“便是了。”夏乔语气平和，却带着洞察世事的通透，
“这宫里的人，惯会看人下菜碟。你退一步，她们未必领情，反而会觉得你心虚理亏，更好拿捏。”
“今日之事，看似是因柳如眉挑衅而起，实则根源，在于我们突然归来，打破了原有的平衡，碍了某些人的眼，分了某些人的‘势’。”
“这份嫉恨，从我们踏入东宫那一刻起，就已经存在了，并非我们退让就能消除。”
她顿了顿，目光投向深邃的夜空：
“与其让她们觉得我们是可以随意揉搓的软柿子，不如从一开始就亮出底线，划清界限。”
“今日我拿‘规矩’压她们，就是在告诉所有人——东宫的人，并不是他们能惹的，想让咱们难堪，先得自己掂量掂量自己有没有那个本事。”
“至于记恨和使绊子……”夏乔唇角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度。
“那是必然的。她们今日丢了这么大的脸，岂会善罢甘休？但至少，经过这一遭，她们再想使坏，而不敢再像今日这般，明目张胆地欺到我们面前来。”
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第256章 我们不惹事，但也不怕事
她转过头，看着夏安然，：“所以，安然姐姐，不必过于忧心。兵来将挡，水来土掩便是。只要我们自身行得正，立得稳，谨慎小心，她们纵有千般手段，又能奈我们何？更何况……”
夏乔的声音压低了些，：“我们也不是任人拿捏的泥人。她们若真敢伸爪子，也得做好被剁掉的准备。别忘了，我们有皇祖父，有爹爹和大哥，还有……我们自己。
“我明白了，乔乔妹妹。”夏安然深吸一口，
“我们不惹事，但也不怕事。该是我们的，绝不退让。”
夏乔欣慰地笑了，挽起她的手：
“这就对了。走吧，宴席还未散，我们该回去了”
夏明萱强撑着回到宴席上，那微红的眼眶，却没逃过一直关注着她的皇后。
方才夏乔和夏安然离席不久，萱儿便也借故跟了出去，皇后看在眼里，心中隐隐有些期待。
她虽告诫孙女暂避锋芒，但心底何尝不希望夏明萱能挫一挫东宫那两个新回来的丫头的锐气？
尤其是那个牙尖嘴利的夏乔。
可如今看萱儿这副失魂落魄、强忍委屈的模样，哪里像是占了上风？分明是吃了大亏！
“萱儿……” 皇后低声唤道，语气里带上了几分不易察觉的急切与担忧。
“皇祖母……” 夏明萱一听到皇后关切的低唤，眼眶里忍了许久的泪水终于控制不住，
她借着低头饮酒的姿势掩饰，声音却带着压抑不住的哽咽和巨大的不平，
“孙女不明白……为何东宫的一个养女，皇祖父都舍得给‘安阳’这样体面的封号……孙女陪在皇祖父与皇祖母身边十几年，承欢膝下，尽心侍奉，为何……为何却什么都没有？”
她越说越委屈，眼泪扑簌簌往下掉，仿佛将方才在夏乔那里受的所有羞辱，都化作了此刻的泪水与控诉。
皇后一听，心中顿时了然。原来是封号惹的祸！
这确实戳中了萱儿最在意、也最敏感的地方。
她看着孙女梨花带雨的模样，又是心疼，又是恼火
恼火夏乔竟敢如此让她的孙女难堪，也恼火陛下对东宫一脉的偏宠，竟丝毫不顾及萱儿的感受。
她握住夏明萱冰凉的手，轻轻拍了拍，：“萱儿莫哭，此事……本宫记下了。明日，本宫便亲自去向你皇祖父进言，定要为你讨一个公道，一个让你满意的封号！”
“我夏家的嫡长孙女，岂能落于人后？”
听到皇后这般承诺，夏明萱心中稍定，眼泪这才渐渐止住
另一边，夏乔与夏安然也重新回到了席间。
秦静婉一直留意着门口，见两个女儿安然无恙地回来，悬着的心才稍稍放下。
她自然也注意到了夏明萱离席又归来的异常，心中不免担忧。
夏明萱在京中贵女圈经营多年，地位稳固，两个初来乍到的女儿与她对上，只怕明里暗里都要吃亏。
一场短暂的冲突，似乎就此被双方默契地按捺下去，各自归席，维持着宴席表面上的和乐。
然而，偏偏有人不愿让这风浪就此平息。
“萱儿，你这是怎么了？” 四皇子妃肖氏的声音带着恰到好处的关切
