“王爷说笑了，老奴教导过不少贵女，像县主这般天资颖悟，沉稳自律的并不多见。”
这番话夸到裴肃心里去了，随手赏了一块玉。
教养嬷嬷受宠若惊，不过说了几句实话而已，竟得如此重的赏礼：
“老奴多谢王爷。”
裴肃心情很好，墨色的眸子微微弯起，眼底浮起浅淡微光。
目光落在沈穗岁莹润饱满的双唇，满脑子只有两个字：吻她。
实在不合规矩。
于是强压着这念头，轻声说：“我走了。”
正欲转身，沈穗岁突然踮起脚尖在他脸颊匆忙一吻。
只觉有夏风拂过，似有若无。
尚未回神，沈穗岁已转身离去。
跑了几步，她又回头，做了个口型：晚上见。
管他什么礼仪规矩，今晚上就带着百合夜闯武安王府，正好试试裴肃给的新钥匙好不好用。
裴肃微蹙的浓眉忽地舒展开，噙着笑离开了玉澜院。
匆匆相见，一个拥抱，一个亲吻，足够回味好一阵。
宫里朝务繁忙，他鲜有空闲。
宫变之后，皇上受了惊吓，这些日子身体时好时坏，几乎将前朝事务都交给了裴肃。
沈紫昌、戚太傅、冯少卿受到重用。
冯少卿晋为大理寺卿，手握刑狱监察之权，负责清查旧案，弹劾贪腐；沈紫昌入主吏部，把持官吏考核升黜通道；戚太傅获准入内殿参与政事，典掌礼乐科考。
都是裴肃的人，调用起来很是方便。
申时末，
一道风尘仆仆的八百里加急急报冲破京门，径直送入皇宫。
传信官员满身尘土，面色惨白，跪地高声禀报，南方数州突发瘟疫，来势汹汹，半月之间便蔓延数县，百姓染病者无数，地方官府束手无策，药材匮乏，灾情已然失控，恳请京城速派大臣治疫赈灾。
皇上震怒。
数月之前，奏折中曾提过南方一村庄，连续死了十来户人家，怀疑瘟疫，当地官府已封闭村庄，做了完全准备。
怎的突然如此严重。
报信人说，正值酷暑，因瘟疫而死的百姓尸体堆积成山，瘟疫彻底失控。
地方官员眼见局面再也遮掩不住，万般无奈之下，方才发出八百里加急，将灾情急递上京。
龙椅之上，皇上龙颜大怒，厉声斥责：
“数月前便有苗头，地方官竟刻意隐瞒，敷衍搪塞！不过短短数月，酿成如此滔天疫祸，草菅万民，庸碌误国！”
满朝文武噤若寒蝉。
众人皆知南方瘟疫凶险，酷暑时节疫病肆虐，极易传染，前去治疫赈灾九死一生，且局势混乱，稍有不慎便会落得一身罪责，彻底断送前程。
就在朝堂死寂之际，裴肃缓步出列，身姿挺拔，神色坦荡肃穆。
他躬身拱手，朗声正色：“恳请父皇恩准儿臣亲赴南方治疫赈灾！”
第158章 儿臣必须去
寂静的朝堂忽地炸开。
“王爷不可，瘟疫凶险，您是王爷，不能身涉险。”
裴肃虽尚未被立储，但举国上下皆知，未来的储君就是他。
瘟疫夺人性命就在须臾之间，旁人躲避都来不及，王爷却主动请缨，在场大臣无不动容。
争先恐后劝诫：
“王爷乃是国之柱石，身系天下之安，万万不可以身涉险！若王爷有分毫差池，社稷动荡，大元王朝何来安稳？”
“此番瘟疫来势汹汹，传染极快，但凡踏入疫区者，十有八九难以全身而退。”
“王爷大婚在即，此行治疫没个数月半年都回不来，婚事必受影响，望皇上深思。”
裴肃纹丝不动，直到有大臣提起即将到来的婚礼，淡然的面庞方闪过一丝凝重。
“是本王对不起县主，待治疫归来，本王上门请罪求她原谅。”
如此大义凛然，大臣们的劝诫措辞显得很是无力。
“臣愿意前往南方赈灾，王爷无需亲临疫区。”户部侍郎主动请缨。
治疫非一人之力可完成，需朝堂上下各级官署同心协同，统筹调配。
户部要筹措拨付赈灾银两，采买囤积药材、粮草与防疫物资；工部征调民夫劳力，搭建临时病患居所，掩埋病故遗体，清扫消杀街巷；兵部需调拨兵马驻守疫区，管控往来人流阻隔疫病蔓延，安抚流离百姓，防范动乱滋生。
