殷雪素已放弃再做无谓争取，只问他两个问题：霍延昭何时出兵？如不急着出兵，那么他何时回来？
随仁自是一个也答不上，毕竟事涉机要。
殷雪素便也不再为难他。
接她家人的事，从年前到年后，一直没个着落。
霍延昭仅在元宵时告诉了她一声，说京中生乱时，她家人许是逃难去了，又或是投亲去了，一时查不到踪迹。
他另派了人去查找，至今没有音信。
殷雪素本就提着的一颗心越悬越高。
一般说来，没有消息就是最好的消息。京中既找不见人，不正说明他们已成功脱身？
可他们真能隐蔽到连霍延昭的人都发现不了？
若没顺利离京呢？
若路上出了事呢？
念头一转到这里，便不可遏止地往更坏处想去。
殷雪素食难下咽，睡也不安，夜里常常惊醒。不止一次地想，也许自己早该把关于嘉定的计划告诉霍延昭。
这样就能光明正大地让他派人过去看看。当然她还是更想亲自过去。
然而每回话到嘴边，总被一种莫名的直觉拦下。说不清来由，只每每开口之际，就让她不自禁地浑身发冷。
随着时间一天天过去，在反复的忧思煎熬中，她的耐性和镇定就快要耗尽，亲人出事的恐惧终于还是胜过了毫无凭据的直觉。
就在她下定决心，等霍延昭下次回来，便把嘉定的事和盘托出。一个小插曲的发生，和一个不速之客的到来，最终令她改变了主意。
这日中晌，殷雪素在窗前作画。
阳春三月的日头洒在身上，暖洋洋的，风也和煦。
然而和这明媚春光作对比的，却是她虚白的面色，及眼下淡淡青影。握笔的手指也比从前更细了些。
桌上摊着半幅山水图，她低着头，一笔一笔潜心勾勒着。
先出现的是一片礁石群，继而是一片无垠的海。夜幕下的海面静静的，浪头翻涌处发出荧荧的蓝光。
这是她凭着记忆画下的沧波岛上的荧光海。
她盯着那片海看了许久，重新提起笔，开始勾勒石台上的一双人影……
霁云通报一声，一溜仆婢鱼贯进来，每人手里都捧着朱漆描金的大托盘。
管家霍平跟在后头，笑得十分和气：“夫人，这是大爷特地为您挑选的，您看看可还中意。如没有入眼的，就再让人挑了来。”
这几个月间，霍延昭虽回来的少，东西却是流水似的送进来。
除了惯常的绫罗锦缎、金玉首饰，还有一些珍稀的赏玩之物，再有就是专为她搜集来的前朝画谱、孤本残卷，以及较为难得的笔墨颜料。
“夫人请看这串南珠项链，颗颗精圆、凝重结实，表面光滑无暇，珠光强而柔和。都说南珠七分为珠，八分为宝，似这般浑圆光润的，有市无价；还有这金镶宝的戒子，光色逼人；红麝香串亦属上品……”
殷雪素头也未抬，“辛苦了，赏。”
霁云便取钱打赏了下人。
那一溜仆婢退下后，霍平却没走。
他进来时一只手倒背在身后，如今转到前面来，才发现那只手里提着个东西，用块黑布蒙着，也不知是什么，神神秘秘的。
霁云彩璃七嘴八舌地猜测，半是凑趣，半是为了引起注意。
殷雪素听在耳里，果然抬头看了过来。
霍平见状，忙往外招呼了一声。就有小厮把个特制的黄花梨雕花木架抬了起来，搁在窗户边，书案旁。
霍平这才把那层黑布揭开，竟是只提笼！
笼子是紫檀镶金丝的，笼门编成了如意结的式样，做工极精巧。
里头站着一只画眉，通身黄褐，眼圈雪白，羽色极是温润，见了光便蹦跳起来，啾啾叫个不住，鸣声婉转，煞是好听。
霍平把鸟笼挂到雕花木架上，殷勤为她解说：“夫人瞧瞧，这只画眉可不是寻常货，花重金从徽州那边特地寻来的。声儿清亮，转音透着灵巧，懂鸟的人听一声便知好坏。大爷怕您闷着，让送来给您解解闷。”
殷雪素手中的笔已然停住，两只眼怔怔地看着那笼子。
笼中画眉跳了两跳，爪子扣在竹条上，黑豆似的眼睛望着外头。笼外春光正好，天空开阔，这些显然对它有着极大地吸引力，它歪着脑袋看了又看，忽地亮开嗓子叫了一声，叫声不复方才灵动，又尖又利，像是在呼唤着什么。
