叶韶点头：“我了解到，痛苦教会的魔药喝到某个阶段，会从男性变成女性，或是从女性变成男性，以此来体验不同性别的痛苦。”
“那你理解的不够全面。”赫尔曼说，“他们也可以选择不变性的，比如也住戾园的那位安东尼奥，就没有变成过女性，他时常开自己玩笑，说自己是铁血真男人。”
叶韶闷笑了一声：“那什么人会变性，什么人不会呢？”
“总体来说，他们声称反复在男性和女性之间横跳，能更加契合痛苦的教义，契合痛苦之神的力量，所以在痛苦教会里越受重视的神职人员越要如此，如果都没变过性，在政治上是要被怀疑的。”赫尔曼嘴角都有些抽搐，“虽然我并不知道这里有什么逻辑，我觉得痛苦的事太多了，为什么要可着爱情一件事翻来覆去地折腾呢。”
“这和他们默许黑帮剥削站街女郎。”叶韶问，“维持那个肮脏的行业有什么联系吗？”
赫尔曼说：“说是为了让他们充分体验爱情的酸涩和卑微，色情行业就不能断——他们时不时去站个街，去体验一下被人践踏，被人抛弃的爱情的痛苦。三大教会同气连枝，我们也不能绝了他们晋升的路。”
叶韶听得一阵无言：“所以，现在痛苦之神不在了，我们总算能绝了他们晋升的路了？让他们彻底成为低我们和死亡教会一头的存在？”
“倒不是因为这个——坦白说，两位神明还蛮想制造一位新的痛苦之神的。”赫尔曼脸色分外凝重地地看了叶韶一眼，似乎在暗示什么，“但关键在于，痛苦之神的非凡力量，不知所踪。”
叶韶知道赫尔曼是在暗示“小样，痛苦之神的非凡力量在你手里是吧”，但她没把两件事连起来：“那怎么了？不可以一边继续保留色情行业，在深刻理解痛苦教义的人里培养可以成神的新人，一边寻找那份非凡力量吗？”
“不可以。”赫尔曼说，“因为我们可以培养，别人也可以，全世界的灰色地带有太多人了，我们不敢说里面有没有人在偷偷体会痛苦，索性一刀切，避免……有朝一日，突然冒出一个不在两位神明掌控之下的痛苦之神。而如果突然找到了痛苦之神的非凡力量，也没关系，不用从头培养，芙兰娜殿下可以立刻举行仪式，登临神座。”
叶韶眨眨眼：“那么，老师，假设——如果现在，痛苦神国突然重新开放，有人持有痛苦之神的非凡力量，回应了痛苦信徒的祈祷，两位神明会捏着鼻子承认祂吗？”
“不会。”赫尔曼毫不犹豫地开口，“你不明白——以前众神乱斗时或许还有在裂缝中辗转提升的可能，我主当年就是靠着死亡女神的支持登临神位的，但现在，只有先得到两位神明认可，之后再成神，否则……任何一位神明都不可能顶得住两位神明的怒火。”
叶韶就彻底歇了自己利用那份龙骨去扮演痛苦之神，接收痛苦教会的心思。
不过，赫尔曼又话头一转，语气变得有些微妙：“其实，如果先陨落的不是痛苦之神，而是……你说的事情发生在我们教会，那么，另外两位神明，还有莫薇拉殿下，菲莉娅殿下，都会承认新主的。”
叶韶的心跳加速起来，她觉得赫尔曼简直是在给她指明方向：“为什么？”
“因为世界之壁的主要维系力量来自于我主。”赫尔曼看着她，“再大的恩怨情仇，在世界之壁面前都必须让步。”
叶韶沉默了几秒，给赫尔曼夹了一筷子菜，觉得不妨把话说得明白些：“那么，老师，您对我有什么建议吗？”
——您对我在想办法斩神的事情上，有什么建议吗？
哪怕是和我讨论一下，我是先杀死亡女神，还是先杀厄难之主。
赫尔曼又轻描淡写把话题绕开了：“我最近接到了一份隐秘的神谕。我揣测，艾丝特应该也收到了。”
“嗯？”
“最近东西大陆出现了一些修炼的人，他们没有魔药，但通过修炼能拥有非凡力量。”赫尔曼看着叶韶，“神谕的内容是，其一，想办法拿到那些修炼者的功法，交给梨花验证一下是否可以修炼，其二，查到功法到底是从哪里流出来的。”
叶韶眉目微动：“主对这小把戏感兴趣？”
“当然。”赫尔曼说，“我不太理解的是，祂似乎很笃定功法能达到什么效果，摆出了祂非常，非常想修炼看看的样子。”
叶韶都笑了。