除此之外，地方州县官吏配合排查病患，统计灾情，太医班子研判药方诊治病患，方方面面环环相依，钱粮、人力、兵马、政务部署缺一不可，唯有多方统筹调度，方能遏制疫势。
仅仅一个户部侍郎，调动不了如此多人。
唯有众心所向的裴肃，才是最适合的人选。
皇上面色焦虑，任朝中大臣七嘴八舌喊了半天，竟是半点法子都没有。
他本就子嗣单薄，儿子中最为出色最得圣心的，只有裴肃一个人。
边关是裴肃守的，如今连治疫也要他去，皇上于心不忍。
“父皇，如今酷暑蒸腾，疫气蔓延不止，每耽误一日百姓死伤便增加无数。地方官府瞒报渎职，可见地方早已失了管控之力。此等国难，关乎万民性命，天下安稳，非重臣亲临坐镇，不足以震慑地方安定人心。所以，儿臣必须去。”
他抬眸，字字铿锵掷地有声：“儿臣南下之后，定全力平息疫灾，护百姓平安。”
在边关抵御漠北胡人，是保家卫国，南下治疫，同样也是保家卫国。
“待朕再想想。”
皇上揉着眉心，久久没有说话。
朝中大臣屏息凝神，不敢再劝诫。
百姓方是国之根本，为君者，比谁都清楚。
一边是子民，一边是自己最出色的儿子，到底该怎么选。
正僵持之际，有人站出来。
“皇上，微臣愿意随王爷前往南方治疫赈灾。”
万万没想到，第一个站出来的竟是沈紫昌。
他女儿即将成为王妃，本该是竭力阻止武安王涉险，他却第一个站出来鼎力支持。
“沈爱卿，你这般，让朕如何面对沈丫头。”
皇上震怒的龙颜舒缓下来，变成了无奈，里面藏着少有的对忠臣的亏欠。
“岁岁虽为女儿家，却格外识大局明事理，分得清家国轻重。她和王爷彼此情深，王爷要做利国利民的决断，她必然鼎力支持，不会有半分委屈。”
知女莫若父，沈紫昌不论私情，只述大义，振聋发聩。
“沈爱卿啊——”皇上神色彻底柔软下来。
“你们说的没错，肃儿确实是坐镇治疫的最佳人选。至于沈爱卿，不必去南方，就留在京中协助治疫之事，朕自会安排其他人与肃儿同去。”
皇上终于妥协，同意裴肃前往南方治疫赈灾。
立刻有大臣站出来，表示愿意与王爷同进退，皇上钦点了几个，皆属六部。
安排妥当，裴肃拱手作揖：
“多谢父皇恩准，治疫迫在眉睫，儿臣今日就出发。”
皇上深深地看着裴肃，说道：
“临行前，去见见你母妃，还有岁丫头。”
毕竟这一走，能不能全须全尾的回来，尚是未知数。
“多谢父皇关心，儿臣先行告退。”
从景和大殿出来，裴肃直接去了琼华殿。
惠贵妃近些日子心情非常好，忙着筹备婚事，脸上的笑容就没落下来过。
皇上在裴肃这年纪，早就诞下了好几位皇子公主，她迫不及待要做祖母了。
甚至裴肃和沈穗岁尚未成亲，惠贵妃已经给孩子绣小肚兜了。
她绣功了得，给自己孙子更是用足了心思。
蔷薇笑了几次：“娘娘，万一王爷和县主暂时不想要孩子呢，您这不白准备了。”
惠贵妃手没停，头未抬，笑着说：“那就攒着，总有用到的那一天。”
“可是娘娘，您也要当心身体呀，总是熬夜刺绣，容易伤了眼睛。”
“我愿意，我高兴。”
惠贵妃这辈子高兴的时刻不算多，肃儿出生是第一件，第二件便是肃儿打了胜仗从边关回来，第三件便是肃儿与岁岁成婚。
从今往后，每一天都是她的好日子，梦里睡着了都能笑醒，从未觉得累。
给未来的孙孙准备小肚兜是多么高兴的事，熬夜又如何，照旧高兴得嘴角扬起，心里满满当当。
两人正说着话，外头传来匆忙的脚步声。
惠贵妃抬头，手中绣针不小心刺破了手指。
眉心微蹙，问道：“谁来了？”
蔷薇朝外头看去，语调高扬：
“娘娘，王爷来了。”
“肃儿来了，快，请他进来。”
惠贵妃放下绣了一半的肚兜，又让宫女准备裴肃最爱的天池茶。
“母妃不用忙碌，儿臣马上就走。”
裴肃人未到，声先至。
惠贵妃心头忽然一紧，母子连心，她从裴肃的话中听出了不一样的意味。