跟着就见它振了振翅，扑腾了两下，却是一头撞在了笼壁上。踉跄着跌回横杆，抖了抖羽毛，又乖乖站好了。
殷雪素本就虚白的脸色愈发苍白如纸。
一滴墨从笔端坠落，啪嗒一声，正落在画纸正中。
墨渍洇开，她精心绘了半日的那片蓝荧荧的海面，就这样被无端飘来的一团黑云缓缓吞噬了。
彩璃可惜道：“好好一片海，就这样毁了。”
殷雪素无知无觉，直勾勾看着那只画眉，目不转睛。
画眉似有所感，扭过头来，与她对视……
那幅画到底未能完成。
之后一连多天，她再未动过笔，镇日把自己关在屋里，与那只画眉相对。
后面倒是肯出门了，却愈发不爱言语。往园子里去，放着姹紫嫣红不赏，湖边一站就是半日，精神愈见萎靡。
霍平思来想去，不敢瞒着，连忙派人往龙湾大营送信。
信将将送出，霍延昭还未回来，归荑园倒先来了一位不速之客。
第301章 纪夫人
殷雪素在花厅见的纪夫人。
纪夫人穿一身沉香色缎面褙子，头发一丝不乱，面容清癯，眉眼间能看出几分霍延昭的影子。
只是比想象中要沧桑些，眼角纹路深刻，鬓边添了不符年纪的白发，唯大家夫人的气派还在，自带几分不怒自威的架势。
双方见面，倒没有想象中的剑拔弩张。
丫鬟上了茶就退下了，厮见毕，两个人隔着一张小几各自落座，四只眼睛齐齐望向窗外。
厅里一片静谧，只偶尔传来啁啾几声鸟鸣。
到底还是纪夫人先开的口。不过在开口之前，她先用挑剔的目光将殷雪素从头到脚打量了一遍。
暖阳穿透窗棂，照在她竹月色的春衫上，颜色淡得就像雨后初晴浮动在天边的云朵，皮肤薄得几近透光，下头系一条珍珠白挑线裙，头上一根嵌宝如意扁簪，腕间一只金丝缠枝莲纹羊脂玉镯，通身上下再无别的饰物。
这样素净的打扮，映衬着外头那满园春光，竟也不逊色。
只是她整个给人的感觉是缥缈恍惚的，落不到实地上，不是宜室宜家之相。
“我隐约听闻延昭在城东金屋藏娇的事，就猜到会是你……果然是你。”
殷雪素微微一笑，似乎并不介意被她如此形容。
偏过头微一颔首：“是我的不是。我一个小辈，既来了金陵，该登门给夫人请安才是，可惜我出门不易，倒劳驾您走这一趟。”
纪夫人冷哼一声：“就便你还知些个礼数，只怕我也消受不起。”
殷雪素眨了眨眼：“您是长辈，理该的。”
纪夫人呼吸一窒，端起茶，抿了一口，又放下。
索性不再绕弯子：“我不管你怎么来的金陵，与赵家又是如何交割的。我只明白告诉你，你别以为占了先就能嫁给我儿，稳居正室之位。没那么容易。”
殷雪素把茶盏托在手心里暖着，垂着眼皮不言语。
纪夫人见她这副不惊不恼的模样，心头反倒火起。
加重了语气：“延昭现今辅佐庆王创立大业，若然从龙有功，来日封公封侯是板上钉钉。他将来的妻子，不说有多尊贵的出身，至少不能是一个别家的逃妾。”
霁云和彩璃皆候在廊下，听了这话，都不由屏住了呼吸。
殷雪素却没什么反应，兀自瞧着茶盏里漂浮的绿叶出神。
纪夫人的话还在继续：“你也别怪我不留情面，世道就是如此。就算将来改天换地，京中高门少不得倒下一批，却也不会就死绝了，剩下的人中，总有几个见过你真面，知晓你身份的。三人成虎，积毁销金，延昭若然执意与你在一起，面临的将是怎样的困境，你心里应当有数。除非你缩在霍家后宅，一辈子足不出户，不见外客。”
殷雪素依旧不见反应。
纪夫人有如一拳打在棉花上，心里越发不舒坦。
她停顿了一下，状似不经意道：“不知延昭有无告诉你，端荣郡主对他倾慕已久。噢，还有个杨参将的女儿。端荣郡主是庆王的亲妹妹，天潢贵胄、金枝玉叶。杨参将是延昭祖父的旧部，救过延昭性命，临死将膝下唯一的女儿托付给他……”
瞥见那两排纤长浓密的睫毛颤动了一下，纪夫人以为她的镇定终于维持不下去了。
冷笑：“只有这样的女子，才配同延昭并肩。你就算进门，也只能居于她二人之下。若是识趣的话——”