殷雪素突然开口：“二奶奶虽不擅作画，却颇有诗才，我仰慕已久。二奶奶如不嫌弃，等我献丑画上一幅，请二奶奶在上题诗，不知是否有这个荣幸？”
佟锦娴看着殷雪素，嘴角扯了扯：“你既盛情相邀，那我就凑个热闹好了。”
这话听着还算是谦逊，实则透出一种胸有成竹的自满，等同宣称，作诗于她根本不在话下。
因她闺中时做过的几首诗，在场竟也无一人有异议。
汤老太君率先拍掌道：“我洗洗眼，就等着一会儿看这双剑合璧之作了！”
殷雪素和五姑娘赵文敏、二房的两个姑娘，以及秦夫人的两个内侄女，一并去了卷棚。
外面戏台子上，锣鼓一响，开始演绎起《八仙庆寿》，到处喜气充溢。
这种环境下作画，别想着细细构思了，所幸现成的题目，倒也不难。
各人一张桌案，静静作画不提。
殷雪凝今日也来了，站在案角，亲自给姐姐研墨。
殷雪素铺开宣纸，提起笔，凝神酝酿了一会儿，才落笔下去……
两三折戏过去，几人陆续停笔。
笔墨颜料干后，由丫鬟们拿到正堂展示。
赵文馨那时候没好好学，粗粗画了几个蟠桃，勉强是个样子。
她姐姐赵文薇水平要好一些，画的是幅《仙鹤图》。
秦夫人的两个内侄女分别呈上的是《多寿图》和《麻姑献寿图》，能看出两人功底深厚，很可称道。
赵文敏画的《菊石延年图》则中规中矩。
佟锦娴一路看下来，心道，果然不出所料，都是些老掉牙的题材了。
想来殷雪素画的也脱不了这个范畴，无非就是松柏、龟鹤、寿桃、山海等传统祝寿的图案。
近一年多来，满芳园一直被饮渌院压制。
佟锦娴早就想在一个公开的场合找回点场子。
现在她有了昊哥儿，只要再次于人前扬名，就可重新扬眉吐气。
殷雪素就算会画画，又算什么？
论传播得快，传播得广，还得是诗歌。
她早就准备了好几首祝寿的诗词，五言律诗、七言绝句、词牌小令……无论殷雪素画什么，她都能信手拈来，从容应对。
无论殷雪素画得有多好，她都可以凭自己的诗，狠狠压她一头。
殷雪素的画被两个丫鬟各执一角徐徐展开。
一片赞叹声中，佟锦娴脸上是胜券在握的笑意。
可当她看清整幅画面时，嘴角的笑一点点僵住。
因为殷雪素画的根本与贺寿无关！
若只是无关贺寿便也罢了，哪怕她画的是山水花鸟、咏情咏景，或是一些耳熟能详的典故，她都不至于失色。
偏偏她画的……
下人抬上一张桌案。
殷雪素撤后一步，伸手作请状：“请二奶奶题诗。”
堂上的目光齐刷刷落在佟锦娴身上。
她如愿以偿的成了众人聚焦的所在，只能硬着头皮走过去。
丫鬟研好了墨，她握着笔，手指微微发抖。
死盯着那幅画，脑中飞快搜索着，心却一点点下沉。
空白，她脑子里竟然是一片空白。
冷汗刷地下来了。
“二奶奶？”殷雪素轻声提醒。
佟锦娴的脸色由红转白，继而又涨得更红。
老太君微微皱起了眉头，厅上的女眷们也开始交头接耳，窃窃私语。
越是如此，佟锦娴越是焦灼。
而越是焦灼，越是一个字也想不出来。
眼看时间一点点过去，佟锦娴额上的汗越渗越多。
她终于放下笔，挤出一个比哭还难看的笑。
“……我想着，你给老祖宗作的画，还是你自己来题吧，如此方显诚意。”
殷雪素却把头摇了摇：“这是说好了的，咱们各展所长，老祖宗看了也高兴。汤老太君也等着看合璧之作呢。我自不敢以璧玉自比，全指望二奶奶画龙点睛，化腐朽为神奇。二奶奶这时推辞，是嫌我这拙作粗陋，配不上您的诗？还是成心扫老祖宗和汤老太君的雅兴？又或者……”
她顿了顿，双眼透出审视：“二奶奶根本就作不出来？”
这最后一句说得极轻，落在佟锦娴耳里却不啻平地惊雷。
她就像被人当众扇了一巴掌，脸上火辣辣的。
根本不敢去看周遭人的反应，指甲一点点掐进掌心。
第142章 四时小景
佟锦娴哪里能想到，自己准备好的诗，竟然全用不上。
瞄了眼其他几幅画。
