵在他的肩膀上，声音沉闷，带着一丝几不可察的哭腔，继续说：“他死了，元玉，我哥死了，我再也没有哥哥了。”
她原本以为自己的眼泪已经在那一日流干了，可是现在在元玉温暖而柔软的怀抱中，她竟又情不自禁地湿了眼眶。
元玉没想到是这样的回答，愣了一息，心口也传来一阵阵紧缩般的闷痛——没有人比他更清楚亲人离世是什么滋味，自然也明白她此时此刻悲恸的心境。
他什么都没说，只抬手轻抚她的脊背，毫无保留地用自己的全部去抚慰对方遍体鳞伤的灵魂。
不远处的匆匆而至的赵阐音停住了脚步，站在原地地看着不远处相拥的夫妻二人，没有试图上前打扰，过了几息便安静地转身离去。
……
这几日元玉也没怎么好好吃饭，家里什么都没有，只能做了两碗面，金黄的荷包蛋卧在碗沿，边缘焦脆，缀着几颗翠绿的葱花，看起来色香俱全，但李藏璧还是没什么胃口，挑了几根面送进嘴里，没过一会儿又放下了筷子。
元玉倒了杯水给她，哄她多吃两口，她勉强又咬了一口蛋，嚼了嚼咽下去，慢吞吞地喝了口水。
“算了，”元玉看不得她这么难受的样子，伸手去抱她，说：“不吃了，等饿了我再给你做。”
李藏璧没说话，一动不动地靠在他的怀里，良久之后，元玉感觉到环在腰间的手臂微微紧了紧，低头看去，怀中的人已经闭上了眼睛。
第24章 宿妆曾比杏花红（3）
天色渐渐暗了下来, 屋里还没来得及点灯t，只余一片清透的月光倾洒其间。
元玉仍抱着李藏璧一动不动地坐在桌前，怀里的人已经睡着了, 清浅的呼吸均匀地打在他颈侧的肌肤上, 带来略微的痒意。
虽然只分开了短短几日，但李藏璧肉眼可见的憔悴了不少, 嘴唇也没什么血色，元玉借着月光细细描摹她的脸庞，心中一阵难言的疼惜。
从相识到现在，李藏璧很少说起她的过去和家人，最常说的便只有这位胞兄，虽然大部分都只是不经意间提起的, 但元玉也能看出来兄妹两个人感情很好。
亲人离开的滋味……至今想起来他都无法良好的接受，如今李藏璧胞兄离世, 她必然也苦痛难当, 元玉在心中叹了口气，侧头小心翼翼地亲了亲她的发顶，看着门外的悠然月色，也不自觉地想起了许久未曾思及的往事。
……
母亲去世时，他也不过十八岁, 某日晨起听见父亲在院中唤他, 说是母亲不见了，他匆匆起身开门出去, 与父亲一同在家中寻找。
那时候的元家是村中唯一一个二进的院子，就在如今学堂的边上, 比现在他和阿渺所住的院子要大上许多，除了正堂外左右还有各有两间房屋, 他和父母对门而居，余下两间用作客房和书房，家门口的照壁之后还有一个种着荷花的鲤鱼池，院中栽着一片四季成景的草木，是元方池亲手种的，很是漂亮。
父亲外衣都没来得及穿上，就匆匆踏进了正堂，元玉似有所感，抬步向斜对面的书房走去。
书房门并未关紧，只是半掩着，他抬手轻轻推开，母亲的身影悬于梁上，面色狰狞，已然气绝，身后原本挂着天道酬勤的牌匾被摔得四分五裂，用朱笔写了八个大字——凤鸟不至，举世浑浊。
淋漓的墨迹顺着墙面流下来，逐渐干涸，宛若母亲已经被熬干了的心血。
他跪倒在地，连眼泪都流不出来，只觉得苦——像是被泡在了无边无际的苦海中，苦涩腥咸的海水就这么铺天盖地地朝口鼻里灌来，挣扎起伏，此生都难寻渡舟。
父亲匆匆跑来，跌至他身旁，伸手用力地捂住了他的眼睛。
母亲发丧之后，书房里的墨迹被他一点点地清理干净，摔裂的牌匾没有修补，直接劈开扔进了柴棚，自此，这间书房就被永远地上了锁，再也无人试图去启开它。
母亲的自尽一度成为了村中人的谈资，说什么的都有，最多的就是说她为官时贪腐，所以才落得了这般的下场，他不欲与人争辩，每日依旧独来独往，这时候村中学堂的令使周直寻到他家，说学堂教算学的先生年事已高，请辞离去，如果元玉不欲再考，希望他能去学堂帮她。
去往鹤玄山之前，他在村中书院读书，那时候教他的便是周直，他感念对方的好意，但念及当时家中境况，还是拒绝了。
那时候周直对他说：“我邀你并非是因为怜悯或是照顾，只是因为学堂中走了个先生，我觉得你能担此任这才上门来。”