厄难当然清楚修炼能达到什么效果，老乡嘛，就算没看过修仙小说，还能没看过《西游记》和《封神演义》？
赫尔曼的眼神沉了沉：“别光笑。”
——你得告诉我，我能不能把功法给厄难，如果不能给，我要怎么糊弄过去，如果给，你要不要在功法里加点料。
叶韶明白赫尔曼的未竟之言，伸手从空间纽里一摸，拿了一个玉简放到赫尔曼面前：“老师拿去交差就好。”
赫尔曼的目光紧紧锁住叶韶：“不怕？”——之前也是你要求的，暂时不要将功法公开。
“这毕竟是神谕，知道的人又多，查出来不过是早晚的事情，还不如由您交出去，展示一下对教会的忠诚。”叶韶说得很坦荡。
但赫尔曼仍然没把功法拿起来，而是道：“那至少可以……写两个错别字？”
“没必要。”叶韶知道这是说她可以在功法里做点手脚，但她摆摆手，“毕竟要给梨花验证呢，至于后续的功法要不要写两个错别字……我还没想好，也怕连累别人，所以想听听老师的意见。”
赫尔曼垂眸看着那份玉简，声音淡淡：“我是个很直接的人，也不太愿意讲那些虚无缥缈的道义，如果能用更简单的方法达到我的目的，我通常不会有道德上的犹豫。”
叶韶抿了抿唇：“好的，我明白了。”
然后她就笑了起来：“老师。我觉得我现在的状态好多了，可以尽快安排喝魔药了。”
赫尔曼点了点头，话题转换得丝毫不拖泥带水：“好。我让亚伦把近期的时间排出来，尽快安排你的晋升仪式。”
聊到这里，似乎可以各回各屋了，赫尔曼也站起身来。
叶韶却突然想起来个事儿：“老师，我还有个问题。”
赫尔曼用眼神示意她说。
“不是说神降需要容器吗？可是这次……”反正赫尔曼也猜出来了，叶韶便不再隐瞒，“两位神明，也去了神陨现场的呀。”
“那不一样。”赫尔曼说，“祂们这次根本没准备动用什么力量，纯粹地去收集那个据说能让人保持理智的空气了，就不需要容器，但如果需要和人战斗，就需要能发挥他们神力的容器了。”
叶韶了然，她也总算找到了和赫尔曼正面聊一聊神降的契机：“老师，有人告诉我，上次李元政其实是好不容易捡了一条命，在更广泛的实践里，神降必死。而您的神降排序……非常靠前。”
其实都不用说赫尔曼，就连塞勒斯，叶韶都有点舍不得他死，毕竟挺生动，挺可爱一老头。
赫尔曼于是重新在餐桌上坐了下来：“你刚才问我对你有什么建议。我差点忘了……还有一条建议。”
叶韶身体微微前倾：“您说。”
赫尔曼直视着叶韶：“其实我可以主动申请，将我的神降排序调整到塞勒斯冕下之前，以此展现我对主的忠诚。客观上来说，我比塞勒斯冕下年轻，用我的身体，主能发挥更强大的力量。”
“老师！”叶韶惊恐地睁大了眼睛。
“孩子。”赫尔曼轻声说，这是他第一次用这样的称呼叫叶韶，“能解决三分之一，你已经很辛苦了。剩下的三分之二……让我和你一起解决吧。”
那样，我既能保护对我来说属于亦师亦友的塞勒斯，也能参与一件……我最近一直在琢磨的伟大事业，何乐而不为呢。
第348章 抽牌之秘
赫尔曼，值得信任吗？
这不足以成为一个问题。
倘若不信任，叶韶从一开始就不该给他那份功法，赫尔曼为叶韶隐瞒了太多的事情，如今甚至还为了提升功法去厄难大教堂偷盗，这已经足以证明一些事情。
但，在弑神这条路上，再谨慎也不为过。
叶韶沉默了半天，总算开口：“老师之前……似乎不是这个立场。”
你保护世界的决心，我确实看见了。
但你对厄难真的一点感情都没有吗？你毕竟在厄难教会呆了那么多年，如今的地位，荣耀，身份，无一不是厄难给你的，你是未来的教皇啊！
赫尔曼的眉目在灯光下显得愈发深邃：“坦白讲，我诟病那句太激进了会出问题，也不认可我们可以牺牲，但不能被牺牲的逻辑。但我原本觉得这些都过去了，天花板都焊死了，我也只能做我喜欢的事情，过这一中就算了。”
叶韶轻声追问：“但是？”
“但是你告诉我，原来天花板没有焊死。”赫尔曼看向叶韶的目光是从来没有过的温和，“我把过往的许多事情翻来覆去地想，我就会很遗憾……想去改变一些东西。”