他的声音直发抖：“清圆，她很漂亮，很像你。”
清圆听不见他藏在声音里的抖，只能看见他唇瓣发颤，眼底蒙着泪。
清圆也颤声道：“那你抱一抱她罢。”她托着令嘉腋下，把小孩儿放到了周朴存膝上。
令嘉望了会儿周朴存，身子直往清圆身上靠，半个身子都悬在了周朴存腿外——令嘉怕生，不想教他抱。
周朴存不敢用力箍住孩子，只能虚拢着胳膊护在她身侧。指尖一触到小孩儿温软的皮肉，积攒许久的酸涩顷刻堵满了整颗心。周朴存哽咽了一声，忙低下头，不教清圆看到他这份慌乱。
清圆抚了抚令嘉的后背，柔声哄着：“别怕，只是让……让长庚抱一会儿。”
令嘉才不管这些，哼哼唧唧地要靠在清圆身上。清圆只得接过孩子，拍了拍小孩儿的背，轻声哄了几句。
“她有点怕生。”清圆有些歉疚，“要是能多见你几次就好了。”
周朴存点了点头。他的手指还保持着方才抱孩子的姿势，微微蜷着，过了片刻才收回去。
“清圆，是我对不住你。”
作者有话说：
无
第66章 回京
“你已经很好了。”清圆摇了摇头, “是阴阳差错太多，谁都没有错。”
周朴存咬紧下唇, 咬得唇瓣直泛白。他饮泪说道：“不，我不够好。我从来都不够好。”他顿了顿，长长吸了一口气，才把话继续说下去，“那日听闻公主薨逝，我困在牢狱, 枯坐整夜，只当是梦，尤不敢相信。后来求了进禄公公，终于能送公主出殡, 我跪在道旁, 心想从此阴阳两隔，再不复相见，只觉天地无色, 万念俱灰。我总想着，若有来生，与公主能早些遇见, 该有多好……若有来生，能与公主从小一起长大, 该有多好……”
他遇见的第一个人是她，她遇见的第一个人是他, 这段缘分会不会有始有终呢？
清圆的眼底也蒙上了一层薄薄的水雾。他二人就这样默默对望着, 默默流泪着，谁也不出声。
好一会儿，清圆才哽咽开口：“长庚, 不要说来生了，来生太远了，我够不着它。今生你好好保重，好好积攒政绩，好好走下去。”说完这句话，清圆自己都怔了一瞬。原来她心底早已知道，他们都往前走了，离得太远，只能就此错过。兴许从她躺在李柘身边，从她靠在李柘怀里，从李柘日日夜夜守在榻边开始，他们就真的错过了。只是她不肯认，执拗地追到宛县来，追到这一步，直追得最后一点儿余地也不剩。
廊下的李柘倚着门框，指尖漫不经心地摩挲着。他仰头看万里无云的天，面上笑意淡得近乎无迹。他知道清圆与周朴存此生再无可能，只要他追到宛县，清圆便不会选择周朴存的。有他在，她不敢。而况还有一个田蓉？他也知道这是清圆这辈子与周朴存的最后几句话了，往后几十年，周朴存只能是她放在心底的一个影子。并且，这个影子会一天比一天淡，直至消失。
可听着这短短几句来生之约、今生之约，他又不能不怨怒。
这是他没有的。周朴存却有了。
李柘轻轻咳嗽了声。
没多久，屋里就有了窸窸窣窣的响动。李柘听见周朴存说了句什么“如果你将来有什么难处，你就让人带个信来宛县。无论多远，我都会去”，他不禁想笑。
周朴存站起身，道了句：“我走了。”
清圆点点头：“保重。”
他嗯了声，脚步沉重挪至屋门，蓦地顿足回首：“一一，万事平安。”
清圆倚在椅上，眨了眨眼，不教眼泪流下。
周朴存朝李柘行了个礼，匆匆走出院门。刚出去，便见孙元甫、进禄，另有一个脸生的中年男人，并排蹲在对面墙角阴凉处。
孙元甫打眼瞧见他，同那脸生男人道：“喏，苏大人，这就是周长庚了。”说着，站起身，拍了拍衣裳，一径儿迎上来，搭住周朴存的肩，硬推着他往外走，“走罢，长庚，咱们去喝一杯。”
却说屋里，清圆坐在一头，李柘坐在另一头。令嘉趴在李柘的脚上，随着他的腿一上一下地抬起又放下，令嘉也一上一下地抬高又降落，小孩儿泠泠的笑声溢满了整个小屋。
李柘只管心无旁骛地逗令嘉，仿佛清圆不在身旁。
清圆绞着手指。她知道自己早晚会被李柘抓到的。落水，变成莲花莲叶——这样的话说出来谁信？这是个很不高明的脱身法子。只是她没想到这样快、这样巧，她刚遇见长庚，李柘就来了，仿佛是算好的。