“四婶方才见你离席，回来时眼圈儿怎么红红的？像是哭过似的。快跟四婶说说，这京中……难道还有人能欺负到咱们明萱郡主头上不成？”
她的话看似关心侄女，实则字字句句都在撩拨夏明萱刚压下去的怒火与屈辱，
她夫君来信，要她好生“关注”东宫新归的夏乔。
肖氏本就心思玲珑，惯会察言观色，方才夏明萱与夏乔姐妹先后离席，
此刻见夏明萱这般情状，柳如眉脸上隐约的指痕，心中已然猜了个七七八八。
接着，肖氏的目光又状似无意地扫过邻桌，用帕子半掩着脸、神色惶惶的柳如眉身上，
故作惊讶地“呀”了一声：“哟，这柳家小姐脸上……怎么也带了伤？这到底是谁呀，胆子这般大，一下子竟惹到了我们的明萱郡主，还动起了手？”
她这一番看似“打抱不平”的话，顿时将更多人的目光吸引了过来。
肖氏的动静，自然也没逃过御座之上安和帝的眼睛。
他淡淡瞥了一眼肖氏和夏明萱的方向，又望了望东宫席位。
他的目光最终落在了夏乔那里。见那丫头安然坐着，并无受委屈或惊惶的模样，安和帝心中微定，眼中掠过一丝几不可察的笑意。
这丫头，看来没吃亏。
恰在此时，夏乔似有所感，抬眸迎上了安和帝投来的目光。
祖孙二人隔着半个大殿，视线在空中短暂交汇。
夏乔眉眼弯了弯，露出一个乖巧又带着点俏皮的笑容，安和帝亦几不可察地颔首，嘴角微扬。一切尽在不言中。
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第257章 四皇子妃肖氏
夏明萱本就羞愤难当，只想将方才那丢脸的事彻底掩盖过去，此刻被肖氏这样当众提起，
无异于又将她尚未愈合的伤口血淋淋地撕开，还撒上了一把盐！
她气得浑身发抖，却又不能在御前失仪发作，只能死死攥紧拳头，指甲深陷掌心。
她这个四皇婶，可不是个省油的灯！
当年四皇叔夏临风能在波谲云诡的局势中最终登顶，背后少不了这位肖氏的筹谋与手段。
她此刻跳出来，哪里是真的关心自己？分明是唯恐天下不乱，想借机生事，既踩自己，又给东宫添堵！
夏明萱心中恨极，却不得不强挤出一丝比哭还难看的笑容，对肖氏道：
“多谢四皇婶关心，萱儿无事，不过是方才外头风大，迷了眼睛。柳妹妹她……也是不小心自己磕碰了一下。”
肖氏却像是没听懂她的掩饰，依旧笑吟吟的，目光似有若无地飘向东宫席位：
“是吗？那可要小心些。这中秋佳节，又是家宴，最是和乐的时候，若是有什么不愉快，说出来，陛下和皇后娘娘都在，定会为你们做主的。”
御座之上，安和帝听着肖氏与夏明萱一来一往的对话，原本只是随意听着，此刻眼中也有一些好奇。
他这个乖孙女还有这般“能耐”，一次外出，竟能同时“教训”了素来骄矜的夏明萱，还让柳家那丫头也吃了挂落？
他微微倾身，目光在夏明萱强作镇定的脸和柳如眉半掩的面颊上扫过，
“哦？听老四媳妇这么一说，倒真像是受了委屈。明萱，柳家丫头，到底是怎么回事？方才殿外，发生了何事？”
夏明萱心头一紧，脸上血色褪尽。
让她怎么说？难道要她当着皇祖父和满朝亲贵的面，亲口承认自己因为失礼，被夏乔逼着行了礼，
还被她用言语羞辱得体无完肤？那她往后还如何在京城立足？
柳如眉更是吓得魂不附体，扑通一声跪下，连连磕头：“陛……陛下……是臣女……臣女不小心……”
肖氏见状，眼中闪过一丝得逞的笑意，她正要再添一把火
就在这时，一直安静坐在秦静婉身边的夏乔，轻轻放下了手中的茶盏。
只见夏乔缓缓站起身，姿态优雅地向御座方向行了一礼，声音清越，：
“皇祖父容禀。”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。秦静婉心中一紧，夏安然也担忧地看向她。
夏乔抬起头，“方才孙女儿与安然姐姐确实在殿外廊下，偶遇了明萱姐姐和柳小姐几位。”
说来惭愧，孙女自小在乡下长大，许多宫中礼仪都不懂。明萱姐姐与柳小姐几位见我们姐妹懵懂，便热心上前，主动为我们讲解觐见尊长、姐妹相见的礼数规矩。”
她语气诚挚，仿佛真的在叙述一件温暖的小事：