惠妃从皇后手中抢走六宫之权，太后自然看她不顺心。
宫中有传言，太后借着寿辰一事，处处挑刺，为此惠妃累出了暑热。若不是武安王及时请了名医替她医治，别说主持操办整个寿宴，怕是卧床不起连琼华殿都出不去。
如今朝中局势不明，无人敢轻易站队，大家都装看不见。
但总有不长眼的跳梁小丑，喜欢当出头鸟。
素来巴结皇后，与惠妃不和的容妃掩唇轻笑，语气带着分明的讥讽：“惠妃姐姐主持寿宴处处体面，怎么送太后的寿礼如此简陋？一幅寻常绣品，不值分毫，看着未免太过敷衍，丝毫不见用心。”
话音落下，殿内瞬间安静，众妃嫔纷纷侧目，眼中神色各异，有人看戏，有人自危。
此次寿宴由惠妃操办，宫中开销尽数公示，即便如此，难免有贪墨之嫌。
她没有用银子买昂贵的珠宝摆件，而是在百忙之中，亲手绣制了一幅百寿图作为贺礼。
绣工精细了得，所用丝线更是珍贵的金蚕丝，若在宫外至少值几千两。
并不似容妃所说寻常普通。
惠妃指尖微紧，正要开口解释，上座的太后已然敛了笑意，目光冷淡扫过锦盒，字字带着刺嘲讽：
“哀家原以为你素来沉稳贴心，此番全权操办寿宴，定是对哀家满心敬重。没想到费心操持的公宴做得体面，寿礼却这般潦草。”
太后轻轻摩挲腕间佛珠，话锋一转，端得是宽容大度：
“罢了，好坏都是一片心意，惠妃操持寿宴不易，莫要苛责。容妃，你少说两句，给惠妃赔个不是。”
姜还是老的辣，太后手段高明，三言两语就让惠妃陷入两难之地。
容妃站出来，不情不愿地正欲屈膝给惠妃道歉，一声俏丽的“呀”，打破了僵局。
“惠妃娘娘，您送给太后的这幅百寿图可是用的宫廷双面绣？”
沈穗岁满脸惊喜，目不转睛地盯着百寿图。
惠妃轻轻点头：“县主好眼力，正是双面绣。”
“百闻不如一见，听说双面绣下针之时需一心两用，一面落针，两面成型，半点差错都容不得。线头尽数藏于锦料之中，正反光洁无痕，这丝线臣女瞧着好像是极为珍稀的金蚕丝？”
惠妃笑着回答：“正是。”
沈穗岁俏生生地转头，大声说：
“太后娘娘有所不知，双面绣工加金蚕丝，别说花万金，就算有权有势，也未必能买到第二件。”
一片死寂的大厅，突然活了，众人纷纷窃窃私语，指着百寿图低声耳语。
有大胆的甚至往前挪了几步，睁圆了双眼一睹双面绣的风采。
太后脸色一僵，很快调整了神色：“真没想到，惠妃竟如此用心，来人，把绣品呈上来，让哀家好好看看。”
掌事嬷嬷立刻端着百寿图呈上去。
方才离得远，太后轻轻瞥了一眼看不真切，这会儿摆在眼前，定睛一看，确实了得。
即便她有心找茬，也挑不出半点刺。
“嗯，不错不错，确实是难得一见的双面绣。惠妃瞒得哀家好苦，进宫几十年，哀家倒是不知你竟藏着如此精湛的手艺。”
容妃醋意十足地附和：“从前臣妾半点没听说惠妃姐姐会刺绣，今日这百寿图怕不是姐姐自己绣的吧。”
宫女蔷薇当即反驳：“娘娘为了绣百寿图，手上扎了无数针，若是容妃娘娘不信，可以去看咱娘娘指尖有多少针眼。娘娘操持寿宴，忙得脚不沾地，晚上点着烛火刺绣，眼睛都快熬瞎了。容妃娘娘一句不是自己绣的，真是折辱了娘娘一片真心。”
容妃面子挂不住，斥道：
“这……我只是合理怀疑，轮得到你一个宫女咄咄逼人。”
沈穗岁站着身体，挡在蔷薇身前：
“蔷薇姑姑只是说实话罢了，何来咄咄逼人。太后娘娘，惠妃娘娘一片孝心，我等都看在眼里，有心之人故意挑拨，臣女相信太后娘娘定能识别，不会错怪惠妃娘娘。”
太后凝着沈穗岁，心下一沉，这丫头片子果然伶牙利嘴，难怪皇后栽在了她手中。
“县主所言甚至，惠妃操办寿宴不易，还能亲手刺绣送出绣品，足见其孝心，其他嫔妃都要像惠妃学习，知道了吗？”
原本看戏的嫔妃立刻敛去小心思，低头恭敬道：
“臣妾知道。”
一出小插曲结束，献礼继续。