清圆轻声道：“哥哥。”
李柘转过脸，朝她笑了一下：“怎么了？”
他没生气呢。清圆心底想。
她声音高了一点点：“你什么时候到的？”
“昨晚。”他撑住令嘉两只小胳肢窝，抱在怀里，掂了掂。令嘉笑得更欢了，两只小手去抓他的脸，抓得他下巴上起了两道红印子。
李柘也不躲，只是目光越过令嘉，落在清圆身上：“一个月前，你在北境漏了踪迹，有人报给苏祁。我就知道你在哪儿了。”
他顿了顿，微微蹙眉：“一一，你瘦了。一个人在外面，很辛苦么？”
这两个月所经历的种种，所有咬牙忍下的委屈和艰辛，被这一句话勾了出来，翻翻滚滚，她又忍不住红了眼。
李柘把令嘉放在床上，走近，指腹抚了抚她的眼尾：“好了，不要哭。看你眼睛有些肿，昨夜哭了一晚？”
清圆仰头望着他，不敢置信李柘竟这样温柔体贴，一时有些怔住了。她原以为要挨一顿骂，原以为李柘会罚她、罚长庚，却不想他仅是温温和和地笑了两声，坐在她身边，絮絮说起来。
“你知道么，苏祁的人在千州看到你的时候，还以为你是哪家走丢的小媳妇，抱着个孩子，灰头土脸。后来他看你出手很阔气，买块胡饼都能被人多要一分钱，连价都不敢还，便猜是你了。”
清圆脸一红：“我没有——”
“李清圆，哥哥没教你说话行事要硬气些，不要露怯么？”
清圆怔然，睁圆两只眼紧紧盯住他，竟有些不知所措。哥哥，他说他是哥哥。坐在她跟前的人是哥哥吗？不是那个奇奇怪怪、与她说一些酸话、浑话的李柘吗？也不是那个高高在上、夜夜宿在她身边的帝王吗？而是那个从小护着她、纵容她、教她说话、教她处事的哥哥吗？
这一瞬，方才对着周朴存死死忍住的委屈、颠沛路途所有的孤苦、孤身带令嘉的惶恐，尽数轰然崩塌。清圆鼻尖一酸，眼泪滑过两颊。她忙别过头，不想让他看见自己这般模样，肩膀却忍不住发颤。
李柘看着她瑟缩的模样，眼底的温柔渐渐沉下去。
怎么不想骂她一顿呢？怎么不想狠狠教训她一顿呢？他千娇万爱养大的小姑娘，从小十指不沾阳春水，身有缺憾，他费了那么大的劲才教会她说话，她就敢为了一个男人，带着令嘉，装落水、装死，租了辆车，千里迢迢孤身跑到宛县来。周朴存值得她这样做？
在外面受尽委屈，差点被人拐了、卖了，还不肯回头。揣着一腔执念，撒了一连串的谎，就为着见周朴存一面，到头来人家身边已有新人。李清圆，谁来心疼你呢？
只有他。
李柘抚上清圆的头，静静地望着她。
来之前，他原准备好了一箩筐的话，怎么假意温柔，哄她卸下防备，怎么诱她深入，钻进圈套，怎么骤然发难，教她再不敢如此行事。李柘想了很多很多，到此刻，却只想摸摸她的头，抱一抱她，告诉她，他很想她，很怕她真的莫名其妙死了。
他慢慢抚着清圆的头发。
好在，他和清圆之间的最后一个阻碍，终于也清除了。从今往后，杜衡、周朴存，皆不足为惧。李清圆身边只会有他了。这次，他终于可以使出拆蟹的耐心，慢慢地、一步一步地走进她心底。
一下午都待在院里，李柘陪令嘉玩，清圆就坐在一旁看着，也不说话。到晚膳用过，清圆和令嘉都洗了澡上了床，李柘方才出来。
步出院门，沿路走了几十步，进禄垂首近前：“孙爷置了桌席面，请四爷过去。”
李柘摆了摆手：“不必了，在这儿吃过了。”他继续往前走，“夜里看着的人呢？”
“都埋伏得好好的，不敢教娘娘看见了。”
李柘眉一皱：“这儿哪里有娘娘？”
进禄忙道：“是，是！是李夫人。”
“周朴存那边怎么样？”
“吃醉了，约莫明儿下午才能醒过来。”
“好，好。”他点了点头，“田蓉呢？”
“苏爷的人去剿了他们一处聚首的地方，她如今忙得焦头烂额，顾不上娘……夫人这边。”
李柘挑了挑眉：“半个多月了，你这说话的毛病，怎么还没改过来？”
进禄赧然道：“当奴才当惯了嚒。”说着，他递上一封信，“这是韩大人的信，朝中这几日都安稳着。”
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