圆形中心是两台狰狞的金属造物，它顶着游戏舱的名头过审。区别于合法安全的游戏舱，它的危险指数无疑很高。
看台上挤满了戴面具的看客。
面具遮掩了身份，却盖不住因狂热而扭曲的肢体和嘶哑的吼叫。
他们的赌注是晶片，珀尔东洲一区的一种会员卡。
它们不仅通向顶级的奢侈品商店，更是特权阶梯的通行证。哪怕只用于琳琅满目的商品街，只要它存在于珀尔东洲，那么这一切就有意义。
最高处的包厢，一个身影陷在其中，手指随意捻起几张晶片，是最高等级的穹晶卡。
他随意一抛，卡片旋转着划出炫目的弧线，落入下方侍者的托盘。那漫不经心的豪阔，瞬间点燃了窃窃私语：
“穹晶！五张？！”
“血族老头吧……只有那些老怪物才这么不当钱是钱…”
“他是疯子吗？”
……
目光重新落回屏幕上。
环形屏幕正以极高的清晰度直播着虚拟格斗场内的厮杀。
它有着超高精度的实景渲染，画面残酷得令人头皮发麻。每一次沉重的打击音效，都通过低音炮锤进观众的胸腔，带来真实的生理反应。
规避了□□伤害？是的，但神经反馈系统将痛苦、眩晕、濒死感以80％的拟真度直接灌入使用者的大脑。
一场下来，胜者亦是败者，精神虚脱，噩梦缠身数日，代价丝毫不减。
此刻，屏幕上的风暴中心是磐石：地下新晋的帝王。
她的虚拟形象并非肌肉怪兽，动作简洁、迅猛、致命，一记刁钻的低扫，对手的虚拟小腿呈现不自然的弯折。
紧接着是狂风骤雨般的贴身短打，最后一记灌注全身力量的摆拳，轰在对手太阳穴，虚拟影像头颅猛地一偏，爆裂成像素碎片。
“WINNER——磐石！十二连霸！”电子合成音嘶吼。
现实中，左侧的厚重舱门打开，磐石坐起身，汗水浸透紧身战斗服，勾勒出强悍的线条。她脸色惨白，眼神却很是锐利，她接过象征性的镀金奖杯，高高举起。
欢呼声浪几乎掀翻她的地下王座。
短暂的肉身友谊环节开始。
这是表演，也是试探。
冠军拥有特权，邀请观众席任何一人象征性切磋。
磐石的目光，穿透喧嚣，锁定了最高处那猩红包厢里的身影。她举起奖杯，声音透过扩音器，带着激战后的沙哑，并不遥远地传了过去：
“包厢里的那位阁下。”
“您…今晚押注在我身上了吗？”
所有目光，聚焦于那一点。
猩红丝绒中，那戴着华贵戒指的手动了，缓缓抬起，搭在面具边缘，指尖用力。
面具滑落。
灯光，仿佛被那张脸攫取、吞噬、再重新释放出更夺目的风华。
是一种超越性别、超越种族的惊心动魄，是一张足以让钟楼玫瑰都自惭形秽的容颜，是一个不敢令人高呼于口的名字，黄金在他面前褪去浮华，宝珠在他眸前失去光泽。
同样，这也是地下王座之争。
这便是流光溢彩、活色生香后的锈色。
“当然。”他的声音响起。
“女士。”他慢条斯理地开口，同时，那只修长美丽的手探入衣服内袋，抓出一把流淌着星辰光辉的穹晶卡。
“我很感谢你…”
话音未落，手腕轻扬。
刹那间，那些代表着特权与财富的晶片，从他被灯光照耀得近乎透明的指间，纷扬洒落。
“让我赚得盆满钵满。”
伏苏祈笑着，磐石看着：看着它们旋转、飘荡、叮当作响地洒向下方彻底沸腾、陷入疯狂抢夺的人群。
作者有话说：
无
第38章 夜色之下是更美的艳色 你说，你要
他们刚从数据矩阵中抽身, 正走向食堂。
突然，凄厉的警报声由远及近撞在研究所的强化玻璃幕墙上。
视线穿透视窗，只见研究所森严的闸门外, 两名装备着护甲的警卫，正以标准的拦截姿态, 试图阻挡一个正不顾一切向内冲击的身影。
“施雅？”乔理理的声音带着一丝不确定的惊愕。
贺兰烯周身的气息变了, 前一秒讨论晚餐的松散感瞬间蒸发, 她没有来得及给同伴一个眼神, 身体己化作一道模糊的残影, 直扑闸门方向。
罗博只觉身侧气流被瞬间抽离。
贺兰烯的身影已掠过门禁识别区，无视警卫程序化的阻拦手势, 停在施雅面前。
