项目总工程师头发揪掉大半，在汇报会上硬着头皮承认：“现有的模型架构可能……存在底层逻辑缺陷。需要一种全新的, 非线性的整合思路，或者说, 需要一个能跳出我们所有既定框架的人。”
这个人选，在几次机密会议后，被圈定在一个很少人知晓的名字上——不过现在不重要了，那个人临时脱逃。
这件事全权由周驰负责。
这几年，不论是区长还是副区长, 总有一段时间忙得脚不沾地。但这次，周副区长还是抽出时间引进一个人才。
启动接触程序时，负责此事的王部长揉着太阳穴，对副手苦笑：“这叫什么事儿？她的名字应该很少很少很少很少有人知晓吧。”
最终，一份措辞谨慎，条件优厚且独立于区长办公室管辖的“短期特聘顾问”合同，被送到了当时正身处协作站的贺兰烯手中。
她没有丝毫犹豫，签了字。
周驰对能帮到她这一件事感到很开心，他总是相信她的能力。
王部长私下找过他，话没说透，但意思明确：“周副，你跟着苏区长，有些情况……比别人清楚，区长最讨厌浑水摸鱼，走裙带关系的人。贺顾问那边的生活安排，就麻烦你多费心。工作对接嘛……你让她旁听，长点经验就好。记住，一切以项目为重，尽量平稳。”
周驰心情复杂。
听到伏苏祈的名字之后就更复杂了。
他帮的忙，似乎仅限于此，贺兰烯并不希望伏苏祈知道。
接待室有很多个，她很喜欢待在接待室，似乎透过明亮的玻璃能看见什么。哪怕在周驰看来空空如也，她也时常端着一杯茶，趁着所有人都不注意的时候，仰望着那片玻璃。
玻璃非常干净，一尘不染，似乎是有人精心吩咐过。于是热气氤氲她的眉眼，就像融进血管，她的皮肤，或者内脏的起伏之间。
至于有没有人看见，周驰不知道，也不想过问。
他默不作声地将营养剂放在她临时办公室的门边，然后在接待室里，仿佛很是亲密地和她说着话。
两个人贴得很近，至少那个视角来看，像是耳鬓厮磨。那个人究竟是谁？谁让他难过，谁让他伤心，谁让他吃到了不得了的醋，谁让他觉得这个酸味像发酵很久的过期酸奶。
酸奶上面冒着泡泡，带着一丝类似铁锈的、凛冽的酸，和隐约如同湿土与菌丝共谋的腥气。
于是奉献出一颗比干的七窍玲珑心。
直到最后，办公室没有一个人觉得这是酸奶了。乳酸菌在密闭空间里，耗尽最后一丝氧气后，在真空里被遗忘，静静放置。
终于变成一点都不好看的絮状物。
周驰在心里吐槽气氛诡异，伏苏祈问起“分区那边进度怎么突然加快了”时，他垂下眼，公式化地回答：“引进了新的顾问专家，算法取得了突破。”
仅此而已。
他当然不能够发现，也希望对方那双犀利刻薄的眼睛可以短暂失明。
给不给他三天光明，也还是什么都不会发生。
贺兰烯对这一切一无所知。
她将自己淹没在海量的地质数据、能量流变记录和纷繁的利益关联图里。临时办公室的窗帘很少拉开，也没有任何一个人可以打扰。
她用的不是区政厅的标准系统，而是自己携带数据板。高度个人化的演算模式，极其耗神。
在如此高强度的工作下，为了缓解压力，各个办公室之间会传来风言风语。
有人说周副区长铁树开花，天天往一个办公室跑。那个办公室里坐着一个大美女，最重要的是“大”这个字，他们深信不疑，这个大美女绝对是大佬级别。
最开始是高薪聘请的特别顾问，但这位贺小姐人美心善，最后一分钱都没要，还倒贴请他们吃了两周的夜宵。
苏区长这两周的奖金，各种津贴也是层出不穷，不知道的以为度日如年。真度日如年，跟过年了没什么差别，不仅有贺兰小姐的夜宵早餐，还有区长的安慰奖金。
最重要的是，苏区长还格外准备了各种各样的营养剂，还有茶。接待室暂且没有苦咖啡了，全部都是茶。
尤其是花茶。
如此这般之后，风言风语少了许多，大家反而和颜悦色地调侃说，周副区长到底是不是想攀高枝！
周驰说：“是，我正在追求贺小姐！”
又是一阵凉风掠过，就在众人恍惚秋月飘雪时，区长身边的楼秘书已面无表情地出现在他们面前。
