可想到那姑娘竟连说两次滚，陛下却毫无怪罪之意，反而这般认真寻思如何安抚……
福安暗自凛然，此事绝非寻常，那女子在陛下心中分量，恐怕重得超乎想象。日后若真得见，必须万分恭敬，绝不能有丝毫怠慢。
“陛下，”福安斟酌着词句，“依奴才愚见，姑娘此刻或许并非真与陛下置气，只是一时难以接受容颜之变。此时若强去探望，反而易触其心绪。不若待她容貌恢复些，再去相见？”
周清玄却蹙起眉：“若她容颜永远无法复原呢？朕是否此生都不能再见她？”
福安顿时汗出如雨下。
这这这可真是将他问死了。
“奴才……奴才还有个蠢主意。”他急得头皮发麻，脑子拼命转着，“姑娘既因容貌有损而不愿见驾，陛下若能设法让她明白，您绝不以此介怀，心意如初，或许那姑娘会稍感宽慰？”
一旁周清城从鼻子里哼出一声：“矫情。”
周清玄却摇头：“朕同她说过了，无论她变成何样，在我心中始终是她。可即便如此，她还是让朕滚。”
福安只觉得后背衣衫都要被汗浸透了。两双眼睛——一双沉静如深潭，一双灼灼似火烧，都钉在他身上，压得他几乎喘不过气。
死脑子快想啊！他暗自咬牙，额角青筋都隐隐跳动。
“陛下，”他福至心灵，忽然抬首，“姑娘可有什么格外喜爱之物？寻常女子若得了心爱东西，多半会开怀些，气也就消了。”
周清玄眼神微微一动：“她爱吃鱼，爱吃虾，也爱草莓。”
福安心头莫名一跳：这口味怎与宫里那条小青蛇如此相似？
窗外天色已染上墨蓝，星子稀稀疏疏亮起几点。周清玄望着那片渐暗的天，低声自语：“往日不到三餐时辰，她便喊饿，今日一整日未进食了，木木定然饿极了。”
福安闻言一怔。木木？这不是陛下为那条小青蛇取的名字么？怎会此刻忽然提起？
正疑惑间，却听周清玄已吩咐道：“福安，去备一盘新鲜草莓，一份麻辣香鱼，一碟白灼虾，装进食盒，送往启祥宫。”
福安愣住：“陛下，启祥宫今日不是塌了么？里头已无人居住。陛下若想用膳，不如移驾太和宫？”
“你只管送去。”周清玄语气平淡，却不容置疑。
福安躬身应下，退出去时心里却像塞了一团乱麻。他一边吩咐小厨房准备，一边脑中纷乱如雨：启祥宫莫名塌陷，陛下独自走出，此后便只字不提那条形影不离的青蛇，若那蛇真被压在废墟下，陛下绝不可能如此平静。
除非。
除非那蛇根本无事。
除非那蛇就是陛下口中那位容貌变化的姑娘。
福安手一抖，差点打翻刚摆好的草莓盘子。冷汗涔涔而下，瞬间湿透了里衣。是了，那蛇本就通人性，能人言，若得了机缘化形成人，又有何稀奇？自己早该想到的！
“福安，你怎么出这么多汗？”周清城不知何时晃到了膳房门口，狐疑地打量他。
“王爷，天、天热……”福安勉强挤出笑容，用袖子胡乱擦了擦脸。
周清城抱着胳膊靠在门边，压低声音：“福安，替本王办件事。”
“王爷请吩咐。”
“你若见到七哥说的那女子，”周清城眼底闪过一丝锐光，“先来禀告本王。”
福安心里叫苦，面上却只能堆起为难之色：“王爷，这奴才哪敢插手陛下之事？”
“你只管悄悄告诉我。”周清城摆摆手，唇角勾起一抹势在必得的弧度，“七哥那边，我自有办法。”
福安低下头，默默将食盒盖子合上。心里却暗暗叹气：这位小王爷，怕是嫌他被罚去辛者库刷恭桶的日子还不够难忘罢？
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在漫长的哭泣之后，谢冬瑗终于从最初的惊恐中挣脱出来。她依旧不敢直视自己那蛇尾，紧紧闭着眼睛，将身体蜷缩在宫殿最阴暗的角落，仿佛要与那片阴影融为一体。
不能放弃，她还没回家。
不过是多了一条尾巴。既然身体已经发生了两次剧变，那就能催生第三次。
冷静下来的谢冬瑗开始在脑海中梳理最初的计划。回亲周清玄，这个方向本身似乎没错。
她确实因此从小蛇蜕变了，只是没能完全化为人形，而是变成了这半人半蛇的模样。
