沈穗岁笃定的模样，又让花锦娘一怔：“能与沈小姐做朋友，是锦娘高攀了。”
“花老板不必自轻，你是值得深交之人。”
值得深交，四个字，重重锤击着花锦娘的心脏。
她头一次觉得自己口拙，竟然想不到该怎么回答这份深重的信任。
沈穗岁似乎并不在意她的迟钝，亲密地挽着她的胳膊：“我饿啦，我们赶紧入席吧。”
两人走进宴厅。
她们来得晚，众人都已坐下。
依旧是不起眼的角落，沈穗岁和花锦娘并排坐下。
明里暗里射过来的视线从未停歇。
沈穗岁并不理会，跟花锦娘聊得不亦乐乎。
“沈小姐……”花锦娘刚开口，被沈穗岁打断。
“沈小姐太过生分，唤我穗岁便可。花老板，我能唤你花姐姐吗？”
“自然可以。”
两人交换了小名，彼此默契地相视一笑。
席间气氛融洽，欢声笑语不断。
用膳快要结束时，花锦娘交给沈穗岁一件东西。
“此乃月清玉，天然自带凉感，三伏天贴身佩戴清冽沁骨，让佩戴之人不沾燥热。”
月清玉通体呈浅月白，泛着淡淡的莹润柔光，玉质细腻通透，触手温润，是世家贵女偏爱的避暑美玉，极难寻得。
沈穗岁小心翼翼捧在掌心，指尖轻轻摩挲着微凉的玉面，眼底盛满珍视，连呼吸都放得极轻，生怕稍稍磕碰损伤半分。
月清玉是裴肃送的，假借花锦娘之手。
今日花锦娘刻意接近自己，来自裴肃的授意。
她写信，他送玉。
他在温泉山庄养病，惦记着她。
虽然从未收到过回信，但沈穗岁很知足。
只要能彻底拔出枯骨吟，沈穗岁等多久都行。
可是他……
总会把所有的温情留给自己。
即便两人如今并不熟识，依旧能送上一块极其难寻的月清玉。
这样的裴肃，怎能叫人不爱。
沈穗岁的心被浸泡在酸枣蜜饯里，反复揉搓，酸味与甜味融合，让她忍不住红了眼眶。
怕被花锦娘看出端倪，她揉了揉眼睛，欲盖弥彰道：“方才有道菜好辣，眼泪都出来了。”
“喝点水。”
花锦娘贴心地送来一杯水。
“谢谢。”
宴席结束，众宾客女眷分散在各处玩乐。
游园赏亭，抚琴吹笛，题诗赠祝，端得是一片风雅。
沈穗岁与花锦娘玩了会儿叶子戏。
“花姐姐，假山那处的景致真不错，你瞧，戚三小姐她们在玩躲猫儿，看上去很好玩。”
花锦娘放下叶子牌，顺着她的话看去。
果然满园花影摇曳，小姐们结伴嬉闹，追逐玩闹，一派活泼烂漫。
“穗岁，你想去吗？我陪你。”
“姐姐端庄，不爱玩小孩子的游戏，你坐着，我去去就回。”
花锦娘比沈穗岁年长几岁，若身在官宦人家，早就嫁人了。
但她掌管翠碧堂，事务繁多，嫁人一事就这么耽搁了下来。
年岁大些，自然沉稳，闺阁小姐的游戏闹腾幼稚，她的身份不适合参与。
“好，我在这里等你。”
第28章 跳湖救人
沈穗岁离开后，花锦娘身边很快围了几个贵夫人。
翠碧堂是京城首屈一指的珍宝阁，店内珠宝素来一物难觅。
近日新到一批独一无二的首饰珠宝，品相绝佳，款式新颖，几名贵夫人想抢先预订。
做生意是花锦娘独门所长。
她熟络地与夫人们问好，自然而然地介绍起新进的货品。
期间，她几次朝假山处看去，见沈穗岁安静地坐在湖边的石凳上，便放下心来。
今日前来赴宴，可不是为了翠碧堂的生意。
她收到武安王的密信，信中要她接近国公府嫡女沈穗岁，并且送她一块千金难求的月清玉。
花锦娘替武安王办事多年，从未见他对谁如此上心。
她是通透之人，无需明示，便知沈沈穗岁在武安王心中的分量。
赴宴之前，她特意打听过沈穗岁，得知她刚跟薛世子退亲，而抢她婚姻之人正是表姐宁浅。
怜爱之心，在听闻沈穗岁的遭遇之后，一瞬间涌了上来。
她决定，在宴席之上护着沈穗岁。
不过出乎意料，沈穗岁比她想象得更聪明更坚韧。
她无需别人帮助，自己便能应对一切。
花锦娘与夫人们聊得开心，新货定出去一半。