元玉不语，许久才道：“村中的人或许不愿我担此任。”
当年母亲一心想要远离官场世俗，独居乡野，是父亲执意要随她一起，二人这才在明州府成了亲，没多久就搬到了临靠明州府的庆云村。
那时候的还是贞纪年间，青州府仍是一个荒僻之地，即便家中不常与村中之人来往，却也不难看出是一个不愁吃穿的殷实之家，再加上元、钟两家常有人来探望，更有故旧同袍上门，村中的人也渐渐知道了母亲曾任明州府令、还因明州贪腐案连遭贬谪最后辞官之事。
自那时起，关于他们家的流言就开始纷至沓来，一个个说得煞有介事，就好像当年的贪腐案搜刮得都是他们家的钱财。
不过大人之间就算再不睦，却会默契地装出个表面样子来，再加上元方池本就不和村中的人来往，唯一说得上几句话的只有学堂的令使周直，钟自横更是不会在她面前提她的伤心事，那些流言于她而言不过是过眼云烟，还未至眼前就被钟自横挥手驱散了。
可大人如此，不代表孩子之间也是如此。
元玉八岁之前的功课都是由元方池亲自教的，别说玩乐了，出去喘口气都是奢侈，自然也没什么朋友，待八岁之后上了学堂，整个堂中二十余人，只他一个穿得最好，从头到脚干干净净，就连自备的湖笔墨条都能看出价值不菲，以至于第一日下学的时候，他晨起时还洁净的衣服便被泼上了一大片乌黑的墨迹。
小孩子的恶意总是没有由来，听大人说得多了，他们就学会了，常当着元玉的面说他是贪官之子，他的衣服、他的笔墨，都是因为他母亲搜刮了民脂民膏才有的。
他若是反驳，就会遭到更加变本加厉的对待。
母亲对他严厉，他向来惧怕，父亲虽然疼爱他，却从不允许他在母亲面前提及旧年之事，于是他受了欺负也不敢告诉二人，只能一个人默默忍耐，直到有一日父亲归家，看见了在河边默默地清洗衣角的元玉。
衣服上的墨迹顺着溪水流下去，转瞬就消失不见，就好像他所承受的那些没由来的恶意，忍一忍，也就能相安无事。
他洗完衣角站起来，转身看见了在不远处看着自己的父亲。
那一瞬间他再也忍受不住委屈，抓着湿透的衣角崩溃大哭。
父亲安慰了他一番，却仍旧没将此事告诉母亲，只是带着他亲自去找了周直，那些欺负他的孩子一个个都受了罚，可即便如此，他背地里所受到的欺负也没有因此减少，就算不对他动手，那些恶言恶语也是一道道加诸在他身上的伤痕。
一直到十四岁，他离开父母去往明州府的鹤玄山念书，在那里没有人知道他是元方池的儿子，再加上出众的容貌和看起来不错的吃穿用度，他勉强交到了几个朋友，那三年是他从小到大最轻松的三年，他天真的以为只要考上了，就再也不会回到幼年时一个人躲在被子里哭的日子了。
只可惜……凤鸟不至，举世浑浊，即便崇历皇帝已是难得的明君，她也无法顾及到每一个遭遇不公的官员和学子。
母亲自尽，他的正考之路也被生生断送，父亲在他面前装作坚强，但他不知多少次夜半时分听见他一个人在屋内饮酒哭泣的声音，那段时日好似所有人都在浑浑噩噩，不知接下来的路到底该怎么走。
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周直听见了这个缘由，冷哼了一声，说：“趋炎附势是人之常态，你若是真将此事放在心上，那我只能说你一句愚不可及，再说了，学堂的令使是我，我愿意邀谁来教便邀谁来教，他们管不着我，到时候若是你教得好，上榜几个学子，那些人便会将自己的话忘得一干二净，反而来送着礼来求你教了。”
“且天地尚无停息，日月且有盈亏，况区区人世能事事园满而时时暇逸乎？”她看着这个颓丧的青年，叹了口气，又道：“大家都只不过是普通百姓，每日能经营好自己的日子就不错了，事没落到自己院里，说几句话的事对他们来说只不过是吃饭时的下酒菜，说完可能就抛掷脑后了，他们自己都没放在心上，你若是因为这个要死要活，可是枉费了幼年时我对你的教导。”
她没有说的太多，只劝了几句就走了，让他想明白了就来学堂找她，半个月后，元玉成为了学堂里的算学先生。