那么，如果思路正确，她只需要等待周清玄回来，再与他更深入地亲近，或许就能真正恢复人身。
可是，周清玄能接受现在这个样子的她吗？连她自己都害怕这副躯壳。
然而，早晨周清玄见到她时，眼中闪过的并非厌恶或恐惧，只是震惊，随后便是全然的接纳。
是他一直在安抚，告诉她这个样子没关系，反而是她自己，一味拒绝他的靠近，甚至在失控时用尾巴将他甩开。
想到这里，一阵愧疚涌上心头。自从来到这个世界，周清玄待她一直极好。锦衣玉食，予取予求，几乎她所有的任性要求都被满足。她闹脾气，他也总是耐心哄着。
甚至，在她都无法接受自己时，他却先一步坦然面对了。
而自己呢？一直在利用他。接下来，还要继续戴着面具欺骗他，让他爱上自己，然后冷酷地弃他而去。
她真是个坏人。但与回家相比，与周清玄相处的这些温暖时光，终究只能被舍弃。
对不起，周清玄。
“木木，我可以进来吗？”
殿门外忽然响起的声音让谢冬瑗浑身一颤。她下意识想睁眼游过去，却在视线触及那巨大蛇尾的瞬间再次失声尖叫。
“木木！”门外声音陡然焦急。
当周清玄拄着拐杖快步进来时，只见谢冬瑗蜷在角落，双手死死捂着眼睛，泪水从指缝中渗出，肩头不住颤抖。
“别碰我……呜呜……”她瑟缩着向后躲。
“好，我不碰你。”周清玄立刻后退一步，将手中的食盒轻轻放在一旁，目光无措地落在她身上，“我就在这里。”
“你别走……我一个人害怕。”
“我不走。”
良久，哭泣声渐渐平息，只剩下断断续续的抽噎。周清玄这才小心翼翼地上前，取出绢帕，轻柔地拭去她脸上的泪痕。
随后，他拿出一条素白的绸带，轻声说：“木木，别动。我把你的眼睛蒙上，这样你就看不见不喜欢的东西了。”
“……好。”
绸带系上，世界沉入温柔的黑暗，嗅觉却变得异常敏锐。
“什么味道？”谢冬瑗鼻尖微微翕动，“周清玄，你带了吃的来？”
周清玄的声音里染上笑意：“那木木猜猜，我带了什么？”
“嗯……有草莓。”
“还有呢？”
谢冬瑗又仔细嗅了嗅：“还有……酸奶，炒虾仁和麻辣鱼。”
“猜得真准。”周清玄温声赞道，从食盒中取出碗碟。他细致地将鱼肉中的刺一一剔净，才将嫩白的肉喂到她嘴边。
谢冬瑗张口含住，舌尖下意识舔过唇角。可当第二筷递来时，她却摇了摇头。
“木木，你平日不是最爱这道麻辣鱼吗？今日怎么不吃了？要不这炒虾仁也吃一点？”周清玄轻声问道。
“今天不太想吃这个。”她含糊地答。
“那草莓和酸奶呢？”
“要吃的。”
喂到最后一颗草莓时，谢冬瑗的唇无意间含住了他的指尖。周清玄动作微微一滞，她却已若无其事地将草莓卷入口中。
吃酸奶时，她便不肯让他再喂，自己捧着瓷碗小口小口地啜饮。
周清玄始终安静地注视着她。殿内烛火昏暗，将她的轮廓镀上一层柔和的暖光，即便蒙着眼，那微颤的睫毛沾着奶渍的唇，依然清晰可见。
“周清玄，”她忽然开口，声音很轻，“你真的一点都不怕我现在的样子吗？”
“不怕。”他答得毫不犹豫，“木木，我说过的，无论你变成什么模样，你都是木木。”
“那如果我永远都是这样呢？如果被别人发现，你会不会把我当成妖怪，交给道士？”
周清玄的声音沉静而坚定：“若有人发现，我便杀了那人。若天下人都知晓，我便违逆天下，也要将你留在身边。”
他伸手，指尖轻轻拂过她蒙眼的绸带边缘，像触碰一件易碎的珍宝。
“是蛇也好，是妖也罢。木木，我喜欢的，从来只是你。”
“周清玄。”
“嗯？”
“我也喜欢你。”
谢冬瑗说完，舌尖轻轻舔去唇边的奶渍，忽然伸手捧住他的脸，仰头吻了上去。
那是带着草莓甜香与酸奶微酸的吻，湿润而柔软，瞬间缠住了他的呼吸。周清玄胸腔一震，仿佛有欢愉的浪涛拍打着心壁，晕眩感如潮水般漫上，将他拖入一片温热的海洋。
他闭上眼，生涩却热烈地回应。而她冰凉的蛇尾，不知何时已悄然环上他的腰际，一寸寸缠绕，一圈圈收紧。他浑然未觉，只想在这片湿润的、带着甜味的海里，一直沉溺下去。