“来人啊，快来人啊，小姐掉进湖里了。”
尖锐的喊叫声，打破了庭院里的欢声笑语。
随后哗哗的水声，还有忽有忽无的呼救声：“救命……救……救救我……”
声音呛了水，加之恐惧至极，花锦娘辨别不出是谁掉入水中。
想起沈穗岁被宁浅和薛夫人排挤针对的画面，她猛地站起身，提起裙摆往假山跑。
太傅府后院有一汪碧湖，一道弯绕木廊横跨湖面曲折延伸，木廊尽头，矗立着一座叠石假山。
方才沈穗岁就坐在假山下小憩。
花锦娘的心提到了嗓子眼。
就在这时，又一阵惊呼传来，她慌忙抬头看去。
只见湖边一块石头上站着个姑娘，绯色织金软缎，领口一圈细密的珍珠滚边，不是沈穗岁是谁。
“小姐，您快下来！”百合焦急大喊，在石头底下张着手臂，呈保护姿态。
事发突然，百合被扑通水声吸引，还未反应过来，自己小姐就爬上了岸边石头上。
正一头雾水之际，沈穗岁解开身上的荷包，里面装着裴肃送的月清玉。
“接着，替我保管好，掉了唯你是问。”
沈穗岁把荷包扔给百合，决绝地跳下了湖。
“啊。”
“呀，不得了。”
“有人跳湖了——”
众人纷纷慌了手脚，各种叫喊声交织在一起，比农户养的鸡鸭鹅笼还聒噪。
百合整个人都呆住了，脸色煞白，双手紧紧攥着荷包，一瞬不瞬盯着湖面，心揪得发紧，脚仿佛粘在了地上，一动不敢动。
湖水中，沈穗岁灵活地划动双臂，游到戚云柔身边。
“救我，快救救我。”
戚云柔手脚在水中乱舞，尖锐的长指甲在沈穗岁脸上划了一道，火辣辣地疼。
“我来救你了，别乱动，否则我抱不动你。”
沈穗岁一手抱住戚云柔的腰，另一只手用力往岸边划水。
“沈小姐，是沈小姐在救人。”
“原来沈小姐竟然精通水性，她好厉害。”
“吓死我了，幸亏有沈小姐在。”
“沈小姐，稳住啊，马上就到岸边了。”
在众人的鼓舞之下，沈穗岁带着戚云柔终于到了岸边。
太傅府的丫鬟婆子把两人从水里拉出来。
“戚三小姐呛了水，又受了惊，赶紧找大夫救治。”
说完这段话，沈穗岁双手撑着地面，呼呼喘粗气。
身上的衣裙灌满了水，沉得厉害，在湖里游了一遭，又拖着人，累得够呛。
花锦娘跑过来，托起她：
“穗岁，你可真是吓死我了，亏你水性这般好。”
花锦娘脱下外袍，遮住湿漉漉的沈穗岁，声音带着后怕的轻颤。
百合眼眶微微泛红，跟犯了错似得，话都不敢说。
这时，戚家主人匆匆赶来，带晕厥过去的戚云柔回房，又给救人的沈穗岁安排了单独的院子。
“快，烧热水，给沈小姐沐浴驱寒。”
太傅夫人匆忙安顿了沈穗岁，快步离去，一心扑在溺水的小女儿身上。
天气虽然暖和，但湖水清凉，回房的路上沈穗岁连打了几个喷嚏。
百合手忙脚乱地扶着沈穗岁进了浴房。
褪去沉重的衣袍，整个人浸入温暖的热水中，沈穗岁喟叹道：“舒服。”
隐隐的啜泣声在身后响起。
沈穗岁转头看去，百合正偷偷地抹眼泪。
“傻瓜，哭什么。”
“奴婢没用，奴婢没有护着小姐。出府前奴婢答应过老爷，要保护小姐，可……”
“真是个傻瓜，是我自己跳下去的，又不是旁人陷害，哪需要你来保护。”
“湖水又深又冷，小姐千金之躯，跳下去的后果不堪设想，您想救人可以让奴婢去。”
“你会游水吗？”沈穗岁翻了个身，半趴在浴桶上，懒洋洋地问。
“不会。”百合抽了抽鼻子：“但是为了小姐，奴婢可以跳下去。”
“你跳下去，那我便要同时救两个人，到了最后，戚三小姐没救成，还搭上你一条命，你来合计合计，划算么？”
“奴婢贱命一条，死了就死了，小姐不用冒险救我。”百合瘪着嘴。
“呵，眼睁睁看你淹死，传出去，我国公府还不知道被人编排成啥样。好了，别哭了，我这不好好的呢。再说了，我敢跳下去救人，因为我有把握，这不，成功了吧。”