施雅的脸是失血的灰白, 细密的冷汗浸透了额发，粘在颤抖的皮肤上。
她汗湿的手指猛地攫住了贺兰烯还停留在门内安全区的那只手腕。
“走，快走！”施雅拽着贺兰烯就要向外冲, “没时间了，我知道……只有你…只能是你, 我只能找你。”
贺兰烯任由那只手扣着自己的腕骨，身体却像焊死在原地。她没有挣脱，只是微微垂下了眼睑, 目光落在施雅因过度用力而扭曲的指关节上。
再抬眼时，那双惯常沉静温和的眸子, 此刻却透着一股极具压迫感的危险。
“除了你…”贺兰烯开口，“和那个囚徒塞恩，反骨还有哪双眼睛，认得我这张脸？”
施雅紧攥的手指松开了一瞬，她的眼神仓皇躲闪, 急忙奉献自己的真诚：“没…没有了！你我的每一次接触痕迹都抹得干净，赛恩他只认得我的声音，只接受我的指令……”
她语无伦次地强调着，汗珠越滚越大，“真的，我发誓！”
贺兰烯随即不再多言。
她手腕以一个刁钻的角度一拧，瞬间挣脱了施雅的钳制，同时，另一只手解开身上那件象征研究员身份的白色实验服。
她看也不看，将脱下的实验服径直塞进施雅下意识伸出的臂弯里。
“你最好祈求他完好无损。”话音未落，她已朝着施雅来时方向狂奔。
速度超越了视觉捕捉的极限，原地只留下被瞬间卷起的微弱气流漩涡，以及警卫惊愕的面孔和同伴们凝固的视线。
施雅抱紧了怀里还带着贺兰烯体温的实验服。
脑子一片混乱，各种念头疯狂冲撞：她怎么就鬼使神差地违背了组织的命令？就像当初，她明知不可为，却还是不得不对赛恩下达了那个“解决贺兰烯”的命令。
当得知贺兰烯奇迹生还的消息时，那种混杂着恐惧、侥幸和说不清道不明的复杂情绪，几乎将她撕裂。
组织不会容忍一个强大，还知晓秘密的合作伙伴，这条铁律她比谁都清楚。
可是……
若不是贺兰烯的默许，甚至是某种程度的邀请，她当初怎么可能悄无声息地避开层层监控，溜进贺兰家找到她？
上一次，在贺兰烯的房间里，她最后一次向她抛出橄榄枝，试图将她彻底拉入组织，而贺兰烯拒绝得没有一丝犹豫，坚定的让她感到害怕。
那一刻，施雅就知道，有些路，走到头了。
可是在这之前，当组织关于“清除不稳定因素”的命令下达时，她就慢慢吞吞最终选择了背叛。
她们的合作，本始于一场交易。
贺兰烯利用反骨组织的力量，伪造了一个天衣无缝的干净可怜背景，得以顺利进入珀尔西洲。
而当时，西洲正在追捕赛恩。
而这场追捕，又阴差阳错地吸引了途经此地的霍司夜，一切后续的发展，如同被精心拨动的多米诺骨牌，水到渠成。
作为回报，施雅得到了贺兰烯在完成那个神秘试炼后，授发的珀尔大学校董会书写的推荐信。
正是这封信，让她有惊无险地踏入了珀尔大学的门槛，开启了全新的人生。
这是她们新的开始。
这本该是她们共同的新生起点。
施雅紧紧抱着那件沾染了贺兰烯气息的实验服，布料下是她自己黏腻的汗水，以及胸腔里那颗仍在疯狂擂动的心脏。
那么，固步自封、只知恐惧和清除的反骨……是不是也该迎来一场翻天覆地的改变了？
＊
“常在河边走，哪有不湿鞋？”施书的声音在绣色钟楼的顶层回荡。
月光惨白，将这座精心打造的玫瑰囚笼照得无所遁形。
“伏苏祈，没想到吧？你也有摔进烂泥沟里的一天。”他踢开脚边一簇碍事的名为朱砂泪的名贵玫瑰。
这里本该是衣香鬓影的搏击沙龙，此刻却成了狩猎场。
空气里，玫瑰甜腻到令人作呕的浓香，汗液的躁动、还有施书话语里不加掩饰的杀意，混合成一种令人窒息的毒气，像身处在热带雨林。
磐石单膝跪在施书身侧，姿态是臣服的，眼神钉在玫瑰园深处：“少主，请允属下与他一战，生死不论！”
施书嗤笑，像驱赶苍蝇般挥了挥手：“滚开，他的命，他的脸，只有我能踩。”
“踩，你也配？他的首次踩脸权必须是我的！”阴影里，瑞安踱步而出，脸上是压抑了十数年终于得以释放的扭曲狂喜。