就算换一个也来不及了，别人都各自题写好了，虽不高明，都也应景。
这时候再要提出自己单独作诗一首，殷雪素的画就摆在眼前。
拂她的面子不要紧，却不好扫了老祖宗和汤太君的兴。
心念急转，绝对不能承认是自己的问题。
于是语出嘲讽，转而指责起殷雪素跑题。
“今日是老祖宗的寿日，别人都在表达祝颂之意，你这画虽不错，却与祝寿毫无关联。或许你是想着炫技逞能，好于人前露脸？你不上心，我却不好对老祖宗不恭。”
画才展开时，众人打眼一扫，只觉技法纯熟，画功深厚。
还没来得及细看，更没来得及细思。
听她这样一说，觉得也有些道理。
殷雪凝忍不住开口：“只说画画，又没有固定题目，我姐姐怎——”
殷雪素抬手拦下她。
示意两个婢女拿着那幅画，从每一位宾客前过一遍，稍稍驻足，以便她们看清。
她这幅画，说是整一幅，其实涵盖了四幅小景。
第一幅小景，画的是春日的庭院。
一树杏花开得正盛，风过，花瓣纷扬如雨。树下，几个总角女童蹲在地上斗草，梳着双丫髻的女童赢了，举着手中的草欢快地笑着。不远处，一个稍大些的女孩，正拿着团扇在花丛间扑蝶，神情格外专注，裙角被花枝挂住了也不觉。更远的地方，还有几人在放纸鸢。曲廊下，两位年轻的母亲倚柱含笑，望着这群孩子。
第二幅小景，画的是夏日的书房。
两个少女于窗下相对而坐，中间一张案几上摆着笔墨。一个皱着眉头作读书状，书页翻至一半；另一个凑过来，指着书上的字，似乎在讲解什么。窗外，一架葡萄，阳光透过层叠的绿叶，在地面洒下斑驳的光影。往远处望，还有接天映日的一池荷花。
第三幅小景，画得是秋日的绣楼。
一个年轻女子正在做针线，绣绷上的花样隐约可见——是一对鸳鸯。她微微低头，嘴角噙笑，不知想起了什么，眉间漾出一缕羞色和期许。她身旁坐着另一个成熟些的女子，手里也拿着针线，歪着头看她，似乎在拿她打趣。窗外桂花满树，隐隐能闻其香。
第三幅小景，画的是冬日的暖阁。
炭火烧得正旺，暖炕上坐着两位鬓发斑白的老妇，隔着炕几，一个捻着佛珠，一个端着茶盏，正闲话家常。地下铺着厚厚的波斯绒毯，几个小童团团围坐着，有的在翻绳，有的在玩九连环，最小的那个趴在其中一个老妇的膝上，快要睡着了。窗外，梅花初绽，雪落无声。
构思颇具匠心，且笔精墨妙，刻画入微，每一幅小景都气韵生动，充满妙趣。
众人都看得入了神，一时静下来。
直到有人悄声嘀咕了句：“二奶奶不算说错，的确是与贺寿无关。”
另有人反驳道：“本也不拘题材，只求个雅趣罢了。这画多好呀，活灵活现的，那几个小童，还有花间的蝴蝶，简直呼之欲出。”
“说是这样说，终归是给老太君贺寿……”
永宁侯夫人出身书香世家，是个识画之人，且眼界非同一般。
她听了这些议论，摇了摇头，露出不赞许的神情。
“你们再细观。这幅画，没有一句祝寿词，不含一个寿字，可将春、夏、秋、冬四幅小景连成一起，分明暗喻岁月流转，同时对应了人生的不同阶段。从垂髫到白首，何尝不是一种礼赞与祝颂呢？太平到老，可不是谁都有的福气呀。”
依她看，这幅画根本用不着题诗。
春夏秋冬，四时流转；从垂髫到白发，从女儿到祖母——这哪里是画，分明是一卷关于女子生命历程的温柔史诗。
这比任何诗词都更为动人，更有力量。
也比单纯的贺寿图更具有意义和温度，更体现出画者的心思细腻，还有底蕴与智慧。
永宁侯夫人的视线从画上挪开，看了殷雪素一眼，眼底流露出一抹可惜的神色。
才华如此出众，奈何明珠投暗，岂不可惜？
众人听她这样说，恍然如悟。
再看那画时，果然有了不一样的理解。
“不见寿字，偏偏让人看了，心里生出一种岁月悠悠的感觉。”
“正是如此！岁月悠悠，循环往复，不就是长寿吗？看似与贺寿无关，实则处处都在说岁月久长……”