猝不及防几个大冰雹就砸了下来，砸得眼冒金星，痛哭流涕。
“苏区长说了，今明两天的津贴取消！”
“呜呜呜呜，不要啊，下次再也不敢摸鱼了！”
……
大家还在悔矣晚矣，痛失两日津贴，没过几日，一个更大的冰雹，又砸了——不，这次直接像西瓜一样喂进了嘴里。
西瓜汁爆发在一个降温剧烈的下午。
项目组为庆祝核心算法最终验证通过，订了餐厅小聚。贺兰烯本不想去，却被几位真心佩服她能力的工程师硬拉着前往。
席间，她只喝清水，话极少。结束时，外面已刮起刺骨寒风，她站在餐厅门口，单薄的外套显然不足以御寒，下意识抱了抱手臂。
周驰的车刻意路过，他摇下车窗：“这边很难打车，我送你回去吧。”
贺兰烯犹豫了一下，寒风钻进领口，激起一阵颤栗。她点了点头，低声道谢。
就在她拉开车门，俯身准备上车的时候——
一道冰冷的声音自身后响起。
“周副区长，真是体贴入微。”
伏苏祈不知何时站在不远处的路灯下，手里拿着一个应该是刚从附近干洗店取回的防尘袋，里面隐约是羽绒服的轮廓。
他缓步走来，路灯将他的影子拉得很长，笼罩住车边的两人。
他看也没看贺兰烯，目光钉在驾驶座的周驰脸上，嘴角噙着一丝毫无笑意的弧度，语气是那种周驰熟悉的，慢条斯理的刻薄：
“看来分区项目的成功，让周副区长心情大好，都有闲情逸致兼职司机了？区政厅给你开的薪水，难道还包括接送顾问这项特别服务？”
可恶的伏苏祈！周驰推开车门下来，刚想回怼，脑中一闪而过周茗给他的那本《怜爱一个男人——就是爱情的第一步》
他咬着后槽牙，眨着无辜的眼睛，揪着手指道：“区长，不是这样，我只是看顾问她……”
“她怎么了？”伏苏祈打断他，终于将视线移向僵在车边的贺兰烯。他的目光在她苍白的面孔和单薄的衣衫上停留了一瞬，快得让人抓不住任何情绪，“体弱？不适？还是说……”
他拖长了语调，“你觉得这位顾问格外需要照顾？以至于可以无视工作场合的界限，无视可能产生的非议？”
周驰被这羞辱的指控彻底激怒了，一直以来的压抑和不解冲垮了理智的堤坝：“伏苏祈！你何必把话说得这么难听？！顾问她为了项目付出了多少您知道吗？她几乎是不眠不休！我只是顺路送一下同事，有什么错？难道区政厅同事之间连最基本的互助都不可以有吗？！”
“同事？”伏苏祈冷笑一声，向前一步，逼人的气势让周驰不自觉后退了半步，“周驰，你以什么身份在这里质问我？是她工作上的直属上级？是她私人生活的监护人？还是……”
他居高临下的目光在两人之间来回扫视，最终定格在贺兰烯死死低垂的头顶上，“某种……更私密关系的代言人？”
贺兰烯猛地抬起头，眼眶通红，蓄满了泪水，她没有忍住，因为在从前，在他面前，她向来可以为所欲为，想做什么就做什么。
她的演技实在忽好忽坏，一滴眼泪也哭不出来。但外表又很有欺骗性，鼻头是粉红色，睫毛被水汽沾湿，一簇一簇地颤着。
“我哪里惹到你了？不哭好不好？”
珀尔东洲最高傲的继承者就这样为她一次次低下头颅：“好嘛，是我错了。”
想到这里，贺兰烯忽然觉得自己成了一个被掏空的容器。里面盛满了没有重量的物质，静静地坍塌在原地，寂静到能听到心里有什么东西，正一寸一寸地，风化成灰。
周驰看到她这般模样，什么规矩上下都忘了，脱口而出：“我只是看不下去！看不下去你这样对她！你有什么资格这样对她，她……”
“她怎么样，轮不到你来评判。”伏苏祈的指甲陷入掌心，他的戾气很重很重，印记一刹那就褪成淤血般的暗红。
“周驰，你觉得我很纵容你吗？还是你不需要我这样的态度，更希望我诚实一点，计较一点，像个铁面无私的上级那样去锻炼你？或者说，你仍然希望我当着你心上人的面讲个没完，完全不给你任何面子，你就会感到开心，手舞足蹈？然后一夜之间变得成熟，变得眼睛里更有未来，而不是过去，知道自己到底需要什么，什么又是自己不该觊觎的。”