按照品阶等级，妃嫔、世家夫人、小姐一一献礼。
惠妃来到沈穗岁身边，小声说：“多谢县主解围。”
“娘娘，你我之间何须言谢。”
惠妃心领神会。
裴肃跟她说过，待太后寿辰结束，会请皇上赐婚，迎娶沈穗岁为王妃。
惠妃那叫一个高兴。
若不是筹办寿宴实在太忙，她恨不得天天请沈穗岁进宫，两人培养培养感情。
更没想到今日太后面前沈穗岁挺身而出维护自己，惠妃心头升起一阵暖意。
她娘家势微，后宫拉帮结派勾心斗角，她从不参与，正因如此，她在宫中并无真心好友。
加上皇后和太后有意针对，原本还算要好的妃嫔怕惹祸上身，与她渐渐断了来往。
惠妃习惯了被冷落，被苛责，即便如今手握六宫之权，也没想过利用权力打压旁人。
容妃今日发难必是受了太后指使，惠妃怕扰了寿宴，本想如平日一般默默咽下苛责，沈穗岁却及时维护了她。
温和良善了一辈子的惠妃，突然觉得腰杆子硬了不少。
难道，这就是背后有人撑腰的感觉？
真没想到，竟然被尚未进门的未来儿媳妇保护了。
惠妃拉着沈穗岁的手，温柔道：
“下午寿宴结束，抽空去一趟琼华殿，本宫有话对你说。”
第108章 尔萨王子可成亲了？
裴肃遇刺一事没让惠妃知道，这会儿她满脑子都是裴肃的婚事。
儿子老大不小了，婚事一日不定，惠妃一日难安。
现在他铁树开花，与沈穗岁情投意合，她这个未来婆母自然要与儿媳好好说说话。
沈穗岁歪着脑袋，笑意盈盈：
“臣女正有此意。”
慧妃点头：“我先去忙，一会儿寿宴开席，你坐我旁边。”
“臣女知道了。”
慧妃知她年幼丧母，又是家中独女，今日进宫别的小姐都有母亲姊妹相伴，唯她一人落单。
不过没关系，以后有她这个婆母在，岁岁就不孤单了。
等女眷们献完礼，被安排在慈安宫后花园喝茶闲聊。
“西域王子尔萨带领西域使者给太后献寿礼——”
随着内侍公公尖细的嗓音，尔萨领着使者团步入慈安宫。
他微微躬身，身后使者双膝跪地：
“西域久仰天朝威仪，感念陛下恩德，今奉父皇之命，跋涉万里前来朝贺，恭愿太后福寿绵长，身体康泰千秋长乐；愿两国永结睦邻，通商交好，岁岁安宁。”
说完尔萨抬手示意殿外侍从依次进献贡品：
“此乃于阗羊脂暖玉摆件，西域千年龙涎香，大宛良马鬃织锦，西域陈年葡萄酿，皆是本国上等物产，望太后笑纳。”
内侍将贡品一一摆在贡桌之上。
贴身嬷嬷取出羊脂暖玉摆件呈送给太后。
一看便知是上好的玉，太后连连点头称赞：“久闻西域珍宝奇物繁多，今日一见果然名不虚传，这份心意哀家收下了。尔萨王子一路舟车劳顿，先下去歇息休整。稍后御花园设宴，请入席，赏一赏中原景致，也不枉千里来朝一趟。”
“多谢太后。”
尔萨不卑不亢，带着西域使者离去。
陪在太后身旁的，除了后妃还有公主，有几个公主正值婚嫁年龄，看见高大俊美的西域王子，偷偷红了脸。
都说西域男子粗野，个个络腮胡子浑身长毛，可尔萨王子脸上干干净净，轮廓俊朗，尤其一双幽蓝深邃的眼眸，让人忍不住坠进去。
有个平日很受宠的公主问：“这位尔萨王子可成亲了？”
太后冷眼扫过去：“西域是蛮夷之地，与京城相差不是一星半点，没有汉人愿意嫁过去。”
公主噘着嘴不以为意：“可以让他做驸马，住进公主府。咱大元物资丰富，民风开化，百姓富足，尔萨王子此番进京大开眼界，说不定愿意留下来。”
她所言并非没有道理，只是太过大胆招摇。
京中儿郎哪里输西域蛮夷，瞧瞧一个个不值钱的样子，丢皇室的脸。
太后心生不悦，冷下脸：“口不择言，平日教养嬷嬷教授地礼数忘得一干二净，你们无事去后花园喝茶，与世家夫人说说话，别在哀家面前惹嫌。”
公主们被骂了一通，低着脑袋走了。
离开慈安宫后，很快把太后的话抛之脑后，悄悄议论起尔萨来。
进了后花园，她们有意无意向京中夫人打听尔萨，因为没有刻意避着人，自然传进了沈穗岁耳朵里。